Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Но они продолжали стоять на месте.

— Ты опять за свое? — поморщился Ас.

Охотник лишь покачал головой, а Тера и вовсе никак не отреагировала.

— Сейчас, как никогда раньше тебе понадобится моя помощь, — сказал Райнес. — Кто-то же должен командовать твоей маленькой армией.

— А смысл? — спросил я. — Это заведомо проигранная битва.

— Ты не прав, — возразил полководец. — Битва считается проигранной, когда умирает последний солдат. У нас же их — вон сколько, — он широким жестом руки указал мне на шеренгу безучастных клонов. — А кроме того, у нас есть три придворных мага… Я бы рискнул. Тем более, если нет другого выхода.

Да, пурпурные были весомым козырем в безнадежной затее. Но особой помощи я от них не ждал. Они успеют создать лишь одно сильное заклинание, на второе, когда враг придет в себя, у них уже не будет времени. Тем не менее, припоминая участь Орлиного Гнезда, я не спешил сбрасывать их со счетов. И хотя теперь их было на одного меньше, возможно, они смогут нас удивить.

— Что ты предлагаешь? — спросил я Райнеса.

— Расположиться так, чтобы численное преимущество не играло существенной роли. Например, поставить клонов между вон тех скал. Щитоносцы перегородят проход и будут по мере возможностей сдерживать натиск противника. Так как там слишком тесно, Черному Повелителю не удастся задавить нас численностью. Лучникам и арбалетчикам лучше всего занять место на скалах. Там их трудно будет достать, зато для них противник окажется, как на ладони. За щитоносцами можно разместить копейщиков. Их оружие не совсем подходящее для этого — копья слишком коротки, — но их длины вполне достаточно, чтобы разить неприятеля из-за щитов. Дальше… Две мобильные группы из мечников и драгун. Им предстоит самая сложная работа: атаковать противника с флангов. Прикрывать их будут кирасиры… Это лучшее, что я могу предложить в данной ситуации.

— То есть, ты предлагаешь нам поиграть в спартанцев, — усмехнулся я.

— Спа-а-арта-а-а! — заорал Ас, изобразив на лице суровую гримасу.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Райнес.

— Хорошо, действуй… Командование клонами переходит к человеку по имени Райнес, — это я сказал уже своим воинам.

Проводив взглядом полководца, я посмотрел на придворных магов. Мне нравится наблюдать за тем, как работают профессионалы. В прошлый раз, у Орлиного Гнезда, маги стояли слишком далеко. Теперь же я отчетливо видел зарождение убийственного волшебства. Пурпурные образовали правильный треугольник и, плавно размахивая руками, накачивали ману в свое заклинание. Я видел, как от их пальцев одновременно отделялись переливающиеся радугой сгустки энергии, слетались в центр треугольника, туда, где висел прозрачный шар, похожий на мыльный пузырь, который рос с каждой минутой.

Чуть в стороне от нас стоял Гамет. Пожалуй, я ошибался на его счет. Псих он, конечно, был конкретный, но совсем не дебил, каким пытался себя показать, особенно в присутствии Координатора. Пока я наблюдал за магами, он смотрел в сторону холма, на котором красовался Черный Повелитель, снова оседлавший своего ящера. Хозяин Берега Смерти не видел наших магов, но тоже не бездействовал. Через своего адъютанта он передавал войску какие-то приказы. Сатир же доносил их до сведения командиров групп. Должно быть, Черный понимал, что сражения не избежать.

Райнес справился со своей задачей раньше, чем маги закончили волшбу. Наши клоны заняли свои позиции и теперь только дожидались начала боя.

Наконец, и пурпурные закончили свое заклинание, и один из них, не оборачиваясь к Гамету, сказал:

— Мы готовы.

— Так начинайте! — раздраженно воскликнул тот. Видимо, ему не терпелось ринуться в бой. — Только постарайтесь не задеть Черного — он мне нужен живым.

Мы же предпочли отойти на безопасное расстояние. Клоны расступились, когда мы вошли в созданное почти отвесными скалами короткое ущелье, заканчивавшееся крутым подъемом к манящему хребту, за которым теперь было гораздо безопаснее, чем здесь.

— Держитесь рядом, — предупредил я своих друзей. — Если станет слишком жарко, мы воспользуемся телепортом.

— А как же обруч? — спросил меня Ас.

