Мир SMAX. Трилогия (СИ)

  - Что-что? - под маской было видно, как выпучились глаза хиванца. Вдруг он довольно протянул: 'А-а-а, понял!', и громко заржал.

  - Ты хотел дать мне от-кат? Ха-ха-ха! Ты шутишь, значит, ты согласен? Всё, я пошёл, хе-хе. У тебя три часа, потом к вам подойдут солдаты и заберут троих сильфонтцев.

  Группа осталась одна. Все, кто бодрствовал, терпеливо ждали, что скажет Алекс, а он не спешил нарушать молчание. Наконец, он заговорил, но слова его были совсем о другом.

  - Стерёга, а ты знаешь, что такое ксеногрибок?

  - Капитаново пахнущее дерьмо, засунутое в ............. А почему ты об этом спрашиваешь? - последние слова беженки потонули в мощном взрыве хохота Силача и Алекса, от которого подскочил вырванный из сна Ник. Отсмеявшись, эстафету дурацких вопросов принял Силач:

  - Слышь, Алекс, ты многие секреты мне растолковал, и про ваши пугалки тоже. Тебя твои за чистосердечность не накажут?

  - Ты балда, Силач, я же ребёнок. Налупят ремнём по голой попе.

  - Почему по голой-то? - дронийца хватило только на этот вопрос.

  - Силач, ты точно балда. Никогда не пробовал налупить ремнём по попе в трусах из шёлкосплава?

  Вот теперь закатывались от смеха все пятеро. Даже Ник, всё ещё страдавший после раскрытого обмана с фамилией, тихонько подхихикивал, представив себе, как грозного предводителя их маленькой группы ровно бродяжку из Сильфонта... нет, это невозможно, хи-хи!

  Приступ веселья закончился, и Ник внезапно понял, что Алекс смотрит прямо на него.

  'Ник, ты меня слышишь? Если слышишь, кивни три раза' - раздалось у мальчика в голове. Ник трижды качнулся в ответ.

  'Смотри на меня и мысленно произнеси слово 'слышу'.

  'Слышу'.

  'Отвечай мысленно. Что такое Несса?'.

  'Вторая луна. У планеты Хирон две луны, Несса и Фола. Капитан Гарланд дал ей имя в честь кентавра, отравившего Геракла своей кровью. Кентавр - это смертное существо с головой и торсом человека на теле лошади...'.

  'Достаточно! Ник, и всё-таки, откуда ты знаешь про Хирон, Нессу, Фолу, кентавров?'.

  'Мама рассказывала...'.

  'Ник, ты уже обманул меня один раз. Я не буду просить тебя клясться, что это не повторится, потому что клятва будет обманом. Но сейчас ответь мне правдиво. Откуда ты знаешь?'.

  'Когда мама умерла, я много гулял... Далеко гулял. Мне было очень плохо и страшно, и я нашёл эти... Ну, там такой экран, давишь на кнопку, а на нём слова, только сильно-сильно давишь. Я потом прочитал, они называются кни-ги'.

  'Ты прочитал?!'.

  'Мама научила. Я не вру, честно-честно! Она сказала, мы дронийцы, нас осталось мало и мы должны уметь читать'.

  'И эти кни-ги были на дронийском языке?'.

  'Разве бывает по-другому? Если умеешь читать, то все кни-ги на твоём языке'.

  'И где остались эти кни-ги? В Сильфонте?'.

  'Они были... лежали в одном месте. Я потом ходил туда... ну, когда вы на нас напали. Это место всё сожглось, совсем-совсем'.

  'Понятно. Жалко тогда'.

  'Алекс, подожди!' - от усердия и непривычки к мысленному разговору, в котором фразы не произносились, а продумывались, Ник взвигнул, и Стерёга успокаивающе положила руку ему на плечо. - 'Я их все прочитал!'.

  'И что с того?'.

  'Как что? Я прочитал их... а если кни-гу прочитаешь, то никогда не забудешь'.

  'Ты помнишь всё написанное в этих уничтоженных кни-гах?'.

  'Ну да! 'Члены фракции обязаны хранить всю информацию о ней в тайне, и так как они все обладают практически рабской преданностью, то сведения о Культе Планеты нам почти недоступны. Известно, что Культ образовался спустя несколько лет после крушения 'Юнити', и состоит из экологов, покинувших фракции своих соперников'. Там был мальчик такой, он был сотворён планетой...'.

