Мастера кругов. Тетралогия (СИ)

Глава 13. Второй этап

- Илиан, вот ты где, я тебя уже везде обыскался, - по песку к нему шел Гринтред.

- Прости, немного задумался, - с улыбкой ответил илкарец, вспоминая Гринтреда совсем младенцем.

- Немного? Я тебя не видел уже семь часов…

Илиан слегка приоткрыл рот от удивления.

- Семь часов? Давно я не погружался в раздумья на такое время, - Илиан поднялся и оттряхнул ноги от песка.

- Я не хотел тебя тревожить, но скоро начинается второй этап и мне показалось, что ты хотел бы его посмотреть.

- Да, ты прав, спасибо, что нашел меня.

***

В этот раз вместо Марендрайта выступал другой хранитель бринрок. Он вышел на середину стадиона по стальной небесной дорожке.

- Дамы и господа, я рад сообщить вам о начале второго этапа турнира! Да прольется кровь!

Публика закричала от восторга и ворота распахнулись.

- Как думаешь, что сегодня приготовили эти умники? – спросил Белиндор Хартэна, стоя у барной стойки.

- Не знаю, каждый раз что-то новое, а никакой информации по этому этапу никому не дали.

- Надеюсь, это будет что-то грандиозное, иначе я сам выпрыгну на арену и покажу, как надо, - Белиндор сделал смачный глоток прямо из небольшого бочонка и протер губы.

Джорелл стоял на нижних уровнях стадиона в ожидании своей очереди. Дутанор, как обычно был где-то с Кэзом, а Руксэндра стояла и снимала все вокруг.

- Хорошо вчера погуляли, - улыбнувшись сказала она.

- Ну, если под этим ты понимаешь Лонута, который проснулся сегодня, уткнувшись в твою полуголую грудь, то, наверное, и правда хорошо, - Джорелл слегка посмеялся и услышал шуточное невинное оскорбление в свой адрес.

Руксэндра стояла слегка покрасневшая и вдруг поймала себя на мысли, что далеко не лицо Лонута она хотела бы видеть, уткнувшимся ей в грудь, а Джорелла. Грубого, холодного, задумчивого, но временами отзывчивого и всегда сильного, который, по её мнению, может разорвать любого, кто сделает ей больно.

Джорелл не солгал ей, и после вчерашнего случая в раздевалке больше никто не посмел домогаться до неё или сделать «грязный» комплимент. После демонстрации силы планетарцы разделились на три лагеря в отношении Джорелла. Кто-то остерегался его и отныне старался не провоцировать лишний раз, кто-то просто боялся, а кто-то проникся уважением, как к равному себе.

Мониторы, находившиеся на нижних ярусах загорелись, и началась трансляция турнира. Первая группа выходила на арену. Из двадцати тысяч участников, которые были еще вчера, осталось лишь две сотни. Десять бойцов вышли на песок и построились, ожидая дальнейших указаний, среди них был Аренлэйк.

Хранитель-бринрок оглядел первую десятку и начал речь.

- Итак, для разминки правила будут просты. Каждый сам за себя, никаких ограничений, в живых позволено остаться только двоим из вас. Мы ждем от вас красочного боя, приступайте!

Прозвучал сигнал и десятка тут же схлестнулась на месте. Множество взрывов и ударных волн последовало по всей арене. Песок вихрем поднялся ввысь от танцев мечей. В отличие от предыдущего этапа, этот и вправду отличался более красочным боем.

Один из участников отлетел в уголок и вдарил ладони друг об друга. От них тут же во все стороны разлетелись частицы желтого илуния, которые взорвались по его приказу, накрыв собой всю арену. Планетарец сделал улучшенное зрение и вгляделся в ураган из песка. Едва он так сделал, как вздрогнул и массивный кулак бринрока, укрепленный мощными пластинами с шипами, вылетел из бури и прибил черепушку бедняги прямо к стене. Бринрок снова исчез в, оставив после себя лепешку из головы планетарца.

Зрители охали и ахали, смотря на превосходный бой. Очки, которые были одеты на каждом, позволяли разглядывать все вплоть до мельчайших деталей даже в такой ужасной буре. Конечно, они не могли уследить за передвижениями воинов, но это им и не было нужно. Главное – они видели суть. Из бури вылетел ещё один участник, за ним в след летел красный луч, заставив того отбиваться от него. К все общему удивлению, внутри луча оказался планетарец и, воспользовавшись эффектом неожиданности перерубил противника пополам под все одобряющие крики.

