Записки пилота. Тетралогия (СИ)

  - Скромный... это хорошо. А скажи мне, друг ты мой любезный. - Тод вытаскивает из стопки папок одну и раскрывает её:

  - Ага, вот. Вот что тут у меня есть кхм... "....и сие лицо, обозначив себя как Инквизитор третьего класса, предлагал в баре станции Дескартес, индульгенции по сходной цене. Индульгенции он выдавал кусками, отрезая их от пергаментного свёртка с тремя печатями. При этом находился в состоянии подпития. Так, с тремя девками, барными, он произвёл бартер, обменяв их услуги на печати со шнурами чёрными, заявив во всеуслышание, что сие есть печати добродетели и снимают оные грех прелюбодеяния на шестьдесят соитий каждая. Лицу, известному как злостный пират и еретик он отрезал четверть листа с письменами и объявил что сие есть...".

  Тод захлопнул папку.

  - Ну-с... так что - выдуло, говоришь? С магнитиком?

  Молчу.

  - Да.... - Он встал и начал прохаживаться по кабинету. - Я тридцать лет в Инквизиции, но такого, - он указал на свой стол. - Такого ещё не видел. Тебе рассказать, что на самом деле было?

  Отрицательно мотаю головой. Спалился. Эх... а так хорошо начиналось. Те, ну в баре, повелись на плащ по полной. Сначала, конечно, перетрусили, но когда я пару кружек - в подарок от заведения, принял - расслабились. Девки местные подтянулись - типа исповедуйте и грехи отпустите, отче. Грехи-то я им потом отпустил, но вот что меня дёрнуло грамоту ту достать и заявить что это глобальная индульгенция открытым листом, не знаю. Ну и слово за слово - продал её. Кусочками - всё как в донесении.

  А когда выяснилось, что это не индульгенция - едва ноги унёс. Шалавы эти ещё разорались - типа фальшивка это, изнасиловали их. Едва удрал. Потом ещё отбиваться замучался, кто-то Федералам стуканул. Эх....

  Молчу.

  - Да... - брат Тод всё это время продолжал ходить по кабинету. - Ну и что мне с тобой делать?

  - Простить?

  Он аж поперхнулся от моего предложения.

  - Тебя? Да за меньшее на костёр отправляли! - Тод остановился и внимательно на меня посмотрел: - Слушай, а давай мы тебя сожжём, а? И мне проще и тебе лучше.

  - Лучше? Чем?

  - Мучиться меньше.

  Отрицательно трясу головой.

  - Не хочешь. - Констатирует он. - Ну, это-то понятно. Что же мне с тобой делать.

  И, видя что я порываюсь что-то сказать, делает жест рукой:

  - Молчи уже, наговорил ты тут....

  Ещё какое-то время проходит в тишине, нарушаемой только шагами Тода. Наконец он принимает какое-то решение и усаживается на своё место.

  - Ладно. С учётом твоего очередного, - он вздыхает, - раскаянья и принимая во внимание твои предыдущие заслуги, я дам тебе шанс реабилитироваться.

  Он чем-то щелкает и на стене напротив меня загорается проекция карты Галактики.

  - Смотри и запоминай. Дело в следующем....

  * * *

  Если вам кто-то скажет, что рубка дальнего разведчика комфортное место - плюньте ему в глаза. Я третий час сидел в крохотной кабинке Даймондбека, пытаясь понять за что именно брат Тод решил столь изощрённым способом проявить своё неудовольствие. Ну пошалил малость - так оштрафуй. Поклоны там отбивать заставь или псалмы в хоре петь сутками - это бы я понял. Но часами сидеть в этом гробике - это превосходило все мыслимые границы. Не знаю, может кабины других скаутов этой модели и были попросторнее, но в том, что был выделен мне под эту миссию места свободного не было. От слова совсем.

  Всё свободное пространство было занято дополнительными охладителями и модулями дополнительного бронирования.

  Когда брат Тод протянул мне лист с характеристиками корабля для данной миссии мне стало грустно с первого взгляда.

  - А щит где?

  - Бронёй оттанцуешь!

  - Так тут стандартный, лёгкий сплав! Меня распилят моментом!

  - А ты не подставляйся, этот скаут весьма манёвренный.

  - Оружие где? Эти две пукалки пульсовые - это и всё?

  - Мы тебя не воевать шлём.

