Неистребимый

Паршиво. Его давний знакомый, которого уже не было в живых, чувствовал то же самое, беседуя с Убийцей по поводу Заказа, лет десять назад. — По всей вероятности, из земель очень дальних. По крайней мере, явно не из Внутреннего Круга… Выехал из Жарла несколько часов назад. Среднего роста, в серой одежде необычного покроя, на черном дракхе, который очень похож на чарса дал-роктов…

— Ты позволишь заглянуть к тебе в сознание, чтобы получить четкое представление о Заказе?

Вот этого Гронту не хотелось. Не потому, что охтан узнает об истинном отношении заказчика к нему, Убийце, — охтанам на это было наплевать. Гронту не хотелось унижаться снова, обнажая испытанный им в присутствии хальда страх. Но, похоже, без этого не обойтись. Охтаны всегда читают в сознании заказчика, чтобы не ошибиться в выборе жертвы, и вежливое обращение при этом не более чем привычный ритуал.

Мастер мечей напряженно кивнул. Сердце разъедала черная злоба и такая ненависть, что это пугало его самого. Избавиться от этого он мог только одним способом… Месть… Перед глазами без всякого усилия все еще вставала недавняя сцена в «Судном Дне»: встреча с чужаком в слабоосвещенном коридоре, когда Гронт заступил ему дорогу. И что после этого последовало Свежие раны на шее все еще саднили под бинтом…

— Ты не сбежишь просто так. Я еще не видел цвета твоей паршивой крови, хальд…

Чужак не издал ни звука. И шага не замедлил. Очертания его тела вдруг словно размылись… и неведомо как вырванные из заплечных ножен собственные мечи Гронта пригвоздили его прямо к стене. Перед лицом мечника мелькнули темные, как бездонная пропасть, глаза чужака… Странно размывшиеся на миг очертания узкого лица, показавшегося звериным, острое многорядье клыков, влажно блеснувших во рту, нет, в огромной пасти… Бред… Хальд уходит, по-прежнему молча, оставив Гронта слабо трепыхаться между смертельно острых лезвий с оцепеневшим от дикого, безумного страха сердцем…

В той унизительной ситуации Гронт мог гордиться только одним тем, что не наделал в штаны…

Удовлетворившись чтением, охтан прервал молчание:

— Ты ведь почувствовал, что в этом хальде есть нечто необычное еще при знакомстве с ним в зале трактира. Не так ли? Почувствовал, что он тебе не по зубам. У тебя ведь есть чутье, мастер мечей. — Показалось, или в голосе охтана мелькнула насмешка, когда тот назвал его ранг? — И все же у тебя хватило глупости заступить ему дорогу. В результате ты оказался здесь, наступив на свою хваленую гордость и облегчив кошелек. Вы, хаски, просто глупцы. Потому что не доверяете собственному чутью и сами себе создаете проблемы.

Почему-то эти слова показались Гронту обиднее, чем ночная пощечина, отвешенная его израненному самолюбию чужаком. Привычным движением руки потянулись за плечи, где торчали рукоятки «косачей» уже запасных. От прежних остались одни рукоятки. Воспоминание обожгло стыдом, и Гронт поспешно опустил руки, загнав прорвавшуюся было обиду глубоко внутрь. Страх холодной змейкой скользнул по позвоночнику. Вот