Ангелы крови

мучительным, чем предыдущее.

– В-вы… можете убить меня, но я…

– Убить? – горько усмехнулся Кинби. – А кто говорил о смерти?

И Юлиус сдался.

Повинуясь его указаниям, Дэмьен положил на площадку линзы другую руку, и Юлиус долго записывал что-то, водя тонким черным стержнем по стеклянной пластине. На ней появлялись и тут же исчезали руны тайного языка техножрецов, с помощью которого они общались с консультационными машинами божества.

Кинби внимательно следил.

Сейчас все зависело от того, удастся ли толстяку снять браслеты Дэмьена.

Для себя Кинби уже решил, если заметит, что жрец пытается связаться с кем-нибудь, пристрелит его не медля ни секунды, и двинется в другой храм, и так, пока они не избавятся от мешающих его замыслам предметов.

О Дэмьене он не думал.

– Подойдите сюда, – сказал Юлиус, соскакивая со стула, он зашагал в глубь комнаты, где, теряясь в тенях, возвышался аппарат неопределенных очертаний.

Сложив руки в ритуальном молитвенном жесте, жрец поклонился и зашептал слова церемониального обращения к Лантою.

Аппарат загудел, оживая, вспыхнули огни маленьких лампочек на корпусе.

– Что это? – с подозрением спросил Кинби.

– Вообще-то, с помощью этой машины я провожу диагностические ритуалы и сеансы обслуживания аппаратов, милостью Лантоя вживленных в тела существ, коим необходима его мудрость и поддержка. Но сейчас мне придется использовать ее чудесные возможности для богохульного дела, – с тоской произнес Юлиус.

Вращая маленькое золотое колесо на боку аппарата, он открыл хрустальную крышку капсулы, устланной изнутри черным шелком, и приказал Дэмьену залезать.

Место в капсуле хватило как раз для того, чтобы человек разместился внутри, не сгибаясь.

Жрец поправил руки Дэмьена, уложив их в специальные углубления, и захлопнул крышку.

Кинби демонстративно взвел кольт, хотя этого и не требовалось.

Жрец лишь поморщился:

– Ах, оставьте. Я прекрасно знаю устройство этого примитивного орудия разрушения. Нет необходимости запугивать меня еще больше.

Взяв золотистый стержень, соединяющийся с аппаратом гибким шнуром, он принялся чертить на хрустале ритуальные знаки.

Гудение аппарата стало басовитым, крышка потемнела. По мере того как новые знаки вспыхивали и растворялись на поверхности капсулы, стекло чернело, наливалось тьмой, гудение аппарата превратилось в угрожающий вой, замигали лампы, освещающие комнату.

Невидимая злая сила высасывала энергию из окружающего пространства.

Юлиус побледнел и быстрее заводил стержнем по поверхности хрусталя. Гудение машины вышло за пределы слышимости, но Кинби продолжал воспринимать его как невыносимо низкую вибрацию, от которой содрогались внутренности и ныли зубы.

– Вы понимаете, что обрекаете своего друга на безумие и смерть? – спросил жрец.

Кинби пожал плечами, равнодушно глядя на Юлиуса:

– Надеюсь, вы ошибаетесь.

Из капсулы раздался короткий крик, в котором смешались боль, отчаянье и яростное торжество.

В тот же момент оборвалось гудение,