  Со слов Тода задание было простое. Мне всего-то следовало скрытно прибыть в систему Dvorsi, на станцию Чернуха и там найти агента Инквизиции. Он должен передать мне информацию о системе, куда прибудет секретный курьер - прибыть в точку рандеву, подобрать один конт и вернуться назад - в Komadheny. Всё просто, да?

  Сложности начинались при разборе деталей. Прежде всего агент был художником и специализировался на древне Земной живописи, а конкретно - на малых голландцах. Там вся станция была помешана на этой живописи. Постоянно проходили вернисажи, творческие вечера и прочая богемная суета. Сказать, что я не разбираюсь в живописи - это ничего не сказать.

  Я так прямо и заявил Тоду - мол не по мне это. Как я найду вашего художника среди толп других таких же?

  - Я всё что знаю про их стили - так это если морда на фото, эээ... на картине - это портрет. А если там еда навалена - это натюрморт. А эти - маленькие что - он карликов рисует? Голландских? Обкуренные карлики?

  - Ну это же просто, - поморщившись от моей необразованности пояснил он. - Они как большие, но меньше. Ты про Рембрандта слыхал?

  - Это пианист вроде был?

  - Ты точно школу заканчивал? - Поинтересовался Тод и дождавшись моего утвердительного кивка продолжил: - Короче. Ищешь того, кто на вернисаже морские виды рисует. Или каналы. Ещё проще - вода и лодки рыбачьи.

  - Понял. Рыбачка Соня, шаланды с контрабасом, да? Я ж не совсем тупой.

  Он только вздохнул и вывел на экран несколько картин. Море, лодки, домики. Без карликов - я даже поближе подошёл, нет их там.

  - Вот. Такие же ищи. Как найдёшь - выбирай любую и торгуйся. Художник не уступит. Ты тогда спросишь - мол сколько за холст, без рамы. Он расстроится - дескать только в сборе. Ты требуй только холст. Тогда он тебе даст скидку. Сумму скидки раздели напополам - это будет дистанция до системы, где тебя курьер встретит. Ясно?

  Киваю:

  - А с картиной-то что делать?

  Тод отмахнулся:

  - Себе оставь. На память.

  Снова киваю, тоже дело - в каюте Анаконды повешу - как раз рядом с мишенью для дартса, а то рядом уже всю обшивку разодрал.

  - Денег дадите? - Спрашиваю.

  - На что?

  - Как на что? - Начинаю загибать пальцы. - Топливо, мелкий ремонт, картину опять же мне что - за свои покупать?

  - Ну ты нахал! У тебя полторы сотни лямов на счету! За свои справишься. Не обеднеешь. В грех алчности впал?

  - Ни разу. За свои, так за свои.

  На этом и расстались.

  Неприятности начались едва я вывалился из сверхскоростного режима около станции.

  - Алё, Чернуха, прошу добро на посадку.

  - Минуточку, - быстро ответил мне приятным женским голосом диспетчер:

  - Вы не могли бы зависнуть в вашей точке на пяток минут?

  - Чего ради?

  - Ваш корабль очень хорошо гармонирует на фоне планеты. Такое освещение удачное. Я сейчас, быстро, только набросок сделаю.

  - Да сфоткай по быстрому и посадку давай!

  - Это не правильно! Фотография... это... это....

  Невежливо и грубо прерываю её возмущение:

  - Площадка какая?!

  - Следуйте на 27, она наиболее гармонирует с вашим кораблём. - В её голосе явно проступает обида. Ну и пофиг.

  Паркуюсь, жду пока корабль опустится в ангар и выхожу. На площадке меня встречает бригадир посадочной команды - его комбез покрыт разноцветными пятнами.

  - Стойте, стойте! - Он активно замахал руками, едва я сделал пару шагов с трапа. Замер. Что такое? Утечка?

  - Отлично! Я сейчас этюд набросаю! Скаут на фоне двойной звезды.

  - Чего? Куда кинешь? - Но на всякий случай стою неподвижно.

  - Этюд. В мягко сиреневых полутонах. Вы сесть можете?

  Чёрт! Я должен был догадаться - это же станция художников! Тут все на этой теме повёрнуты!

  Подхожу к нему, не обращая внимания на его протестующие вопли.

  - Так! Мне полный бак стандарта. ТО тоже стандартное.

  Бригадир разводит руками.