Вселенная файа. Трилогия

* * *

Анмай очнулся во мраке, странно слабым и бессильным. Перед глазами ещё горело огненное копье кумулятивного взрыва. Разбившись о силовой щит, оно разлетелось искрами, но поле лишь смягчило удар взрывной волны, лишивший его сознания. Он не представлял, что произошло, - он говорил, вдруг начали стрелять, все закричали, одни вскакивали, другие падали, грохнул взрыв, - и он уже ничего не помнил.

Он потянулся за мазером, но пальцы наткнулись на голую кожу. Пошевелившись, он понял, что совершенно обнажен. Вся одежда исчезла, даже... Он нащупал свое левое запястье, - весма не было.

Анмай испугался. Он вновь стал смертным. Если его убьют, - та неуловимая сущность, непрерывность сознания, то, что можно назвать душой, - умрет вместе с ним. И хотя его копия будет им, - за исключением воспоминаний о том, что с ним происходит сейчас, - он сам исчезнет навсегда...

Вэру помотал головой, - сейчас не время для метафизических размышлений! Ему нужно просто остаться в живых. Голова дико кружилась, он плохо понимал, что с ним, но мускулы ему более-менее подчинялись.

Сев, Анмай ощутил на горле тяжесть стального ошейника. Отходившая от него цепь была приклепана к кольцу в стене. Ситуация прояснилась. Пока он лежал без сознания, его схватили эти маленькие твари. И сейчас его жизнь, любовь, всё, о чем он мечтал, - всё зависело от того, что сделают с ним те, кто считали его своим жалким рабом.

Глава 7.

Дорога крови

Сидел он в черной кухне взаперти

И силился бальзам целительный найти,

Мешая разных множество рецептов.

Явился красный лев - и был он женихом,

И в теплой жидкости они его венчали

С прекрасной лилией, и грели их огнем,

И из сосуда их в сосуд перемещали.

И вслед - блиставшую лучами всех цветов

Царицу юную в стекле мы получили.

Целительный напиток был готов.

И стали мы лечить. Удвоились мучения:

Больные гибли все - без исключения...

Н. Гёте. "Фауст".

Айэт быстро взял себя в руки и потребовал, чтобы его немедленно приняли в Организацию. Нэйс усмехнулся.

- Ты уже принят, - раз попал сюда. Нам очень нужны файа, особенно такие, как ты, - храбрые и готовые на всё. А если ты откажешься... твое тело, может, и найдут, но опознать вряд ли смогут. Это достаточно понятно?

Айэт хмуро кивнул.

- А теперь садитесь, - сказал Нэйс. Он обращался к Инсу и ещё нескольким парням, вошедшим вслед за ним. - Я должен объяснить вам ситуацию. Вам известно, что этот город, - столица огромной страны. Актала заключает в себе все известные нам земли. Но мы не можем выйти за её пределы, - соседние страны относятся к нам враждебно, и мы не знаем, что представляет собой наш мир. Мы знаем лишь, что обитаем на огромной Плоскости, но не знаем даже её точных размеров, - лишь то, что они составляют миллионы миль. Нам известно, что существуют и другие Плоскости... но космологические детали сейчас не важны. Достаточно того, что ситуация очень тяжелая. Вы все знаете об ару, этих паразитах, которые вытесняют нас с нашей же земли. А эти мерзавцы в правительстве считают, что мы должны всячески заботиться о них, раз они сами этого не хотят! Они плодятся, как мухи, и их уже больше, чем нас! Если не покончить с ними немедленно, - мы окажемся лишними в своей стране. Эти проклятые твари при каждом удобном случае вопят о своей слабости, о том, что их притесняют, - но презирают нас, как животных, хотя мы даем им всё! И они не безобидны, - они убивают всех, кто пробует им мешать. К северу отсюда, в лесах, у них есть лагеря, где они натаскивают боевиков, - их там тысячи, мы даже не знаем, сколько. Ару бегут сюда с юга. Там в одной из соседних стран, - Уртаме, власть захватили религиозные фанатики. Они поклоняются этому сумасшедшему пророку - Хаме, который считает, что весь мир должен работать на него. Но и это не самое опасное. Надеюсь, вы слышали легенду об Опустошителях?

Инсу кивнул. Нэйс продолжил.

