Наемники фортуны (сборник)

– Долго объяснять, – Серга тихо застонал… и в ответ застонал лежащий на краю лестницы Ким. Дернулся, забормотал что-то…

– Ладно, – Туран поднялся, оставив котомку с медицинскими склянками на ступенях, и поспешил вверх.

Пройдя по длинному узкому коридору, он достиг бронированной двери и долго не мог сообразить, куда же вставлять ключ, но наконец обнаружил узкую щель в правой части. Сунул овальную пластинку туда.

Дверь с мягким шипением плавно ушла в сторону. Туран выдернул жетон из прорези, поднял автомат и шагнул в проем. Рядом в стене была обычная деревянная дверь, и он потянул за ручку, сжимая автомат одной рукой. Комната охраны оказалась заперта. Ладно. Туран посмотрел вправо – там темнела ниша, вместо одной стены у нее были ступени, круто убегавшие вверх. Все как описал Серга.

За поворотом скрипнула дверь. Туран выглянул – боком к нему на входе в комнату инженера стоял человек в комбинезоне. То ли собирался войти, то ли выйти. Из-под маски на плечи спадали белые волосы. Он потянул ручку на себя…

Закрывает, понял Туран, значит – выходит. Сейчас повернет за угол и увидит непрошеного гостя… Больше медлить не было смысла, он кинулся на инженера, занося приклад. План был простой: втолкнуть его в комнату, сбить с ног и оглушить.

Глава 13 Двойники

– Человек Губерт, – сказало существо в зеркале.

Двойник Альба, наряженный в бежевую хламиду, сидел в кресле, положив руки на изогнутые подлокотники. Длинные пальцы, очень тонкие, с серебристыми ногтями, едва заметно подрагивали.

Узкое бледное лицо, белые брови, странные золотистые глаза… Волосы – светлые, почти прозрачные – рассыпались по прямым плечам. Картинка была такая четкая и объемная, что Альбиносу, наблюдавшему за происходящим через экран из комнаты инженера, казалось, что это существо из плоти и крови забралось внутрь зеркала. Хотя иногда по стеклянной поверхности пробегали световые извивы, но даже это не разрушало иллюзию.

Кресло, в котором сидел собеседник Губерта, было освещено, однако вокруг него все оставалось в полумраке, и Альб не мог разглядеть, что находится позади двойника. Виден был только серый пол, кресло и беловолосое существо в нем.

– Доминант Ил’хак, – Губерт сцепил пальцы в замок и подался всем телом вперед. – Никогда прежде я не желал этой встречи так, как сегодня.

Альбинос в зеркале, вернее Ил’хак, молчал.

– Не понимаешь? – Губерт сделал паузу. – Скажи, вы, доминанты, всегда стремитесь уничтожить то, чего не понимаете?

– Не уверен, что адекватно воспринял информацию. Мы не стремимся понимать неправильное.

Альб никак не мог сообразить, где на самом деле находится этот Ил’хак. Что его окружает? Он поежился, глядя на выхваченный из тьмы участок пола, кресло и беловолосое существо в нем. Ему почудилось, что в том месте, где сидит двойник, очень холодно, хотя и не заметно было, чтобы Ил’хак мерз в своей легкой хламиде.

– Значит, я – неправильное, – Губерт качнул головой.

– Человек Губерт, ты часть неправильного мира. – Ил’хак сидел прямо, острый подбородок немного приподнят. – Побочная ветвь Древа Времен.

– Поэтому ты послал ко мне убийц? Я часть неправильного мира, и ты решил меня исправить?

– Непонятна концепция «послал». Мы не воздействуем на единичные персоны, наша задача – исправление реальности в целом, приведение ее к стволовому варианту.

– Да, да, ваша цель мне известна, вселенная перегружена реальностями, она рухнет под их тяжестью, и все прочее… А вы возвращаете число реальностей к приемлемой величине, чтобы континуум устоял. Это, конечно, благородная миссия, и я всецело на вашей стороне. Поэтому не понимаю, почему вы решили меня уничтожить.

– Человек Губерт…

– Нет, время разговоров прошло. Теперь мой черед, и я вам покажу, что иметь дело со мной опасно.

– Непонятна концепция «иметь дело». Если я верно интерпретирую, ты утверждаешь, что готов нанести нам вред?

– Именно! С моей стороны это будет самозащитой. Вы хотите уничтожить меня, я буду защищаться.

