Вселенная файа. Трилогия

- Выбросите их за борт, - он показал на бывшую команду катера.

- Но он ведь ещё жив, - возразил растерянный Айэт, показывая на моториста. Тот очнулся и слабо стонал, прося пить.

- Я сказал, за борт!

Бок Айэта вздулся и почернел, рассеченный едва ли не до ребер, и зверская боль в нем оставляла мало места для любви к нанесшему эту рану. Их попутчики нехотя, но с видимым облегчением выполнили приказ. Теперь лишь кровь на палубе напоминала о происшедшем.

Через десять минут Инсу остановил катер в укрытой с трех сторон скалами маленькой бухте и заглушил двигатель. Ожидая темноты, беглецы тщательно осмотрели добычу. Они нашли дюжину патронов к ракетнице, бак с водой и немного продуктов. Зато горючего была почти полная цистерна.

- А если этого не хватит? - спросил Айэт. - Катер выдает десять узлов в час. За неделю он плавает часов пятнадцать. А до того берега двадцать часов ходу!

- Будем надеяться, друг мой.

Больше они об этом не говорили. Айэта мучила мысль о том, что ещё не поздно вернуться за остальными. Но их шансы и так невелики. Стоило ли ещё уменьшать их? Ведь иначе он не сможет как-то искупить свою вину... Да и что он мог сейчас сделать?

Юноша молча смотрел на закат Солнца, - он тысячи раз видел его, но этот мог стать последним. Как обычно, диск Солнца, висевший высоко в небе, стал исчезать, скрываясь за невидимой гранью, небо потемнело, зажглась заря заката. Когда она потускнела, Инсу запустил двигатель. Они вышли в море. Заблудиться было невозможно, - на юге поднимались трубы Засолнечной Стены. К тому же, на катере был компас.

Под мерный стук дизеля Айэт засыпал, просыпался, вновь засыпал. Каждый раз он видел звезды, едва тлеющие во тьме, и силуэт Инсу, стоявшего за штурвалом. Когда он проснулся окончательно, справа надвигалась бледная стена рассвета.

- Осталась почти половина горючего, а нам идти всего восемь часов! - крикнул ему Инсу, и Айэт подумал, что, возможно, будет жить.

* * *

Среди бесконечной водной пустыни Айэт чувствовал себя неуверенно, но в то же время удивительно спокойно. Что бы ни ждало его в будущем, - он всё же увидел море. Об оставшихся он не думал. Они никого не встретили, - ни днем, ни ночью, и он не знал, какая судьба их постигла. Просто в душе было совершенно пусто.

* * *

После полудня на юге показались голубые призрачные вершины гор, ограждавших Великие Равнины. Ещё через два часа они подошли к побережью. Погрузив вещи на спасательный плот, они прыгнули за борт. Инсу закрепил руль, и катер с работающим двигателем повернул обратно. Что с ним стало, - они тоже никогда не узнали.

* * *

Увязая в грязи, путаясь в водорослях, маленький отряд выбрался на песчаный берег. Здесь илистая хлябь литорали переходила в бесконечную неровную полосу невысоких дюн. Айэт поднялся на гребень ближайшей и осмотрелся. За дюнами зеленели низкие пологие холмы, поросшие травой и изредка кустарником. У их подножий тянулась грунтовая дорога, и по ней неровной колонной шли люди. Расстояние оказалось слишком большим, чтобы он мог их толком разглядеть, - просто крохотные темные фигурки, о которых можно думать, что угодно. Им пришлось полчаса дожидаться, когда дорога будет в обе стороны пуста, насколько хватал глаз.

За холмами простерлась равнина. Она плавно поднималась к горам, изгибаясь мягкими складками. Сами горы зеленоватыми силуэтами высились впереди. Их голые каменистые склоны таяли в жарком мареве Зеленого Солнца. Равнина оказалась на удивление пустынной, - лишь далеко на западе, как призраки, виднелись высокие белые здания большого города.

- Это Сура, - сказал Инсу. - К ней от Тар-Акталы ведет железная дорога. Но в населенных местах нам лучше не показываться. У подножия гор идет шоссе, вдоль него стоят небольшие селения. В них есть телефоны-автоматы. Если я смогу дозвониться до моих друзей, - нам помогут. Но до шоссе отсюда - миль двадцать! Если повезет, - это будет наш последний бросок.