- Опять он за своё… - сказал Белиндор, нахмурив брови.

- Да и мне начинает это не нравится, - так же недовольным и осуждающим тоном сказал Хартэн.

Посреди жаркой битвы снова стоял Аренлэйк. Будто невидимый, он опустил свою голову и просто стоял на месте, ожидая, когда остальные перебьют друг друга. Последний противник пал и в живых осталось двое. Буря рассеялась и делдаркец наконец обратил свой взор на Аренлэйка. Как и в прошлом этапе, делдаркец с дрожью в руках начал подносить клинок к своей голове.

- Стой! – вмешался великий хранитель Марендрайт и Аренлэйк подчинился.

Словно освободившись от какого-то заклятия, рассудок вернулся к делдаркцу. Он рухнул на песок, дрожа от страха и не веря, что мог убить сам себя.

- Из десяти вас осталось двое, вы победили и проходите в следующий этап! – крикнул Марендрайт.

Толпа поддержала хранителя одобрительными криками.

Аренлэйк посмотрел в сторону дрожащего делдаркца и, ничего не сказав, пошел прочь.

- Будь ты проклят, Аренлэйк, - Гринтред смотрел на удаляющуюся фигуру люмитанца.

Каждый раз, как тот использовал свою не известную технику, те легионеры, кто застал Аренлэйка в ордене и был свидетелем его ухода вздрагивали от ужаса и гнева. Используя именно эту способность, он заставил многих братьев перебить друг друга, а когда все закончилось, молча ушел.

Аплодисменты в этот раз достались деларкцу, который с трудом и дрожащими коленями поднялся на ноги. Аренлэйка же все считали каким-то шарлатаном, и лишь немногие знали, насколько сильным нужно быть, чтобы вытворять то же, что и люмитанец.

- Как он это делает? – спросила Руксэндра, посмотрев на Джорелла напуганными глазами. Она боялась, что Джорелла убьют, но еще хуже для неё было бы смотреть, как защитник человечества убьёт сам себя.

- У меня есть пара догадок на этот счёт, но нужно лично выйти против него, чтобы они подтвердились, - Джорелл не отрывал взгляда от монитора, смотря, как труповоз собирает тела.

- Может, его кто-нибудь убьет и тебе не придется с ним биться? – сделала предположение Руксэндра и прикусила нижнюю губу от волнения.

- Ты, что, волнуешься за меня? – Джорелл оторвался от экрана и посмотрел на девушку.

- Что, я? Ну, конечно, волнуюсь, если тебя убьют, то человечеству конец! – выкрутилась девушка, слегка покраснев.

Джорелл печально вздохнул. Руксэндра снова напомнила ему, что от него зависят миллиарды судеб. Не то, чтобы Джорелл забыл об этом, просто он был невероятно счастлив, когда это тяготящее его душу знание пропадало хотя бы на время.

Тела были убраны и прозвучал сигнал к следующему бою. Карлик стоял перед воротами в компании девятерых победителей прошлого этапа.

- С дороги, только путаешься под ногами! – коротышку специально задел ногой другой фельсонт, хотя мог запросто его перешагнуть.

Карлик сжал кулаки, но старался не поддаваться на провокацию.

- Что такое? Наш малыш разозлился?

Девятка рассмеялась.

- Я слышал, что ты становишься очень буйным, когда тебя кто-то оскорбит, ха! Кусок дерьма, как такую уродливую тварь вообще земля носит. Молчишь? Вот и правильно, тебе все равно скоро подыхать, - усмехнулся фельсонт и встал во главе десятки.

Ворота распахнулись, и участники вышли на потеху публике. Бринрок-хранитель вышел вперед в ложе хранителей и заговорил:

- Приветствую вторую группу участников!

Бойцы поприветствовали хранителя боевым кличем, все, кроме карлика.

- А сейчас, навострите уши и слушайте ваши правила! Для начала, разойдитесь по краям арены и образуйте собой большой круг.

Десятка послушно разошлась по сторонам до самых стен. Перед ними из песка вылетело по небольшой платформе.

- Вставайте на платформы, - бринрок жестикулировал руками, его белые просторные одеяния хранителя колыхались от ветра.