Источник Вознесения

– Вы меня слушаете? – требовательно спросила Тиндвил. – Вы не можете уйти. Только не сейчас! Не в момент столь великой опасности для вашего народа!

– Я могу защитить их и по-другому, – возразил Эленд, проверяя вьючных лошадей.

Они стояли в крытом проезде, через который въезжали и выезжали в крепость. Вин сидела верхом на лошади, почти целиком укутавшись в плащ, крепко держа вожжи. У нее было очень мало опыта верховой езды, но Эленд не позволил ей бежать. Пьютер там или нет, а раны, полученные во время сражения в зале Ассамблеи, все еще не зажили окончательно. Не говоря уже о тех, что она получила накануне ночью.

– По-другому? – переспросила Тиндвил. – Вы должны быть с ними. Вы их король!

– Ничего подобного! – огрызнулся Эленд, поворачиваясь к террисийке. – Они отказались от меня, Тиндвил. Теперь я должен позаботиться о событиях совсем другого масштаба. Они хотели обычного короля? Что ж, пусть получат моего отца. Когда я вернусь из Терриса, они поймут, что потеряли.

Тиндвил покачала головой и, подойдя ближе, тихо проговорила:

– Террис, Эленд? Вы едете на север ради нее. Вы же знаете, почему она хочет попасть туда, не так ли?

Он замер.

– Вижу, что знаете, – продолжала Тиндвил. – И что вы об этом думаете, Эленд? Только не говорите, будто верите в эти сказки. Она считает себя Героем Веков. Она предполагает, что сможет обнаружить в горах источник силы или, может быть, откровение, которое сделает ее божеством.

Эленд посмотрел на Вин. Та неподвижно сидела в седле, капюшон был опущен.

– Она пытается следовать примеру своего учителя, Эленд, – прошептала террисийка. – Выживший стал богом для этих людей, и она думает, что должна сделать то же самое.

Эленд повернулся к Тиндвил:

– Если она в самом деле в это верит, я ее поддержу.

– Даже в безумии?

– Не говорите так о моей жене. – В голосе Эленда прозвучала властность – террисийка вздрогнула. Он запрыгнул в седло. – Я верю ей, Тиндвил. А вера и доверие неотделимы друг от друга.

– Вы не можете верить в то, что она мессия из пророчества, Эленд, – фыркнула террисийка. – Я вас знаю – вы ученый. Вы могли заявить о переходе в Церковь Выжившего, но вы верите в сверхъестественное не больше, чем я.

– Я верю, что Вин моя жена, и я ее люблю. Все, что важно для нее, важно для меня. И все, во что она верит, весомо для меня. Мы идем на север. Мы вернемся, когда освободим силу, которая там спрятана.

– Прекрасно, – с ехидством произнесла Тиндвил. – Тогда вас запомнят как труса, который бросил своих людей.

– Оставьте нас! – Эленд кивнул в сторону крепости.

Тиндвил развернулась и гордо прошествовала к двери. Проходя мимо, она указала на столик для припасов, где чуть раньше оставила пакет размером с книгу, завернутый в коричневую бумагу и обвязанный толстой бечевкой.

– Сэйзед хочет, чтобы вы доставили это Синоду хранителей. Вы найдете их в городе Тафингдвен. Приятной ссылки, Эленд Венчер.

Со вздохом проводив глазами террисийку, Эленд подъехал ближе к Вин.

– Спасибо, – сказала та негромко.

– За что?

– За то, что ты сказал.

– Сказал то, что думал.

– Тиндвил может оказаться права, знаешь ли, – заметила Вин. – Несмотря на слова Сэйзеда, я могу быть сумасшедшей. Помнишь, я рассказывала тебе про туманного духа?

Эленд медленно кивнул.

– Так я его видела опять, – продолжала Вин. – Он похож на призрака, созданного из узоров в тумане. Я вижу его постоянно, он наблюдает за мной, следит за мной. И я слышу ритм в моей голове – величественное, мощное биение, словно алломантический пульс. Только мне теперь не нужна бронза, чтобы его слышать.

Эленд сжал ее плечо:

– Я тебе верю, Вин.

– Правда? В самом деле веришь?

– Я не уверен. Но пытаюсь. Как бы то ни было, я считаю, что пойти на север – правильное решение.

– Этого достаточно, Эленд.

Он улыбнулся, поворачиваясь опять к двери:

– Где же Призрак?

Вин пожала плечами, укрытыми плащом:

– Думаю, Тиндвил нам ждать не стоит.