— Если повезет, утащим этого твердолобого, — я кивнул на Гамета, — с собой.

— Только не спеши, — заявил Охотник. — Помни о Сердце. Его нужно забрать и вернуть туда, откуда оно было украдено.

Я дернул щекой, мол, тебе нужно — ты и напрягайся.

Придворные маги завершали заклинание. Вытянув перед собой руки ладонями вперед, они начали сближаться, а «мыльный пузырь» стал уменьшаться в размерах, наливаясь при этом светом, становясь все ярче и ярче. В определенный момент он вспыхнул сверхновой и исчез, а над головами неприятеля разверзлось небо, и к земле, оставляя за собой густые дымные хвосты, устремились десятки раскаленных болидов.

В последний раз редкое заклинание «Метеоритный дождь» я видел в Джавге-Да-Зане, когда Аристер использовал против императорских гвардейцев Хрустальную иглу. Однако магия придворных магов оказалась гораздо сильнее и масштабнее. Каменные глыбы размером с тыкву обещали накрыть почти всю территорию, занимаемую армией Черного Повелителя. Но хозяин Берега Смерти воздел руку с жезлом к небу, и в тот же миг над его головой раскрылся зонт «Защитного купола» — быстро и без каких бы то ни было танцев с бубном. Касаясь поверхности колеблющейся, словно марево, тонкой пленки купола, болиды с шипением гасли и исчезали — на радость нечисти и к нашему величайшему сожалению.

Впрочем, размеры купола не позволили накрыть всю армию, растянувшуюся вдоль линии горизонта, и часть болидов достигла-таки цели. Падая на землю, раскаленные глыбы взрывались, разбрасывая во все стороны смертоносные осколки метеоритов, сметая взрывной волной все живое на своем пути, сжигая вырвавшимся при взрыве огнем. Несмотря на приличное расстояние, отделавшее нас от армии Черного Повелителя, отголоски падения метеоритного дождя докатились до нас спрессованной горячей волной, засыпавшей песком глаза и опалившей лицо жаром.

Поднявшаяся в воздух пыль и черный дым надолго скрыли от нас место катастрофы, так что мы, затаив дыхание, уставились вдаль, ожидая, когда осядут мелкие частички камня и развеется смог. Но раньше, чем это произошло, из непроницаемой завесы вывалили уцелевшие воины Повелителя и, оглашая окрестности плато многоголосым свирепым ором, бросились в атаку.

К сожалению, хозяину Берега Смерти удалось спасти большую часть своего войска. Так что заклинание пурпурных, хоть и сократило его численность, но несущественно в сложившихся обстоятельствах.

Впереди всех мчались карлики на волкообразных монстрах. Метров за сорок до линии щитов они побросали в клонов дротики и двумя волнами разошлись в стороны, уступая дорогу набравшим скорость людоящерам. Большая часть дротиков увязла в щитах, но некоторые угодили в дальние ряды оборонявшихся, повредив несколько клонов.

Я ничуть не сомневался, что потерь нам не избежать, поэтому, заранее выбрав подходящее для колдовства место, занялся воспроизводством клонов. Да, нам бы не помешала сейчас тяжелая кавалерия, но для ее создания у нас не было времени. Поэтому пришлось полностью сосредоточиться на штамповке пехотинцев.

Лучники на скалах обстреляли людоящеров на подходе. Прочная броня защитила от стрел многих, но не всех. Потом последовал еще один залп, имевший такой же результат, после чего ящеры налетели на линию щитов, пытаясь прорвать оборону. Кому-то не повезло, и он наткнулся на выставленное копье. Те, кто половчее, ухитрились протиснуться между торчавших щетиной копий и тут же обрушили массивные топоры на щиты и головы державших их клонов. Следовавшие за ними надавили в надежде смять стройный ряд щитоносцев, но мои закованные в тяжелую броню парни стойко сдержали натиск. Копейщики, действуя из прикрытия, принялись разить нападавших своим оружием. Сверху полетели арбалетные болты, от которых неприятеля не спасали даже их хваленные доспехи.

Так что уже через несколько секунд после начала столкновения между обеими сторонами конфликта выросла и неуклонно увеличивалась в размерах груда мертвых и раненых тел, что было нам на пользу и серьезно препятствовало дальнейшему продвижению неприятельской армии.