Конан и Алая печать

мого. Каждый занят собственными развлечениями и не обращает на меня ни малейшего внимания.

- А ну, пойдем, - от угрюмых мыслей меня внезапно отвлек король. Пока все получают удовольствие от песен сладкоголосой Орсии, надо поговорить.

Конан взял меня за плечо, извлек из кресла и потянул за собой. Мы вышли из зала, где царило непринужденное застолье, оказавшись в святая святых тарантийского замка - рабочем кабинете монарха.

Скромненько. Деревянная обшивка стен, большой стол, жесткие стулья красного дерева, сундук. На стенах - разнообразное диковинное оружие, вроде кхитайских метательных звездочек, вендийские мечи, больше похожие на зазубренную пилу, гирканийские "волчьи хвосты" - странные копья с наконечниками в виде железных изогнутых ветвей. Неплохая коллекция...

- Вот что, Маэль, - без лишних предисловий начал Конан, - своей королевской волей я дарую тебе повышение. Будешь личным порученцем моего аквилонского величества.

- Чего? - вытаращился я. - Капитан... то есть извини, мой король... Я, конечно, благодарен, но...

- Не перебивай, - Конан выложил на стол два тяжелых кожаных мешочка, развязал шнурки на одном из них, и на полированные доски высыпалось звонкое серебро. Странная, хотя знакомая чеканка - восьмиугольные монеты Кофа, серебряные орты с изображением оскалившейся львиной головы.

- Здесь этого добра на полную сотню аквилонских кесариев, - продолжил Конан, - ты получаешь их от казны в счет будущих расходов.

- Каких расходов? - я окончательно запутался.

- Дело в том, что завтра с утра ты отправляешься в Немедию. Обеспеченный кофийский дворянин, решивший попутешествовать. Ясно? Насколько я знаю, последний год ты прожил в Кофе, отлично знаешь тамошнее наречие и местные обычаи. В Бельверусе вполне сойдешь за подданного короля Балардуса. Барон Гленнор извещен... Собственно, это он тебя порекомендовал как одного из лучших конфидентов Латераны. Вдобавок я вправе на тебя надеяться как на старого друга.

- И что я должен делать? - стало ясно, что Конан снова решил впутать меня в темную историю. Как все знакомо!

- Учти, сейчас я тебя посвящаю не только в государственную, но и в мою личную тайну, - Конан уселся за стол и нахмурился. - На днях я получил из Бельверуса очень странное письмо. От человека, которого я уважаю всей душой и всем сердцем.

- Кто же этот человек? - осторожно осведомился я.

- Мораддин, герцог Эрде, барон Энден, глава тайной службы Немедийского королевства.

Вот тебе и на!

Прежде мне приходилось слышать, что человек, исполняющий в Немедии роль нашего барона Гленнора, как-то связан с Конаном и серьезно помогал Аквилонии шесть лет назад, во времена смуты и Мятежа Четырех... Но чтобы у нашего монарха были с главой Вертрауэна "душевные и сердечные отношения"?

Чем больше живу, тем больше удивляюсь жизни.

- Я тебе прочитаю кое-что, - варвар взял один из валявшихся на столе свитков и развернул. - Тогда, возможно, ты поймешь, отчего я лишаю тебя отдыха в Тарантии. Слушай...