ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)

   -Если бы я был уверен в том, что этот путь ведет к спасению, я именно так бы и поступил. Я не уверен. Я не хочу, чтобы потом меня считали убийцей. Если я потащу всех за собой, то боюсь, шансов выжить не останется ни у кого. Сомневающиеся будут меня тормозить.

   -Это жестоко!

   -Нет, ведь я выбираю людей не по признаку ума или здоровья…, кто мне верит, пойдет со мной.

   -Ты все время говоришь я, мне…, а как же я? – Виктория исподлобья посмотрела на мужа. Ей не хотелось верить, что он сможет оставить ее здесь.

   -Ты же отказалась участвовать в обсуждении. Ты отстранилась. Для жалости сейчас нет ни возможности, ни времени. Здесь тысячи людей, которым нужна моя помощь, а ты ведешь себя как ребенок. – Сафид посмотрел куда-то вдаль, в сторону леса. Ему был невыносимо неприятен этот личный разговор на глазах у всех. Встряхнув головой, Сафид продолжил. – Конечно же, ты от меня не отделаешься. В крайнем случае, придется тебя связать и тащить на себе. Говорить с тобой о будущем я стану только, когда ты вернешься в нормальное состояние.

    -Господи, что мы обсуждаем? До леса шагать часов десять без привалов, быстрым шагом. До темноты осталось хорошо, если столько же. Ты уверен, что люди смогут шагать десять часов в таком темпе? Ты рискуешь встретить опасность, находясь в поле, где даже привязаться не к чему. Тут есть хоть какая-то защита, оборудование и самое важное – связь!

   -Вот речи пришедшего в себя человека! Озеро всех нас убьет, Вика, это точно. Отсюда надо уходить, вопрос только в выборе направления. Логичнее всего, идти по следам животных. К лесу.

   -Может ты и прав. В любом случае решать нужно прямо сейчас.

  -Сделаем так. Каждый из вас пойдет в свою группу и расскажет ситуацию. Они и так уже трясутся от ужаса, не понимая, что происходит. Слухи могут быть и хуже действительности. Через полчаса я жду с вещами тех, кто решит идти со мной. По праву командира, назначенного Землей, я должен забрать средство связи с собой.

   -Мы должны сообщить на Землю. – Виктория пришла в себя, только в глазах остался нездоровый блеск.

   -У нас есть на это полчаса. Заодно соберем веревки и кое-что из еды и оружия.

   Через полчаса у ворот выстроились люди. Их было больше тысячи. Солнце все еще находилось в зените, но лучи его были совсем холодными. Двинулись в путь сразу, не тратя время на инструкции и объяснения. Все приходилось делать по ходу. Прохладная погода помогала быстрому передвижению и, несмотря на то, что в колонне было много детей и стариков, двигались люди бодро. Ощущение надвигающейся беды усиливалось с каждым часом, потому что каждое мгновение приближало людей к ночи. Помимо прочего с наступлением темноты вновь начнется массовая миграция животных и это опасно. Главное, чтобы не пошел дождь…, наверное, он утихомирился в предвкушении ожидаемых событий.

   Проблемы с быстрым продвижением начались часа через четыре. Скорость упала, несколько раз пришлось останавливаться. Сафид не жалел своих спутников и жестко подгонял детей и стариков. Это была оправданная жестокость.

   К наступлению темноты они уже видели вдалеке кромку леса. Зашевелились животные. Из-за горизонта появился диск первого спутника. Он был непривычно ярок и словно притягивал не только взоры, но и тела. От одного взгляда на небесное тело внутри вскипала кровь. Второй диск так и не появился, и только спустя несколько минут Вика поняла почему? Тело большего спутника заслонило меньшее.

   Все началось с мелкой вибрации почвы. Появились небольшие трещинки и странный гул. Сафид непрерывно подгонял уставших до предела людей. Виктория уже не принимала участия в управлении, она держалась на ногах с большим трудом. Временами Сафиду приходилось нести жену на руках, потому что она теряла сознание. Неспроста ей было хуже, чем другим. Вот только в чем причина, Сафид не понимал. Долгожданный лес медленно, но верно приближался.

   Гул и тряска усиливались, трещины ширились, так что приходилось их перепрыгивать. Они не были очень глубокими, но сломать ногу, упав в щель, можно было запросто. По мере приближения к лесу почва становилась ровнее, а трещины мельче. Это озадачивало и одновременно давало надежду, что направление было выбрано верно. Только люди едва ли способны были это осознать, слишком велика была усталость.

   Деревья были встречены усталыми, но радостными возгласами. Углубившись в лес, люди заметили, что земля перестала трястись, и трещины в почве исчезли. Болотистая, податливая почва смягчала и рассеивала удары стихии. Не задумываясь о безопасности и удобствах, уставшие измотанные путники легли на мокрое хлюпающее дно.

   До спасительного леса дошли не все. Большая группа отстала, и ночь обрушилась на них в нескольких сотнях метров от леса. Это были очень важные метры, потому что они принципиально меняли природные условия. Сафид и два Михаила бросились назад, спасать тех, до кого еще можно было добраться. По небу метались гигантские, толстые тучи, закрывающие свет звезд и лун. В темноте приходилось щупать дорогу руками, почва ходила ходуном, сталкивая людей в расщелины, которые углублялись и ширились с каждой секундой.

   -Все, мы сделали все, что могли! Если мы останемся здесь еще хоть на секунду, мы погибли…, качка усиливается. Миша, ты где? Ты еще здесь? – Сафид кричал изо всех сил, потому что мощный гул и треск мешали людям слышать друг друга.

   -Куда я денусь. Кажется, эта трещина великовата, чтобы ее можно было перепрыгнуть…, я не вижу другого берега. Мы же две минуты назад ее просто перешагнули? Ничего себе, скорости! С грузом нам не перебраться.

  -Я не могу бросить ребенка! – Сафид крепче прижал к груди мальчишку, которого подобрал минуту назад. В спину толкались испуганные измотанные люди.

  -Разве я такое предлагал? Мне кажется, я слышу звук льющейся воды. По-моему, нас сейчас накроет волна.

   -Волна? Озеро не могло так разлиться!

   -Значит это какая-то другая вода, может быть из-под земли… - Прокричал второй Михаил.

   -Как ты, вообще, можешь что-то слышать в таком гуле? Я и себя-то слышу с трудом.

   -Вот, слушай…, накатывает…, прямо сзади. Приготовься! Сейчас накроет…

  Сафида и вправду накрыло волной, медленной, ленивой, но такой мощной, что его подхватило, словно соломинку и швырнуло к лесу. Своевременное вмешательство случая, спасло Сафиду и Михаилам жизнь. Волна перебросила их через злополучную трещину вместе с грузом. Следом «переплыли» препятствие и остальные. Вода была пресной и, судя по всему достаточно чистой. Предположение о подземном происхождении воды теперь казалось правдоподобным. Когда волна откатывалась в обратном направлении, она едва не прихватила с собой зазевавшихся людей, но деревья уже были рядом. Стволы хищных растений погасили пыл воды и не позволили людям скатиться в пропасть.

   -Деревья сегодня очень спокойны, несмотря на то, что это время их охоты. – Сафид лежал возле Виктории в гуще спящих человеческих тел.

   -Затихарились. – Лаконично ответила Виктория.

  -Я бы все равно не смог спасать людей еще и от деревьев. Я не могу подняться даже из лужи, хотя мне очень холодно…, скорее бы утро. Я больше не могу.

   -Ведь все хорошо, мы спаслись. Как думаешь, прочему здесь не трясет?

   -Это из-за специфики почвы. Она амортизирует, как резина. Вспомни, как она пружинит под ногами и сколько здесь воды. Эта земля приспособлена к таким катаклизмам. Мне кажется, что даже деревья принимают участие в погашении толчков. Работают, как хорошо отлаженная система… Мы все сделали правильно. Мы молодцы…, но как же мало у меня осталось сил. Мне холодно.

   -А мне жарко. – Виктория разговаривала как-то странно, проглатывая звуки и слова. Словно она разговаривала в бреду.

    -Что с тобой? Ну-ка иди сюда. Ты же вся горишь! И ты молчала? Разве так можно? Теперь понятно, почему ты так странно себя вела… и давно это с тобой? – Сафид  прижал Вику к груди и по всему телу пошли волны тепла от ее пышущего жаром тела.