Путь одиночки

— Твою мать!

Момент развернулся рывком: чего чувак разошелся — шарахается, дергается? И увидел, что пленник пытается стряхнуть ларву, ползущую по куртке. Тварь с кулак размером прицепилась крепко и ползла к открытой шее, длинный яйцеклад подрагивал.

Момент не любил насекомых. Не то чтобы боялся, просто они вызывали острейшее чувство брезгливости: и сегментики на брюшке, и подвижные хищные морды, и фасеточные глаза без выражения. А эта ларва была особенно мерзкой — морда вытянутая, увенчана жвалами, две пары зеленоватых усов, фасеточные лупалки и округлое брюшко, разделенное на сегменты. Ну, и главное украшение твари — пятисантиметровая кишка яйцеклада, который скорее не кишка, а игла, так ее растак!

И тут выяснилось, что на пленнике не одна ларва, что ниже по нему ползут еще другие.

— Наручники расстегни!!! — Чувак принялся очень бодро кататься по земле, сминая мерзких тварей.

А они всё летели и летели. Момент, отмахиваясь, выхватил из кармана ключи от наручников и бросился к пленнику, ударив растопырившуюся в полете ларву. Шмяк!

— Стоять! — приказал он, и пленник замер мордой в траву.

Момент одной рукой отбивался от тварей, второй пытался освободить парня. Наконец ключ провернулся — чудик вскочил, сбил ларву с Момента, схватил валяющийся прут — и тот в его руках расплылся по воздуху, пропал из видимости. Бывший пленник крутился вокруг своей оси с немыслимой скоростью, а покалеченные твари разлетались в стороны. Блин, не иначе спец тренированный, вот послал Сектор спутника в дорогу!

У насекомых нет мозгов, но ларвы каким-то своим ганглием сообразили, что так просто жертвы не дадутся, и расселись по деревьям. Доносилось потрескивание, от которого у Момента окончательно испортилось настроение. Этому способствовало также и то, что пришлось освободить чудика. Что за человек — фиг знает. И ведь не бросишь его — пропадет. А с собой тащить — гемор.

Момент, слегка попятившись, шумно вздохнул и уставился на парня:

— Что мне с тобой делать?

— Еще раз предлагаю три тысячи долларов за то, что ты меня выведешь. Просто доведешь до ближайшего патруля.

— Я — человек небедный, — сказал Момент, — и тут на заказе. Так что придется тебе, друг, подождать.

Спец, с опаской глянув в лес, достал из заднего кармана смятую сигаретную пачку, покопался в ней. Вытащил сигарету — согнутую, но не сломанную, — расправил, сунул в зубы.

— Зажигалку дай.

Момент протянул «зиппу», спец прикурил и вернул зажигалку:

— Я не могу ждать.

— Кто ж за тобой гонится? — Момент ногой толкнул расквашенную ларву: она продолжала ползти, хотя хитин был проломлен и красноватое крыло волочилось по траве. Скривившись, Момент отвернулся.

— Фидель, — раскололся наконец чудик. — Меня преследует Фидель.

— А, ну так это нормально, бро, и почти не страшно. Он все время кого-то преследует. Животное территориальное, слыхал про такое? Охраняет владения. Единственное, что у него страшное, — собаки и доча, сука та еще. Влада Бестия, ну, я говорил, бро.

Спец криво улыбнулся, выдохнув дым ноздрями.

— Имел счастье познакомиться. Давай уже скорее сделаем твое дело и свалим отсюда.

Вроде он нормальный, решил Момент. Ну, относительно. А помощь будет кстати. Но все равно надо быть настороже.

— У преследователей — собаки, — сообщил масовец. — Нужно сбить их со следа. Есть рядом ручьи?

— Есть круче. Есть, бро, перец. Сейчас мы собак со следа так собьем, что у них носы поотпадают.

Момент сел обратно на бревно (штаны на заднице уже промокли от напитанной влагой коры, и сидеть было холодно), вытащил из рюкзака кисет с травой и два пакетика молотого чили. Жалко, конечно, обидно и досадно — хорошая дурь, забористая, но для правого дела можно и пожертвовать. Смешать с перцем, в мешочек, потом мешочек — на ногу. У любого пса нюх отобьет.

— Все-таки как зовут тебя, бро?

— Меньше будешь знать — дольше проживешь.

Настаивать Момент не стал — его право.