– Видимо, да, – улыбнулся Эленд.

– Как же мы найдем дорогу в Террис?

– Это будет нетрудно, – успокоил Эленд. – Мы просто будем ехать вдоль берега имперского канала, ведущего в Тафингдвен.

Он смолк и задумался о карте, которую им дал Сэйзед. Она вела прямо в горы Терриса. Придется закупить припасы в Тафингдвене, и снега будут к тому времени глубокие… что ж, он подумает об этом в другой раз.

Вин улыбнулась, а Эленд подъехал к столику, чтобы забрать посылку, которую оставила Тиндвил. Похоже, и впрямь какая-то книга. Буквально через несколько секунд появился Призрак. На нем был солдатский мундир, через плечо переброшены седельные сумки. Кивнув Эленду, молодой человек вручил Вин самую большую из них и подошел к своей лошади.

«Он выглядит взволнованным», – подумал Эленд, наблюдая за тем, как парнишка укладывает сумки.

– Что внутри?

– Пьютерная пыль, – пояснила Вин. – Думаю, нам понадобится.

– Мы готовы? – спросил Призрак.

Эленд посмотрел на Вин: та кивнула.

– Думаю, мы…

– Еще нет, – послышался вдруг чей-то голос. – Я совсем не готова.

Эленд повернулся и увидел приближавшуюся Альрианну. На ней была темно-коричневая с красным юбка для верховой езды, уложенные волосы прятались под шарфом.

«Когда она успела так нарядиться?» – удивился Эленд.

Двое слуг шли следом, нагруженные узлами. Альрианна задумчиво постучала пальцем по губам.

– Кажется, мне понадобится вьючная лошадь.

– Что ты делаешь? – требовательно спросила Вин.

– Еду с вами. Бризи говорит, я должна покинуть город. Он иногда такой глупенький, но с ним трудно спорить. Он все время меня гасит, как будто не понимает, что я давно научилась чувствовать его прикосновения! – Альрианна махнула рукой одному из слуг, который побежал за конюхом.

– Мы будем ехать быстро, – предупредил Эленд. – Не уверен, что ты сумеешь держать темп.

Альрианна закатила глаза:

– Я проехала верхом всю дорогу от Западного доминиона! Я справлюсь. Кроме того, Вин ранена, поэтому вы не сможете так уж спешить.

– Ты нам не нужна, – брякнула Вин. – Мы тебе не верим, и ты нам не нравишься.

Эленд закрыл глаза: «Ох уж эта милая прямота…»

Альрианна только хихикнула. Вернулся слуга с двумя лошадьми и начал навьючивать одну из них.

– Глупенькая Вин. Как ты можешь говорить такое после всего, что с нами было?

– А что было? – не поняла Вин. – Альрианна, мы один раз вместе ходили за покупками.

– И нас это связало. Да мы же почти сестры!

Вин одарила девушку уничижительным взглядом.

– Да, – продолжала Альрианна. – И ты, без сомнения, старшая, скучная сестра.

Она мило улыбнулась и легко запрыгнула в седло, продемонстрировав изрядные навыки в верховой езде. Один из слуг подвел вьючную лошадь и привязал вожжи к седлу Альрианны.

– Вот и все, дорогой Эленд. Я готова. Поехали.

Эленд посмотрел на Вин: та с мрачным видом покачала головой.

– Можете меня бросить, если вам так хочется, – притворно надула губки Альрианна. – Я все равно поеду за вами и обязательно попаду в неприятности. Не смейте даже притворяться, что не будете меня спасать!

Эленд лишь вздохнул.

– Ладно, – наконец сказал он. – Вперед.

Они медленно продвигались через город: впереди Эленд и Вин, следом вел вьючных лошадей Призрак; Альрианна держалась чуть в стороне. Эленд ехал с высоко поднятой головой; из окон и дверей выглядывали люди, некоторые вышли, чтобы проводить. Вскоре позади образовалась небольшая процессия; и хотя Эленд не мог слышать, о чем шептались у него за спиной, догадаться было несложно.

«Король. Король покидает нас…»

Он знал, что многие все еще не понимали, почему на троне лорд Пенрод. Эленд отвернулся, чтобы не видеть этих испуганных, затравленных глаз. Он ждал обвинений, но унылая готовность скаа принять что угодно по-настоящему обескураживала. Они ждали, что он сбежит. Ждали, что бросит их. Ведь он один из числа тех немногих оставшихся в городе влиятельных богачей… Конечно, он должен был удрать.