Альбу показалось, что Губерт разыгрывает спектакль, что-то в его интонациях было неестественное, нарочитое. Но Ил’хак, похоже, обеспокоился, хотя голос его не изменился.

– Человек Губерт, желание причинять тебе вред отсутствует. Твоя информация ошибочна, она приведет к неверным действиям.

– Ошибочна? – Губерт показал на стол перед собой. – А как ты объяснишь это?

Доминант в зеркале подался вперед.

– Это сингулятор, верно? Настоящий сингулятор, он нанес вред моей базе, – продолжал Губерт. – И если бы я не принял меры, меня просто бы стерли в этой ветви Древа. А это… – Губерт полез в карман и вытащил световой нож Тима Белоруса, – как это называется?

– Смысл инструмента можно интерпретировать как «разделитель»… «ограничитель»…

– Это оружие!

– Это инструмент.

– Его можно использовать как оружие. На мою базу было совершено нападение. Ты понимаешь, что такое нападение, доминант Ил’хак?

– Концепция поддается интерпретации. Несанкционированное вторжение с целью нанесения вреда.

– Именно так. У одного из нападавших был сингулятор, у другого вот этот твой ограничитель. Итак, вы начали войну, доминант Ил’хак. Теперь мой черед.

– Это ошибочная информация. Мы не…

– Хватит! – Губерт хлопнул по столу. – Откуда у людей взялось ваше оружие?

– Инструменты, человек Губерт, – спокойным тоном поправил доминант.

– Как оно попало к людям? Ты им дал?

– Мы не имеем контактов с людьми. Ты единственный.

– Да, я единственный, – Губерт заговорил мягче. – Ил’хак, я могу быть вам полезен, а могу быть опасен. Сегодня вы сделали свой выбор. Что ж, я принимаю вызов.

– Непонятна концепция «вызов».

– Вы совершили акции, враждебные по отношению ко мне, я отвечу тем же. Нанесу вред, так понятно?

– Люди не в силах помешать нам. Но мы не желали бы задержек, которые возникнут по твоей инициативе. Твои действия могут затруднить приведение этого мира к стволовой реальности.

– Тогда не мешайте мне. Доминант Ил’хак, это и в ваших интересах. А я не буду мешать вам. Даже помогу.

Взгляд Ил’хака ушел в сторону. Альб решил, что он советуется с кем-то. С кем? С другими доминантами? С кем-то или чем-то еще более высокого порядка? Он почти ничего не понимал в происходящем, но ему было ясно: Губерту что-то нужно от той силы, которую представляет Ил’хак, и он воспользовался попавшими в руки инструментами, чтобы поставить свои условия. Пусть даже Губерт догадывается, что Разин получил сингулятор не от доминантов, он все равно будет шантажировать Ил’хака. А тот почему-то не может пренебречь угрозами Губерта.

Доминант закончил совещаться и опять посмотрел на Губерта.

– Мы готовы координировать действия, если это послужит спасению Древа, человек Губерт. Но нам следует убедиться, что ты в самом деле располагаешь возможностью помешать нашей миссии.

– Два условия, – Губерт сел прямо. – Я хочу говорить без посредства техники. Ты должен явиться ко мне лично. Тогда все и обсудим.

– Это нерационально.

– С вашей точки зрения, нерационально, с моей – единственное приемлемое решение. Я ведь не из вашей совершенной реальности, Ил’хак, и…

– Стволовой реальности теперь нет, человек Губерт. Все наши действия и направлены на восстановление…

– Короче – я тоже несовершенен! У меня другая логика. Ты не хочешь явиться ко мне? Значит, что-то замышляешь.

По лицу Губерта скользнула скупая улыбка. Он выиграл словесный поединок и наслаждался моментом, хотя Ил’хак вряд ли это понимал. Зато отлично понимал Альб.

– Непонятна концепция «замышляешь».

– Сообщаешь мне ложную информацию, с целью нанесения вреда в дальнейшем, – отчеканил Губерт.

– Это неверная интерпретация.

– Итак, я жду. Ты являешься ко мне, я передаю тебе инструменты, сингулятор и этот… ограничитель. Демонстрирую возможности, которыми обладаю. Они весьма велики, ты убедишься, – Губерт снова улыбнулся. – Я могу нанести вам значительный вред, а могу принести большую пользу.