- Так вот. Это не легенда. Опустошители действительно существуют. Они выглядят вот так, - он бросил на стол большую цветную фотографию.

Взглянув на неё, Айэт содрогнулся. На фоне бетонной стены застыло огромное темное существо, - вдвое выше стоящего рядом человека. У него было массивное округлое тело и короткие столбообразные ноги. Руки были толстые, круглые и гибкие, словно бескостные. Они свисали до колен и, казалось, кончались зубастыми пастями, но, присмотревшись, Айэт понял, что это просто кисти из восьми пальцев, расположенных по четыре, - друг против друга. Головы не было. Её заменял выступавший вверх скругленный бугор, являвшийся продолжением туловища. Вокруг него шел ряд маленьких, едва заметных глаз. Огромный толстогубый рот размещался в центре груди. Айэт не мог поверить, что видит это наяву.

- Откуда... это? - наконец спросил Инсу.

- Из Уртамы. Они вторглись уже на её территорию. Это доставила группа беглецов, которая, вопреки запрету Хамы, сумела пробраться сюда. А правительство ничего не желает знать об этом! Они называют нас сумасшедшими, - а Опустошители разумны, организованы, и истребляют людей всюду, где только встретят! Пелипай, лежащий к востоку от Акталы, немногим уступал ей в силе. Они напустили на него ужасные болезни, после которых не остается вообще ничего живого. И Пелипай отныне, - миф, а его жители вторглись на наши земли, и уже наводят на них свои порядки. У нас нет армии, оружия, а когда Опустошители появятся здесь, будет уже поздно! Теперь вы понимаете?

- Что вы хотите сделать? - спросил Айэт.

Нэйс нахмурился, рассматривая его и думая, стоит ли отвечать, - перед ним стоял худой, но гибкий и сильный юноша всего лет семнадцати на первый взгляд, но, если заглянуть в его длинные глаза, живо блестевшие под лохматой массой спутанных, черных, как ночь, волос, ему можно было дать двадцать или чуть больше. В них светилось упрямство и... чистота. Разумеется, это не Инсу Кари, руководивший Организацией в целой области, но, в то же время... нечто большее... быть может, в будущем.

- Прежде всего, - захватить власть, иначе нам ничего не дадут сделать.

- Вы хотите совершить революцию?

- Нет. Мы не революционеры. Мы не хотим менять или улучшать строй, - нам и так живется неплохо. Мы просто хотим жить. Наш мир разрушается, - люди и файа могут исчезнуть с лица Плоскости. Нас уже много, - но у нас много и врагов. Полиция, власти, масса болванов, которые думают, что если просто жить по-старому, то так всё и останется! Ару, которые могут без всякого оружия превратить нас всех в рабов. Опустошители, которые хотят нас уничтожить. А ещё - Звезда. Вот уже десятый день она в нашем мире, - а мы до сих пор не знаем о ней ничего! Она возникла внезапно, из пустоты, при этом выделилась такая энергия, что вся Плоскость колебалась, словно лист бумаги! Нигде - ни в легендах, ни в древних книгах, ни в научных трудах нет ничего об этом! И наука и миф тут равно бессильны. Если могут появляться звезды, - значит, возможно всё, всё! Может, завтра вся Вселенная лопнет, как мыльный пузырь!

- Но что она может сделать нам?

- А ты не помнишь, как содрогалась Плоскость при её рождении, что небо чуть не раскололось? Четыре дня назад она приблизилась к Наксте, - все её океаны превратились в пар! Она... ведет себя как живая, но такое невозможно! Вы не представляете, что здесь творится с умами, когда падают основы. Мир должен быть тверд! Но, - Нэйс вдруг усмехнулся, - число наших сторонников за эти десять дней выросло необычайным образом, - настолько выросло, что теперь мы можем сделать то, что надлежит! И скоро её действительно назовут Звездой Освобождения, - Звездой Айэта!

- Но не можете же вы свергнуть?.. - Айэт был ошеломлен услышанным.

- Мы можем. Тар-Актала, - древний город, настолько древний, что мало кто знает, когда он был построен. Только здесь сохранились могучие машины и здания необычайной древности. Я родился и вырос в нем, я сын правителя, и я знаю о нем всё, что только стоит знать. Изначально Тар-Актала была кругом диаметром в двадцать пять миль. Сейчас она далеко вышла за эти пределы...