S-T-I-K-S: пепел (СИ)

Чем ближе я был к нему, тем более отчетливо слышались чавкающие звуки. Дойдя, буквально на цыпочках, до угла магазина, выглянул, стараясь оценить обстановку.

Разрывая на куски одного из пустышей, монстр сидел на корточках ко мне спиной. На уродливо раздувшемся теле еще остались клочки одежды, а сохранившиеся кое-где на голове пряди засаленных волос дополняли омерзительный образ твари.

Сунув руку в карман куртки, я нащупал рифленый бок осколочной гранаты. А теперь главное, все делать тихо и аккуратно. Если повезет, то получится серьезно подранить монстра одним точным броском гранаты.

Не повезло. Несмотря на то, что чудище было увлечено распотрошением своего младшего собрата, оно все же почуяло меня. Выпрямившись, монстр обернулся, и, взревев, кинулся в мою сторону.

Запаниковав, я торопливо вырвал чеку и метнул гранату. Понятное дело, что о том, чтобы тварь посекло осколками, не могло быть и речи. Граната нелепо перевернулась несколько раз в воздухе и взорвалась довольно далеко от места схватки.

Хоть монстра выманить на открытое пространство удалось. Я помчал в сторону здания, где засел Артас. Ну, все, тварюка! Сомневаюсь, что твоя гнилая тыква, которая у тебя вместо головы, выдержит прямое попадание из СВД.

Но к моему изумлению выстрела не последовало. И моя наглая ухмылочка тут же сползла с лица. Проклятье! Кинув мимолетный взгляд на балкончик, я никого там не обнаружил. Понятно. Значит, он меня все-таки кинул.

Забежав за дом, я едва успел вжать голову в плечи. Огромная лапища пронеслась мимо, вырвав солидный кусок из стены коттеджа. Тварь буквально дышала мне в спину.

Надо срочно найти хоть какое-нибудь укрытие, где я смогу обороняться. И мои мольбы были услышаны. Выбежав на поселковую проезжую часть, я наткнулся на Уазик с распахнутыми дверцами. Перескочив через капот, обернулся и открыл огонь по чудовищу.

Этого монстра от других отличала одна очень интересная особенность. Правая его рука, была гораздо массивнее левой, и оканчивалась огромной, чуть ли не медвежьей лапой. На которой вместо пальцев веером торчало четыре массивных костяных отростка.

Я пытался целить в лицо, но монстр оказался не из простых. Закрыв голову покрытыми бронированными пластинами руками, он с пугающей целеустремленностью танка начал приближаться ко мне.

Мелкий калибр винтовки не мог пробить многослойную костяную броню монстра. Пули бессильно рикошетили в стороны. Откинув опустевшую винтовку, я попытался перекинуть из-за спины карабин, но это все, что я успел.

Махнув ужасающей лапой, монстр разрубил Уазик, как будто он был из картона. Я успел отпрыгнуть, но попал ногой в выбоину на дороге и завалился на спину. Затвор карабина больно впился в позвоночник.

Все, это конец! Монстр уже навис надо мной, а я как черепаха копошился на дороге, прижав болтавшийся сзади карабин своей спиной. Не в силах смотреть, как гигантская лапа будет меня разрывать, я зажмурил глаза. Господи, пусть это будет быстро!

Стиснув зубы, я напряг все тело, ожидая удара, но вместо этого меня обдало чем то горячим. Открыв глаза, я увидел, как что-то на немыслимой скорости оторвало кусок черепа монстру вместе с костяными пластинами, защищающими голову.

Еще выстрел, и массивное плечо зверюги разорвало в дребезги. Рука твари с огромными костяными наростами на ней повисла бессильной плетью. Отлично! Неизвестный стрелок лишил чудовище его самого опасного оружия.

Отвлекая тварь на себя, снайпер дал мне немного времени, мне этого вполне хватило. Двумя меткими выстрелами из карабина я перебил монстру коленные чашечки, повергнув его на землю. Еще выстрел из снайперской винтовки, и разорвав, твари горло, пуля перебивает шейные позвонки. Массивная голова монстра безвольно опускается на грудь, и туша медленно оседает на пыльную дорогу.

Присмотревшись, я увидел ухмыляющегося Артаса. Снайпер поднимался из придорожного кустарника.

