ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)

     Жуткое зрелище…! Ничто не напоминало о том, что здесь всего неделю назад было большое человеческое поселение. Почва была ровной, если не считать застывшей на ней ряби. Под сухой коркой можно было обнаружить полужидкую кашицу, но с каждым днем корка становилась все толще и жестче, а влага исчезала. Никакой растительности. От гигантского водоема не осталось даже следа, даже углубления. Словно все, что здесь было неделю назад, смешали в одну кучу, перемололи, сварили и размазали тонким равномерным слоем. Конечно, больше всего постаралась вода…

   Только небольшие возвышенности на месте исчезнувших гор, хоть как-то разнообразили пейзаж…, да еще небольшой синий оазис. Он выглядел совсем нереальным и чужим в таком окружении. Невозможно было поверить, что он пережил эту катастрофу…

  Посаженный людьми много месяцев назад лесок из последних сил цеплялся за пустынную, ровную, бесконечную равнину. Деревья-хищники сиротливо и печально вытягивали ветки с синими кисточками к небу. На фоне совершенного безжизненного пространства чахлый сад выглядел буйством жизни. Ему по всей вероятности пришлось нелегко, вода и здесь поработала. Деревья устояли. Надолго ли?

   Земля на участке также покрылась коркой и стремительно высыхала. Без постоянного притока воды, этим деревьям не выжить… Может быть, если бы участок был в несколько раз обширнее, то смог бы создать свою экологическую нишу и в этих условиях? Что теперь гадать.

   Болотистая почва, созданная хищными деревьями, смогла погасить удары стихии, так же как в лесу. Деревья тоже участвовали в этом процессе, отклоняясь, то в одну, то в другую сторону, чтобы гасить подземные толчки и ураганный ветер. Деревья-хищники неплохо приспособились к подобным явлениям, и это означало, что стихия носила цикличный характер. Жаль, такой сильный и здоровый был сад…

   Среди изломанных ветвей и стволов, перемазанные грязью и кровью, сидели несколько человек. Никто не удивился, обнаружив среди выживших Пола. Его живучесть поражала. Он нашел и использовал тот единственный шанс, который мог его спасти.

   После землетрясений и ураганов, стояла удивительно тихая и теплая погода, словно зима внезапно сменилась летом. Небо было пепельно-чистым, а солнце небольшим и горячим. Все как в первые месяцы пребывания поселенцев на Юрико. Спутники вновь скрывались под плотным слоем облаков, которые каждую ночь накрывали небо, как непроницаемый панцирь. В первую ночь после катастрофы, когда облака еще не вернулись, люди увидели спутники в разных частях неба…

    Вероятно, хорошую трепку получила не только планета, но и спутники. Они сходились под воздействием внешних сил и в момент максимального сближения, когда ведущие их друг к другу и отталкивающие силы сравнялись, произошел мощный резкий прыжок. Почти взрыв. Спутники разлетелись на максимальное расстояние…, теперь они опять начнут двигаться навстречу друг другу. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, до следующего «столкновения». Ничего подобного человек не мог себе вообразить, несмотря на обширные знания в астрономии.

    Влажные потоки под воздействием горячего светила устремлялись к небу. От этого становилось еще жарче. Единственным, спасительным местом был рукотворный оазис.

   -Слава богу, вы вернулись! – Пол выглядел жалко, а чумазые щеки делали его похожим на беспризорного подростка. – Я боялся, что остался совсем один…, вернее, мы остались одни. Это было ужасно, мы едва добрались до этого места, почти все провалились в гигантские трещины или утонули в бурных потоках воды и грязи…

   -И ты, конечно же, пытался им помочь изо всех сил, рискуя своим здоровьем? Лучше бы ты помолчал Пол. Раз уж моим надеждам на твое бесследное исчезновение не удалось сбыться, то лучше не поднимай головы. На твоей совести сотни жизней, командир. – Виктория сидела в жиденькой тени дерева, которое не реагировало больше на потенциальную еду.

   -Как думаете, через какое время это повториться? – Тома вытянул уставшие ноги, ощущая всем телом жесткость сухой почвы.

