Железные Люди в Стальных Кораблях

– Ах, как быстро ты поверил в мое предательство, – усмехнулся Хеллборн. – Запомни, я своих людей никогда не предавал.

– Понятно, значит мы никогда не были твоими людьми, – кивнул Аттила, бросив на альбионца особенно нехороший взгляд. – Маккорд, Белгутай, Уаскар, Креспо, Намибия – все они погибли, а ты, мерзавец…

– Майор Намибия? – спохватился Ганнибал. – Эта очаровательная черная амазонка? Нет, мы не нашли ее тело. Похоже, ей удалось бежать в лес.

«И слава богу», – с непонятным облегчением подумал Джеймс. Хотя, если подумать, ничего особенного их не связывало…

– Я убью тебя вилкой или столовым ножом, – пообещал комиссар Кун. – Вот прямо сейчас.

– Бесполезный разговор, – нахмурился Хеллборн. – Мистер Колменарес?

– Да, разумеется, – спохватился командир испанских легионеров, – вас проводят, мистер Хелл…

Комиссарподполковник Аттила Кун слов на ветер не бросал. Мгновение спустя он уже летел через стол, вооруженный ножом и вилкой одновременно. Неизвестно, чем бы закончилось столь зловещее покушение, но Хеллборна спасла тарелка с мелко нарезанным салатом, на которой драконский офицер подскользнулся. Еще через секунду его скрутили сидевшие за столом легионеры.

– Мы до тебя все равно доберемся, негодяй, – пообещал комиссар, пытаясь вырваться из крепких рук испанских парашютистов. – Эта планета слишком мала, чтобы скрыться от нашего возмездия!

– Это не единственнвя планета во Вселенной, – хладнокровно заметил Джеймс.

А если бы ктото вздумал спросить, что Хеллборн имеет вы виду, то получил бы банальный ответ – «Земля, Венера, Марс, Юпитер…»

– Джеймс Хеллборн? – внезапно услышал альбионец у себя за спиной. – Я ищу драконского офицера Джеймса Хеллборна. Он здесь?

– «Hablando del Rey de Roma, por la ventana se asoma», – пробормотал Колменарес. – Помяни черта… Вот и наша контрразведка. Да, капитан, он здесь, вы можете забрать его.

– Слава Митре! – воскликнул тот же голос, наконецто узнанный Хеллборном. Альбионец обернулся, дабы убедиться в своих подозрениях.

Так и есть, перед ним стоял капитан четвертого ранга Патрик МакДиармат, следователь Драконского Центрального Комитета Бдительности, с которым они мило беседовали 8 мая 1940 года в 227м кабинете Кейптаунского отделения ЦКБ.

Сегодня капитан Патрик МакДиармат почемуто носил легионерскую униформу и совсем не походил на военопленного.

– Следуйте за мной, мистер Хеллборн, – приказал молодой, печальный и хмурый ирландец.

– Я вспомнил! – неожиданно закричал до сих пор молчавший связист Тетлок. – Вспомнил! «Когда мир застрелился!» Я вспомнил, откуда эта цитата! Это же…

Входная дверь вагонаресторана пропустила МакДиармата с Хеллборном и с лязгом захлопнулась.

* * * * *

– Присаживайтесь, – предложил МакДиармат, когда они оказались в отдельном купе. Хеллборн опустился на кожаный диванчик и осмотрелся. Распотрошенный сейф в углу, шотландский флаг с серпом и молотом на стене – скорей всего, совсем недавно это купе принадлежало последнему из клана МакКоммунистов.

– Вы не представляете, как я рад, что вас нашел! – продолжал ирландец, присаживаясь напротив и опуская откидной столик.

– Я тоже, – кивнул Хеллборн. – Не представляю.

– Простите? – поднял брови МакДиармат, копавшийся в черном кожаном портфеле.

– Вы кто собственно такой? – несколько грубо поинтересовался Хеллборн.

Его собеседник отложил портфель и откашлялся.

– Если вы случайно забыли, мы познакомились 8 мая сего года… – начал было ирландец.

– Да, я помню, – согласно кивнул Хеллборн, – а что вы делаете здесь? В легионерском мундире?

– Если вы еще не поняли, я скажу об этом прямо, – губы МакДиармата тронула слабая улыбка. – Я драконский разведчик, нелегальный агент под прикрытием, внедрившийся в ряды карфагенского врага. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Вполне, – снова согласился Джеймс. – А вы не боитесь, что нас подслушивают?