Когда все было готово, выдвинулись. Проводник шел впереди и каждый миг ожидал удара в спину — такая волна агрессии исходила от спасенного.

— Данила, — решился-таки представиться спец.

— Слушай, Данила, бро, ты в гравицапу чуть не влип, так? А знаешь, что в гравицапах водится?

— Гравитация, — проявил эрудицию Данила.

— Облегчалка! — наставительно воздел палец Момент. — Это такая цацка, ее в рюкзак положишь — он легче станет. «Сувенир» под названием «облегчалка» стоит денег. И сдается мне, бро, в той гравицапе она лежит, нас дожидается. Вытащим моментом, деньги — пополам, твою половину я сразу в счет долга спишу. Скажем, триста баксов. Устроит?

Данила хмыкнул, разминая запястья. Прищурился на спасителя как-то не по-доброму. Момент аж пожалел, что его освободил. Ща ка-ак… Нет, не «как». Масовец произнес:

— Не устроит. Но я тебе помогу. Исключительно на добровольных началах. Как жест, значит, дружеский.

Момент поскреб подбородок. Темнит спец, запудрить мозги хочет, а потом еще так повернет, будто он, чудик, — главный. Ладно, облегчалка на дороге не валяется… то есть как раз валяется, но поди возьми.

Осторожно приблизились к искажению. Гравицапу узнать легко — трава и мох в ней не просто примяты по кругу, а вплющены в землю. Эта была большая — метров пять в диаметре, но не сплошная. В центре гравицапы был островок (маленький, в метр) нормальной растительности. Кольцо, значит, а не сплошной круг. Это хорошо. Это как «глаз смерча».

— Видишь? — спросил он. — Вон там трава нормальная, бро. Это значит, если прыгнуть и туда попасть, окажешься внутри, но в безопасности. Главное — в прыжке землю ногой не задеть, а то заплющит.

— И чего?

— И ничего. Ага, а вот и цацка! — Момент указал Даниле на утопленный в мох и почву «сувенир».

Облегчалка — похожий на гальку камешек, плоский, овальный, черный с металлическим отблеском. Эта была компактной, на ладони поместилась бы. А сильная она или нет — зависит от многих факторов — например, от того, сколько жизней гравицапа загубила. Но вообще, место хоженое. Наверняка уж больше одной…

Момент потер руки и облизнулся. Никому не продам, себе оставлю. Суну в рюкзак, всё полегче таскать будет. Подошел вплотную к границе искажения, протянул над пятном вмятой травы руку — кожу чуть закололо, неприятно, как статическим электричеством, но вниз не повело, и то хорошо.

— Не опасно? — спросил масовец, держась позади.

— Не, бро. Тебя заколбасило, потому что ты наступил. В гравицапу наступать нельзя. А так — хоть летай над ней, хоть с шестом прыгай.

Достать цацку, как на жаргоне проводников и браконьеров назывались «сувениры» Сектора, не было никакой возможности. В другой раз Момент, может быть, плюнул бы и дальше пошел. Но тут ему как вожжа под хвост попала: ведь прямо под носом лежит.

— Знаешь, бро, давай так: я прыгну в центр, оттуда дотянуться получится. А ты страхуй.

— Как это — страхуй? Тебя там сплющит, да и всё.

— Не сплющит, в первый раз, что ли? Я моментом. Метнусь туда и обратно.

— Помрешь — без денег останешься.

Тоже верно. Момент подергал себя за дреды (всегда помогало придумать что-нибудь дельное) и решил действовать как обычно, без прыжков.

Из рюкзака он вытащил крепкую веревку и «сачок» — длинную телескопическую палку с проволочным кольцом, на которое крепилась прочная сетка. Вроде того приспособления, каким в деревне яблоки с веток снимают. Веревку Момент затянул на поясе, тщательно отмерил расстояние до ближайшей сосны и привязался. Проверил: длины как раз хватало, чтобы подступить к краю искажения, но не войти в гравицапу.

Теперь «сачок» в руки.

— Слушай, бро: ты следи, чтобы меня не того… не съели. А если вдруг чего — выдергивай меня на фиг подальше, вроде как я тебя. Усёк?

— Усёк.

Момент помедлил: не столкнет ли его масовец в искажение? Не, вроде не должен. Вроде настроен нормально, успокоился, рассчитывает на помощь, даже глаза горят — любопытно ему. Да и лицо у него такое… не добренькое, хищное, но и не злобное, а главное — не подлое. Да и куда ему без проводника в Секторе?