  'Подожди! Так ты действительно помнишь всё прочитанное?'.

  'Да! Ещё мне нравилось читать про врача одного, он был хи-рур-гом...'.

  'Не тараторь, Ник. Ты - кладезь. И ты и есть та самая тайна, на которую мы натолкнулись, не понимая, на что именно'.

  'Алекс, я не...', - Ник на всякий случай запнулся, вдруг он снова вызвал гнев русентийца?

  Разведчик произнёс вслух тоном весёлым и довольным:

  - Готовьтесь, скоро продолжим движение. Что уставились? Все и пойдём, наша цель - Каналград. Расслабься, Силач, враги проиграли. Я увёл группу в нехоженный фунгус, и мы тоже умеем петь или хотя бы подпевать с червями.

  Из кратких объяснений Алекса его спутники поняли следующее. Командир русентийцев сделал, конечно, ставку на то, что самопожертвование старой дронийки и легастеника позволит остальным незаметно для спартанцев выбраться из кратера. Но признание седого шпиона об умении врагов петь с червями Алекса насторожило, и он проложил дальнейший маршрут через нехоженный фунгус - фунгусовые поля, куда давно не ступала нога человека или прогенитора, если вообще когда-то ступала. Вероятность наткнуться на червей здесь была максимальная, в чём группа успела убедиться на печальном опыте, потеряв ополченца.

  Худшие предположения Алекса оправдались. Справившись с разведчиком-камикадзе, спартанцы догадались, что дичь ускользнула ('Да, а спидер самоуничтожился по таймеру и не достался супостату'), и бросились в погоню, каким-то образом задействовав свои или примкнувшего к ним хиванца ксеноспособности ('С червями пели'). Это помогло им вычислить маршрут группы и догнать её, пользуясь сложившимся превосходством в скорости перемещения.

  Но и Алекс всё это время старался поддерживать мысленный контакт с фунгусом и его грозными порождениями. И теперь настал момент истины.

  - Черви не нападают на людей, если те уходят. Мы уходим, и для червей мы не являемся врагами, а вот спартанцы приходят. Хиванец старается контролировать вылезающих из пупка Капитана червей, я делаю то же самое. Но мы уходим, а они приходят, и моё кунг-фу сильнее хиванского.

  Алекс скомандовал людям встать и взяться за руки. Он предупредил сильфонтцев - черви, скорее всего, не станут не только нападать, но и воздействовать на них ментально, однако эхо ментальных атак на спартанцев будет ощущаться: 'Будет паршиво, но вы держитесь'. Ник попытался было что-то ответить, но получил от Алекса грозный мысленный приказ: 'Я знаю, что на тебя ментальные атаки не действуют, я понял это ещё в Сильфонте, но не смей говорить об этом вслух и всем!'.

  Группа двинулась медленно и осторожно. Через несколько минут Стерёга выругалась: 'Пусть сдохнет Капитан, но как же мне хреново!'. Силач односложно подтвердил её слова, ему тоже было нехорошо.

  Люди шли цепочкой, полубоком, держась за руки. В полусотне метров впереди слева показался ровер, нарочно заострённые углы выдавали его цивилизационную принадлежность - спартанцы ненавидели плавность, принимаемую ими за признак мягкотелости. Выходной канал импакторной пушки беспомощно смотрел на приближающуюся группу.

  У закрытого шлюза ровера лежал мёртвый спартанец. Машину облепили черви, искавшие любую возможность проникнуть внутрь. Техника людей и в нормальных условиях была практически полностью герметична, перед заходом в фунгус её проверяли и укрепляли. Но от давления на психику броня экипаж не спасала. Черви будут ползать по наружной поверхности ровера столько, сколько потребуется для гибели укрывшихся в машине, парализованных, не способных двинуть пальцем и даже дышащих с огромным трудом. Кто-то захлёбнётся слюной или рвотными массами, у кого-то откажет сердце или лопнут от натуги сосуды, наиболее выносливые умрут от истощения, червям которое не грозило. Мерзкие на вид убийцы будут беспрерывно атаковать ровер ментально до тех пор, пока каким-то волшебным образом не поймут - всё, живых внутри больше нет.

  Силач с трудом сдерживал рвотные позывы, а Ник - слёзы, от ужаса, непонимания и от боли в правой руке, которую сдавила изо всех сил Стерёга. Идущий первым Алекс не менял темпа, его картина краха спартанской армады не трогала никак.

  * * *