Тень (СИ)

Раф вздохнул:

– Госпожа Лешер… Тэра, даже за эту начальную позицию в нашей корпорации грызутся. Представляете, скольким талантливым людям я откажу?… Нет?

Тэра мотнула головой.

– Пятиста семнадцати.

– У меня есть опыт техника, я дипломированный бакалавр инженер-биоэлектроник, а вы предлагаете вернуться в начальные классы школы.

– И даже туда придется сдавать квалификационный тест.

– Да запросто.

"Чё-ё-ё-ёрт"

– Ну, или могу помочь устроиться официанткой в крепости.

– Нет, спасибо… Где простите?

– В крепости.

Тэра удивленно вытаращилась на Рафа:

– Какой крепости?

– Так называется наша колония на Ювенте. Тихое в сущности место. Приятное.

– Крепость?

– Спокойное.

– Вы сказали крепость.

– Если её не покидать.

– А если…

– Не покидать. – С нажимом повторил Раф. – И, знаете, по сравнению с Карстаком эта планета для Вас будет просто курорт.

– Такая большая корпорация, впереди целая колония и для квалифицированного инженера-биоэлектроника не найдется работы?… Мне-то казалось, что я смогла сделать то, чего не смогли реставраторы… G+, помните?

– Бросьте барышня. Моя доброта имеет границы.

– Но ведь…

– Его починили техники.

– Так это же я…

– И ваш вклад, в отличие от их, был оценен по достоинству. Разве нет?

Тэра кивнула. Ссутулилась. Очень уж ей не хотелось в официантки. Все-таки она любила технику. И зарабатывали инженеры не в пример больше. А уж инженеры Иствика – и говорить нечего. Грустные изумруды из-под черных ресниц устремились на Рафа:

– Неужели больше совсем ничего?

Он еще полистал вакансии. Побарабанил по столу и решился:

– Хорошо. Музей Мартел в крепости. Там давно не могут найти техника присматривать за всеми этими, – он скупыми взмахами помог себе подобрать слова, – ну, игрушками, что ли. Требований к опыту, – он взглянул на Тэру. Под долгим взглядом девушка покраснела, а Раф продолжил, – почти никаких. Оплата, к сожалению, тоже, сами понимаете не вершина желаний… У вас есть талант, барышня. Есть. Но этого мало. Очень мало. Бакалавр без опыта… Мда… Ну вы понимаете… Хотите стать техником Иствика – готовьтесь, ждите вакансий, пройдите квалификационный тест и тогда… мда… О чем это я… А пока я могу переговорить с Геммой.

– С кем, простите?

– Геммерия Физалис. Директор этого механического паноптикума.

– А?

– Я же сказал, музей Мартел. Познакомлю вас с Геммой… Знаете, барышня…

Тэра оторвала взгляд от столешницы, Раф продолжал:

– Знаете, будет забавно посмотреть на вас вдвоем. Лебедь и еще линяющий птенчик… Смелый…

– Что, простите?

Он почему-то улыбнулся. Тэра даже рассмотрела искорки дружелюбия.

– Сегодня вы подняли мне настроение, несмотря на угробленный дрон. Даже не помню, когда так старался для кого-то в последний раз.

Тэра потупилась:

– Благодарю.

– Да, не за что, барышня, не за что. Смена закончилась. Так что, мой вам совет: идите спать.

Тэра кивнула, попрощалась и, прихватив с барной стойки мишку, побрела в свою каюту. По дороге наткнулась на весело щебечущих сменщиц и все думала, как же люди меняются. Вот тот же Раф, при исполнении педантичный, въедливый чиновник, при знакомстве оказывается простым, добрым, хотя и со странностями человеком. За такими мыслями девушка добрела до каюты и по старой привычке с ходу рухнула на кровать.

Идёт сумасшедший горбун!

Тэре казалось, что она только-только растянулась на мягком покрывале, прикрыла глаза, а Морфей раскрыл свои теплые объятья как вдруг… дверь вздрогнула.

– Тэ, подъем! – снаружи дубасил Торопыжка. – Подъем, соня!

Очередные удары об дверь вгрызлись в гаснущее сознание.

– Подъем, уже восемь… Тэ…

Тэра отодралась от подушки, села, обхватывая гудящую голову. Шепнула:

– Уйди.

– Тэ!

– Ммм…Рррр… Две-е-ерь.