- Чего ты лыбишься! - Меня просто переполняло бешенство. - У нас же был четкий план. Из-за тебя я чуть не погиб!

- Прости, - извинился Артас, но что-то не похоже, чтобы он так уж сильно раскаивался. - Просто, в следующий раз позволь мне самому выбирать позицию. В доме, куда ты меня отправил, на меня напала целая толпа этих зомбиков, или как они тут у вас называются?

- Пустыши, - процедил я сквозь зубы, наклонившись над споровым мешком чудовища.

- Если не веришь мне, могу показать, - Артас заинтересованно уставился на мои манипуляции со споровым мешком. - Я так понимаю, та хрень что, нам нужна, находится в этой кожистой хрени, что ты сейчас потрошишь?

- Ты правильно понимаешь, - кивнул я, стараясь аккуратно вскрыть мешок топориком.

Выудив столь необходимые для приготовления живчика трофеи, я аккуратно сложил их у себя в кармане куртки.

- Так, полдела сделано.

- И что дальше?

- Теперь возвращаемся в магазин. Нужно найти сито или марлю. Та дрянь, что находится у них в мешке на голове, называется споран. Есть еще горох, - я показал товарищу пару кубиков желтоватого цвета. - Он помогает развить дар.

- И насколько нам хватит этих споранов?

Глава 7 ( продолжение)

Глава 7 ( продолжение)

- Пару флаконов живчика я наделать смогу. Думаю, почти на неделю нам хватит. Хотя, вряд ли. Для того чтобы быстрее регенерировать, пить его придется в два раза больше.

- Всегда мечтал о регенерации. Прямо как Росомаха! - Хохотнул парень, тут же сморщившись от боли в боку. - Что, и потерянные конечности, в случае чего, можно отрастить?

- Понятия не имею, - перезарядив винтовку, я направил ствол на Артаса. - Но это можно проверить. Могу отстрелить тебе что-нибудь.

- Думаю, не стоит, - парень, шутливо вскинув руки вверх.

Пересидев в поселке еще один день, который мы потратили на зализывание ран, поиск оружия и припасов, мы покинули его. До вожделенного стаба остался всего один день пути через пустынный кластер, застроенный высотками. Больше всего местность походила на вырванный из нашего мира центр кого-нибудь крупного города, поставленный посреди степи.

Будем надеяться, что этот кластер не перенаселен пустышами и прочими тварями. Конечно, неплохо было бы пошарить по небоскребам. Я более чем уверен, что там можно найти приличный хабар. Но без хорошо вооруженного отряда опытных бойцов здесь делать нечего.

- Смотри, - Артас указал на небольшой бутик мужской одежды, пристроенный на первом этаже высотки. - Магаз с одеждой.

- И что? - Недоумевал я, подозрительно косясь на небоскребы. В каждом окне мне мерещился снайпер, так и ждавший, когда мы попадем в перекрестие прицела его винтовки. Нет, Улей точно меня доконает.

- Мне надо прибарахлиться, - не слушая моих протестов, Артас открыл двери ближайшего магазина. - Вся одежда в крови, да и тебе не помешает сменить прикид. Ты выглядишь сейчас как конченый оборвыш.

- Ладно, - поддавшись на уговоры напарника, я двигался следом за ним. - Пошли, только быстро. Не нравится мне здесь.

Колокольчик весело звякнул, приветствуя нас, и на этот звук из-за прилавка выполз безногий пустыш. Я прямо с ходу вырубил его топориком. Вытерев кровь об одежду мертвеца, направился к стойкам с одеждой.

Особо не обращая внимания на размеры, я скинул изорванную куртку, облачился в темную толстовку и напялил не стесняющие движения спортивные штаны. Туфли тоже скинул, заменив их куда более практичными кроссовками.

В это время колокольчик снова звякнул, вновь впуская в недра магазинчика незваных посетителей. Застыв посреди рядов с одеждой, мы тревожно переглянулись. Только этого нам не хватало!

Прижав указательный палец к губам, я жестом поторопил завозившегося с одеждой Артаса. Сняв винтовку с предохранителя, осторожно раздвинул вешалки с одеждой и уставился на вход.

У порога застыла пара типов в бронежилетах, с короткими пистолетами-пулеметами в руках. Лица их закрывали маски-противогазы. А на шевронах красовались красные кресты.