Идти по твердой земле после почти суток, проведенных на зыбкой палубе катера, Айэту очень понравилось, даже босиком. Её покрывала густая трава, достающая ему до пояса. Они шли почти без остановок, скрываясь в складках местности, - несколько раз им всё же попадались люди, но их никто не замечал.

Уже перед закатом они пересекли двух путную железную дорогу. По ней то и дело проносились электропоезда, и здесь им опять пришлось ждать.

Все устали, многие в кровь сбили босые ноги, и с наступлением темноты им пришлось остановиться, хотя шоссе они уже видели, - точнее, видели цепочку его огней.

Они провели эту ночь в сырой ложбине, прижавшись друг к другу и дрожа от холода. На рассвете они двинулись вновь, и вскоре достигли дороги. Вступив в неяркий синий свет её фонарей, Айэт вслух удивился такой трате энергии.

- Ничего особенного, - сказал Инсу. - Здесь же Великие Равнины, их питает вечная энергостанция Тар-Акталы. Энергия даровая, - отчего её не тратить?

Повернув к смутно белеющим поблизости домам селения, они вскоре нашли телефон. Прихватив несколько монет, найденных в карманах убитого им рулевого, Инсу исчез в кабине. Через минуту он вернулся, широко улыбаясь.

- Всё даже лучше, чем я ожидал. Сейчас из Суры придет автобус, - мы сядем в него, и уже к вечеру будем в Тар-Актале. Тут есть целая организация, - небрежно пояснил он, - они уже знают о нашем побеге, и помогут нам.

Айэту казалось, что минуты ожидания текут необычайно медленно. В бледном сиянии рассвета равнина была удивительно красива. Тихо шелестела трава, вдали синело море, горы казались темными силуэтами. Очень тихо, воздух чист и свеж...

Наконец, у обочины бесшумно затормозил громадный трехосный автобус с темной блестящей обшивкой и большими затемненными стеклами. Он смахивал на подвижный дом, - внутри скрывалось несколько кают, отделанных богато, но уютно. Айэт понятия не имел, сколько здесь людей. Он заметил лишь двух сонных парней. Не обращая на них внимания, они увели Инсу в одну из кают. У одного из них из-под рубахи торчала рукоять револьвера. Прежде, чем захлопнулась дверь, донесся шепот.

Айэт нахмурился. Он, разумеется, знал, что в Актале есть мощное и организованное движение сопротивления, но вот что его друг принадлежит к нему, причем, далеко не в рядовых чинах, он просто не смог бы представить...

Юноша понял, что без помощи Инсу никогда не сбежал бы из лагеря, а если бы и сбежал, - Организация и не подумала бы ему помогать. Для неё он оставался ничем.

Недоверие друга, а главное - то, что он относился к нему, как к орудию, настолько его разозлило, что за всё время пути он даже не взглянул на Инсу.

Мощная машина ехала мягко, но поразительно быстро, делая не менее сотни миль в час. Айэт тупо смотрел в окно, за которым сплошь мелькали дома, поля, машины, города, и, наконец, заснул.

Они добрались до столицы без происшествий, - их всех сразу одели в новую одежду, а полицейские остановили их всего раз, и только для того, чтобы водитель вручил офицеру в расшитой куртке радужную бумажку.

Голубое Солнце уже приближалось к Вечной Стене, когда небо впереди заслонили ослепительно-белые прямоугольники гигантских зданий Тар-Акталы. За ними вздымались многоугольные призмы древних башен, - они блестели черным стеклом и были самыми большими, казалось, доставая до небес.

Двенадцатимиллионный город был огромен, - Айэт убедился в этом за час поездки по его улицам. Автобус петлял по высоким трехъярусным развязкам, медленно полз по широким проспектам, где тротуары шли в несколько этажей вдоль стен громадных зданий. Иногда они ныряли в длинные, ярко освещенные туннели. Над их головами сплеталась сеть эстакад монорельсовых путей, на крыши садилось и поднималось множество пёстро окрашенных вертолетов, - их гул часто заглушал шум уличного движения. Айэт буквально прилип к стеклу, разинув рот, - он мечтал, но не надеялся всё это увидеть.

Наконец, они выбрались на окраину, где белые массивы зданий утопали в зелени и было гораздо тише. Айэту бросилась в глаза одна странность - хотя здесь, в отличии от Лаккты и Асуса, было много молодежи, нигде, даже в центре столицы, он не видел новых зданий, напротив, все они казались... старыми.