– Я тщательно проверил это купе, – успокоил его собеседник.

– А вы не боитесь, что я вас выдам? – продолжал Хеллборн. – Выйду за дверь и позову ближайшего настоящего легионера…

– Зачем? – удивился ирландец. – Разве у вас есть хоть одна причина так поступить? Разве вы не добровольно стали одним из нас? Разве вы больше не верите в наше общее дело?

«Похоже, он появился в ресторане слишком поздно и не слышал наш разговор с Аттилой и Ганнибалом», – подумал Хеллборн. – «Или?… Нет, эту мысль мы обдумаем чуть позже».

– Да, вы совершенно правы, – не стал спорить Джеймс. – Добровольно и верю. Я только одного не понимаю. Почему вы рады меня видеть? Кто я для вас? Я новый гражданин и рядовой офицер. Мы встречались один раз в жизни и разговаривали несколько минут. Почему вы так рады меня видеть? – повторил Хеллборн.

– Потому что я пришел к выводу, что вы представляете огромную ценность для Республики, для всего нашего общего дела, – поведал МакДиармат и вернулся к своему портфелю. – Узнаете?

На столик опустилась серая картонная папка для документов. Знакомый отвратительный герб, девиз «For God and Liberty», «Личное дело номер…»

– Эту папочку в числе прочих документов наши партизаны забрали из кабинета чифкомандора Ла Бенева, после того, как разгромили индоокеанскую базу и освободили вас из плена, – поспешил пояснить ирландец. – Жаль, она не сразу попала ко мне в руки.

«Этот парень когданибудь играл в карты? Он так просто и быстро избавился от своего козырного туза».

– Я внимательно ее прочитал, – продолжал МакДиармат. – Не стану вам лгать, я далеко не все понял. Что ж, под пытками люди иногда говорят самые странные вещи… Но не до такой степени странные. Я задумался и принялся наводить о вас справки.

«Мы были такими наивными, – подумал Хеллборн. – Молодая народная республика, коммунистическая романтика; спецслужбы, пережившие военный переворот и чистку… Как бы не так!»

– Вы человек без прошлого, мистер Хеллборн, – заявил ирландец. – Вы человек ниоткуда. Вас просто не существовало до того самого дня, когда вы появились в кабинете Ла Бенева. Нигде. Ни в Грифонии, ни в Индоокеании, ни в любой другой известной стране на нашей планете.

«Но даже наша наивность имела границы, поэтому мы тщательно подготовились», – усмехнулся про себя Джеймс. – «В том числе и к подобному повороту событий. Продолжай говорить, парень. Мне нужно знать больше».

– Я оставил свою комнату в подвалах ЦКБ и направился в Драконскую Академию Наук, – разливался МакДиармат. – Я бродил по этажам и задавал осторожные вопросы ученым с мировым именем. Я получил множество бесполезных и несколько интересных ответов. Очень интересных, мистер Хеллборн. Увы, мое расследование несколько затянулось. Я как раз собирался навестить вас на вилле, как вдруг прилетели вражеские бомбардировщики. Что за невезение! Сразу появилось множество новых и неотложных дел. Первый день войны, что тут скажешь. Коекак разобрался с текучкой и бросился на виллу. У вас такие милые соседки! К сожалению, я не мог долго с ними беседовать, потому что узнал, что вы уже отправились на фронт. Пока я убеждал начальство, что вы невероятно важный и полезный человек, пока добирался до линии фронта – ваш бронепоезд уже частично уничтожили, и частично захватили враги. К счастью, я предусмотрел такой вариант, и приготовил несколько запасных коридоров, ведущих в карфагенскую зону влияния. И вот я здесь.

Ирландец скрестил пальцы рук и наклонился вперед, уставившись прямо в глаза Хеллборна.

– А теперь я надеюсь получить несколько интересных ответов от вас.

«С кем я всетаки имею дело?» – задумался Джеймс.

Капитан Франц Стандер любил мило посмеяться.

Стафкапитан Аарон Селькирк любил играть в «абиссинскую рулетку».

Чифкомандор Эрнест Ла Бенев любил электроды и резиновые палки.

С кем я имею дело сейчас? Что любит капитан четвертого ранга Патрик МакДиармат?

Он действительно драконский разведчик в тылу карфагенского врага?