И Торопыжка ввалился внутрь. Как всегда ухоженный, довольный, он что-то держал в руках. Это что-то, дразня малиной, наполнило всю каюту. Разминая виски непослушными пальцами, Тэра потянула носом сладкие ароматы, простонала:

– Торопыжка, ты смерти ищешь? Всего два часа. Два…

Клотар хмыкнул, отвел растрепанные кудри девушки, и сунул ей под нос благоухающую добычу: вишневый картонный стаканчик с крышкой, из отверстия которой струился ароматный пар. Весело хмыкнул:

– У меня индульгенция. – Выловил из кудрей сонные теплые ото сна конечности и аккуратно вставил в них горячий стакан. – Давай уже, превращайся в человека.

– Только заснула…

– Считай, я этим утром твой личный гид.

– Кто?

– Память, совесть и путеводитель. У тебя полтора часа на всё.

– На что, на всё? – Стакан плавно опустился на ковер. Тэра увалилась обратно и обняла подушку. – Кем бы ты там себя не возомнил, разбуди, когда прилетим.

Торопыжка вздохнул, подцепил горячий стакан и осторожно усадил засоню.

– Ну, как всегда. Пей!

Видя слипающиеся глаза, помог стаканчику добраться до губ, осторожно влил первый глоток.

Второй.

С третьим дела пошли легче. Тэра крепче ухватилась за стакан.

– Вкусно.

– А то я не знаю. Давай уже, налегай, пока горячий.

Видя, что клиент приходит в сознание, Клотар отлип от девушки и нырнул к терминалу:

– Сто к одному, ты еще не смотрела планету.

– Раф сказал: крепость.

Тэра вытрясла на язык остатки горячей вкуснятины. Спасть уже не хотелось:

– Что это?

– А… Немножко того, немножко сего…

Изумрудные глаза возмущенно распахнулись:

– Что ты мне… – и замерла, так и не окончив "… набадяжил паршивец". Перед глазами вертелась планета. Тэра бы даже казала Планета. Не больше Карстака, но не пустыни и полупустыни, нет. Там была вода. Много воды и континенты, усеянные лилово-красными, зелеными пятнами. Укрытые пушистыми разноцветными облаками.

– Какое чудо. – Тэра оторвалась от кровати и подошла к терминалу. – Торопыжка, это она?

– Она, она. – Он щелкнул по крошечному полуострову и картинка, дрогнув, приблизилась. – Вот, видишь? – Из-под пальца из зелено-красных разводов леса к облакам взмывала горная цепь. Местами царапая облака, тянулась к морю и, совершая последний рывок ввысь, обрывалась в спокойную водную гладь. Торопыжка приблизил ещё.

– Вот. – ткнул в плоскую вершину горы у моря. Всю вершину по кругу охватывала огромная каменная стена с круглыми башнями, выдающимися наружу. А сама вершина… С ней что-то было явно не так. Точно не так. Тэра аккуратно приблизила изображение.

– Что это?

– Стальная сетка.

– Над всем?

– Ага.

– Издеваешься? Над всем комплексом? Зачем?

Торопыжка улыбнулся:

– Детка, наружу тебе не захочется.

– Почему? Там же такая красота… – Но, вдруг, Тэра припомнила слова Рафа: "если не покидать". – Так, зачем сетка?

– Да расслабься. Планетка как планетка. – Торопыжка заговорщицки ухмыльнулся и ткнул в дверь. – Мне пора. Надо твой G+ помочь к высадке подготовить… Эмм. Чего это я. Есть хочешь?

Тэра подозрительно качнула головой.

– Тогда я попозже заскачу. – и улизнул, а в голове растерянной девушки начала складываться странная картина. Подозрительное бормотание Рафа "смелая", его с нажимом "если не покидать". Торопыжкины недомолвки. Что-то тут было явно не так, а корабль уже скоро окажется на орбите.

Тэра тряхнула волосами, прогоняя странные мысли. Вспомнила разговор с Рафом и спохватилась: деньги! Плюхнулась за терминал. Быстро перевела почти три четверти суммы на ссудный счет. Подумала и палец уверенно ткнул в голографические "Погасить", "Итог". Компьютер задумался, переварил и перед глазами вспыхнуло долгожданное "Кредит погашен". И всё. Всё! Нет его больше! Тэра улыбнулась. Она точно знала, что делать с остатками. Быстро пробежалась по клавиатуре, компьютер еще раз уставился сканером, пискнул и перевел деньги на счет родителей. Им нужней. Вот и всё, что она пока могла для них сделать. Она старшая, она справится и обязательно перевезет их и младшего брата на планету получше, а пока… Пока триста крон остались на расплод. Экономная девушка всегда умела приберечь монетки. Эти, на складе, покупали, тратили, охотились за распродажами, а она берегла каждую крону. Вот и сейчас – только необходимое. Перед глазами вспыхнул виртуальный магазин. Полупрозрачный консультант тут же накинулась с предложениями, но Тэра остановила её уверенным: