Новый мир. Трилогия (СИ)

Старейшины помолчали. Они оглядели конунгов тяжёлыми взглядами, от чего все суровые вожди притихли и вернулись на места, постаравшись сделаться незаметными. Когда в зале вновь воцарился порядок, взгляды стариков скрестились на мне.

- Слишком тяжёлый выбор, чтобы доверить его смертному разуму, - произнёс главный, - сегодня в полночь все должны присутствовать в Зале Предков. Пусть они решат судьбу нашего народа.

Встав со своих мест, старики, тряся бородами, пошли на выход. Их посохи стучали по полу, как барабанная дробь перед объявлением чего-то очень важного. Но нет, ничего не произошло, только в зале стало меньше народа. Конунги, ни слова не говоря, собрались и пошли на выход. Лишь один из них, тот, кто позволил моим кораблям пристать к берегу своего большого острова, а людям спокойно спуститься на берег.

- Обычно за много часов мы решали судьбу пары мелких островов, а тут за двадцать минут едва ли не кардинально изменили судьбу всего нашего народа. - Ухмыльнулся он. Это был как раз тот самый огромный воин, косы рыжей бороды которого были едва ли не длиннее моего меча. Он ко мне достаточно хорошо отнёсся, и я отвечал ему взаимностью.

- Я за два года империю с нуля создал, чего уж тут говорить, - улыбнулся я, - скажи, конунг, в чём суть того, что пройдёт сегодня в полночь?

- Старейшины вместе с волхвами воззовут к духам природы, в которых обращаются славно почившие заны, дабы те дали ответ на вопрос. - Ответил конунг.

Хм, а не к Хранителям часом взывать будут? Если так, то дело в шляпе. Гардарика с Хранителями в идеальном союзе. Каждый месяц открываются новые богатейшие месторождения в активно осваиваемых Драконьих горах, поля Мирелийского Каганата приносят рекордные урожаи (Тут всё хитро сделано - много урожая, много еды, низкая цена), рыбаки вылавливают столько рыбы, сколько никогда не ловили. А в обмен наша академия со всеми учениками и учителями выращивают лес на огромной площади, щедро делятся энергией, оказывают другие услуги. В общем, выгодное сотрудничество.

- Если не секрет, Глеб, скажи, - ко мне обращались просто по имени, да я и не спорил. Так привычнее. - Три твоих корабля едва умещаются в бухте, они гружены до предела. Если не секрет, что там за груз?

- Только никому не говори, иначе меня посчитают слишком самонадеянным, - ухмыльнулся я и наклонился к конунгу. Тот понятливо приблизился, подставив ухо. - На флейтах груз для строительства порта с полным береговым вооружением. Я хочу выкупить у одного из конунгов подходящий для строительства большого порта и крупных кораблей остров, а поскольку после заключения дружбы я надолго покину вас, главные дела должны быть обговорены и выполнены.

- Действительно слишком самонадеянно, - хмыкнул конунг, - неужели ты так уверен, что в твои планы сбудутся?

- Если не готовиться к следующему шагу плана сразу, пусть даже и спорно его выполнение, то зачем вообще что-то делать? - Спросил я. Конунг кивнул. - Но если хочешь понять степень моей самонадеянности, то ты должен узнать кое-что. Мой план распространяется на несколько месяцев и несколько государств. Поэтому в трюмах моего флагмана "Феникс" найти можно такое, от чего волосы дыбом встанут.

- Как-то это слишком... - неодобрительно покачал головой конунг.

- Вообще я следую плану уже больше двух лет, и пока всё замечательно. - Улыбнулся я, разворачиваясь к выходу. - Но если хочешь узнать подробности, поговори с моими воинами. Они участвовали со мной в битвах и знают, как и с каким результатом исполняются мои планы.

- Да, это будет любопытно, - хмыкнул конунг, - скажи, Глеб, а откуда ты знаешь наш язык? Поначалу мы даже не поняли, что ты не зан.

- Я знаю все языки и наречия этого мира, - вздохнул я, вспомнив, благодаря кому я это. - Это значительно облегчает жизнь, знаешь ли. Ну всё, пойду я.

- Удачи, Глеб. - Хлопнул меня по плечу конунг.

- Удачи. - Кивнул я и в сопровождении вампиров покинул дом.

Как ни странно, это было единственное здание на всём Острове Вождей, достаточно небольшом, к слову. Но вокруг острова, покрывая море, было множество драккаров, принадлежащих присутствовавшим на совете конунгам. Достаточно внушительный флот получается, хотя вся сила не в кораблях, а в их экипаже, точнее, так называемых волхвах.

Среди небольших кораблей занов моя шхуна, которой, в отличие от галеона, позволили приблизиться к острову, выглядела достаточно крупной. Шхуна была полупустой, мне не позволили взять с собой большого количества воинов, впрочем, лично для меня это проблемой не было. Моя цель - крепкий союз с этим народом, собственный порт, торговые маршруты. Даже в случае, если всё провалится, у меня достаточно сил чтобы разгромить большинство занов без значительных потерь с моей стороны.

- Возвращаемся на корабль. - Произнёс я своим телохранителям, провожавшим каждого прохожего зана кровожадным взглядом.

Остров Вождей находился достаточно далеко от границы островов, где оставались мои корабли. Дорога к ним займёт не один день, поэтому придётся остаться на корабле. Так что я, расслабленно потянувшись, отправился в свою каюту, попутно обдумывая прошедшие переговоры.

Многое было неправильно сказано с моей стороны, но, в общем, всё должно закончиться в мою пользу. А пока стоит хорошенько выспаться, до полуночи ещё несколько часов.

***

Ночи в краях занов очень холодные. Вся команда моей шхуны укутывалась в тёплые одежды, взятые перед отплытием по моему настоянию, и только я был невосприимчив к холоду благодаря Дарам Хранителей и мои верные вампиры. Нечисти вообще холод ночи прописан.

На острове вождей было небольшое, похоже, искусственное возвышение круглой форму и диаметром около тридцати метров. В этом месте уже собрались все старейшины, и больше никого не было. Конунгам был запрещён вход в это священное место, но они не собирались пропустить важное представление и уже оккупировали как крышу рядом стоявшего дома, там и высокие носы и своих драккаров. Забавный народ, вроде суровые, а любопытством заражены до крайней степени.

Я подходил к лестнице, ведущей на возвышение. Её охраняли несколько огромных, как бурый медведь, занов с обнажёнными широкими клинками и щитом, что столешница. Они смерили меня хмурым взглядом и расступились. Мои вампиры хотели было последовать за мной, но перед ними скрестились клинки.

Телохранители, ощутив угрозу, схватились за клинки, и только мой окрик остановил их. В этом бою ещё неизвестно, кто бы одержал победу.

- Останьтесь здесь, а лучше вернитесь на корабль. - Строго сказал я. - Уважайте чужие законы.

Вампиры слитно кивнули и растворились в ночи так, что даже я едва мог заметить их движения. Стражи же даже не шелохнулись, что только делало им уважения, и лишь благосклонно кивнули на мои последние слова. Отдав им свой меч, я вошёл на священное место как и полагается, без оружия.

В центре круга горел высокий костёр, сложенный из десяти длинных брёвен, пылающих так, словно их облили бензином. Десять старейшин стояли на одинаковом расстоянии друг от друга, слитной мантрой повторяя непонятные мне слова. Видимо, это какой-то древний язык или просто неразборчивые слова, потому что иначе не объяснить, что я ничего не понимаю.

Когда я поднялся, никто из старейшин даже не шелохнулся. Но уже через несколько секунд один, самый главный из них, замолчал и направился ко мне. Недовольно осмотрев меня, он произнёс каким-то сверхъестественно-отстранённым голосом:

- В священном круге только открытый телом способен открыть душу. - Это мне раздеться что ли?

- Могу я хоть штаны оставить? - Спросил я. Старейшина нехотя кивнул.

А вот теперь любопытный момент. С того момента, как я едва не умер два года назад, весь мой образ жизни складывался на истязании своего тела, дабы вернуть себе потерянную силу. И я вернул её уже давно, и, тем не менее, всё время, в какое только можно, я носил полный комплект брони, не считая, разве что, тяжёлой кирасы и шлема. И то только потому, что я их не люблю сами по себе.