   -Трудно сказать. Позднее можно будет вычислить довольно точно, но необходимо некоторое время следить за динамикой движения спутников. А это не просто, учитывая ночную облачность. Одно могу сказать точно, пока не наступило похолодание, нам нечего опасаться. Учитывая наш предыдущий опыт, у нас есть как минимум месяцев десять, а как максимум, сотня или даже тысяча лет. – Виктория подняла ладонь к солнцу и стала наблюдать, как жаркие оранжевые лучи просвечивают сквозь кожу. На солнце цвет кожи выглядел почти нормальным, а вот в рассеянном свете рука казалась совсем серой. Косточки пальцев выглядели не совсем обычно, в местах связок были заметные уплотнения. Тело стремительно приспосабливалось к этому миру. Даст ли это шанс на выживание? Открытый вопрос. Сможет ли сознание смириться? Неизвестно.

   - Это обнадеживает. У нас есть два варианта. Попытаться спасти этот оазис и остаться здесь, по крайней мере, на время. Или отправляться в лес и смириться с постоянной опасностью. – Сафид успокаивающе положил руку на плечо жены, он понимал, какие мысли мучают Викторию, как трудно ей говорить и думать о чем-то, кроме ребенка…

   -Было бы логичнее оставаться здесь, но без воды погибнут деревья, и погибнем мы сами. С другой стороны ведь это - человеческое кладбище, это - наша память. Здесь столько наших усилий! – Карл с любовью и нежностью погладил деревце с табличкой «Антра». Он часто приходил сюда до катастрофы и разговаривал с первой женой. Это было самое мощное, самое сильное и самое взрослое дерево. Ему досталось больше всех, ведь оно было выше других. Но Антра все еще была жива…

   -Даже если бы мы отправимся в лес, мы не сможем там принимать новых переселенцев. Мы будем терять слишком много людей. Я думаю, стоит попробовать добыть воду.

   -Добыть? Сафид, о чем ты говоришь?

   -Помнишь, Миша, тот водяной вал, который подхватил нас возле леса? Ну, тогда, когда мы вернулись за отставшими людьми? Вода была слишком чистой, чтобы прийти по земле. Скорее всего, она была из подземного источника. Причем источник этот не мог быть слишком глубоким. Если помните, здесь был довольно приличный водоем, и это была не дождевая вода. Можно попробовать копнуть на месте бывшего озера…

   -Мысль неплохая, только копать нечем, а времени мало…, вон жгутики уже посерели и начали вянуть.

  -Другого решения все равно нет. В крайнем случае, посадим новый сад, когда доберемся до воды. Тел для погребения у нас хватает..., к сожалению.

   -А дождь? Как вы думаете, он выжил в этой катастрофе? – Веста, несмотря на трудности последних дней, выглядела бодро. Лучше многих. Лучше тех, кто прибыл на Юрико месяц назад.

   -А ты уже соскучилась? – Сафид рассмеялся, впервые за всю неделю.

   -Просто она не любит неразгаданных загадок. – Карл вступился за Весту. – Я тоже не люблю, когда остаются такие тайны, которые могут иметь внезапное и неожиданное продолжение…

   -Трудно поверить, что в этой каше что-то могло остаться прежним. Посмотрите вокруг!

   -Тут ты не прав, Тома. Мозговой центр дождика, если вы позволите его так называть, находится очень далеко отсюда, дальше, чем наша с Мишей долина. Мы не можем знать, как пострадала та территория. И потом, хищный лес нашел возможности бороться с подобными катаклизмами, почему этого не мог сделать мозговой центр солененького дождика? – Михаил демонстративно покачал головой из стороны в сторону.

   Приятная расслабленность чувствовалась в каждом движении людей. После нескольких дней стресса и постоянной опасности, они обрели твердую и безопасную почву под ногами. Посаженый лесок был небольшим, и людям пришлось плотным слоем покрыть затененные участки. Сафид попросил всех отдыхать до прибытия груза с инструментами, одеждой и палатками.

   Пол вел себя тихо. Он не мог найти себе места, и все время бродил от одного края леса к другому. Руки и голова нервно дергались, словно их хозяин не хотел признаться окружающим в чем-то скверном. Все это выглядело немного потешно… и странно, но никто не обратил на эту странность внимания.