Корабль чокнутых трупов (СИ)

Штафф и капитан Владленова, синхронно кивнув, быстро отправились на свои места.

– У меня для вас две новости, – сказал Кацман, – с какой начать, даже не спрашиваю, они обе так себе. Во-первых, у нас больше нет носового орудия, во-вторых, срать мы тоже будем в скафандры, – добавил он, покосившись на стоящий рядом агрегат с искином, который как раз подключался для транспортировки своих файлов и систем обратно.

– И не надо на меня так смотреть, – взвизгнул тот из динамиков корабля. – Свои памперсы давно пора носить, не маленькие уже.

Ульрих сдавленно хихикнул. Кацман, притворно насупившись, выдал многозначительное:

– Сейчас как тресну!

– Меня уже треснули, – раздалось хмурое ворчание.

– Дамы и господа, наш корабль отваливает нахер с данной гостеприимной площадки, – с лицом одухотворенного адепта мелкой секты выдал Логан, – советую всем пристегнуть ремни на брюках и не обосраться в процессе полета. В виду последних данных, это весьма облегчит жизнь остальным вашим товарищам.

Вот тут Джек не выдержал и заржал во весь голос.

– Джек, у нас проблемы, – тревожно сообщил искин, – система отказывается меня принимать обратно.

Кацман резко замолчал, лихорадочно перебирая пальцами команды на пульте, посылая проверку с капитанским допуском.

– Ты думаешь, извне ты сможешь больше, чем я изнутри? – как-то совсем по-человечески и очень печально заявил искин. – Меня убивают, Джек.

В его голосе не было привычной задиристости и напускной иронии, которая так мило разбавляла жизнь команды «Астарты». Искин боялся. Возможно, впервые в своей электронной жизни, по-человечески, от всей своей неживой, но такой родной души.

– Знаете, – задумчиво произнес он, – мне было приятно с вами работать. И этот мой выход на базу станет самым главным воспоминанием за все время существования.

– Заткнись, – сквозь зубы выдавил Кацман, чувствуя, как по лицу прошла неприятная дрожь. – Заткнись, не смей прощаться, остолоп электронный! Какого хрена ты мне под руку ворчишь, дубина бестелесная?

«Астарта», тем временем, со скрежетом оторвалась от базы Протектората, звякнув незакрепленными и перебитыми предметами в трюмах и каютах. Стыковочная платформа базы медленно, но верно отодвигалась прочь, обреченно зияя в космосе смятыми и вырванными деталями после жесткой посадки корабля.

– Ты смог запустить движки? – спросил бортинженер с тревогой. – Значит, все не так плохо?

– Все еще хуже, – высказалась мертвым голосом Штафф за орудийным пультом. – Корабль сам решает, куда, как и в каком виде нас тащить.

На всех экранах внезапно появилось штрихованное изображение серьезного старика, опирающегося на старомодную тросточку.

– Мое имя Олеш Граут, – произнесло изображение надтреснутым механическим голосом, – если вы слышите это сообщение, значит, ваш маленький искин не удержался и влез в закрытые файлы моего сюрприза. Поздравляю, малыш, ты повзрослел и понял, что такое быть человеком. При выгрузке основных систем и интеллектуальных цепей из основных носителей корабля, их место занял я. А точнее, моя скромная ментальная копия.

Изображение пошло рябью, «Астарта» заметно наклонилась на правый борт, поскрипывая креплениями кресел. Гравидатчики взвыли от перегрузок. Анна почувствовала, как из носа потекла тонкая струйка. Прикоснувшись пальцами к лицу, она с удивлением заметила кровь.

– Перестань, искин, – спокойно сказал Логан, – ты ничего не сможешь сделать.

– Хороший мальчик, упорный, – одобрительно высказался старик на экранах, – нам бы такие пригодились в моей конторе.

– Это кто вообще? – задала вопрос Елена.

– Бессменный глава разведки, один из создателей Протектората, Олеш Граут. Во всяком случае, я знаю его под этим именем, – высказалась Штафф.

– Ты совершенно права, – подтвердил ее слова Кардинал. – Тело Олеша осталось на базе, я лично видел, как его просто уничтожили силы хаоса и нового порядка. Но ушлый разведчик и тут обошел всех. Вместо того чтобы просто запустить вирус или даже шпиона, он скопировал свое сознание в самое безопасное место, которое только смог выдумать.

– Да, вряд ли мы стали бы самостоятельно подставляться, – резюмировал Ульрих. – Нас только и занимала, что собственная безопасность. Но когда это произошло?

– Сразу же, как в системе появились новые данные на бортинженера, – охотно прокомментировал Олеш с экранов. – Ваш мальчик не мог не сделать запрос по основным и скрытым базам данных о новом сотруднике. Данные поступили вместе с ответами.

– Никогда больше не буду смотреть порно, – тихо пискнул искин на заднем фоне Олеша, распрощавшись со скафандром.

– А я говорил, что все зло от баб, – буркнул Джек.

– В общем, пока капитана Моргана мучил вопрос, кто из членов его команды сливает данные на сторону, данные никуда и не уходили. Они накапливались внутри моих носителей, чтобы потом сознания слились воедино. К сожалению, такой возможности у меня уже не будет, – он картинно воззрился на изображение разрушенного зала заседания и свои останки, появившиеся на половине экрана рядом с Граутом. – Но в моем положении есть много плюсов. Во-первых, найти себе достаточно молодое тело я смогу всегда, тем более, что на этом корабле их предостаточно. Опыт переноса сознания, как вам подтвердит ваша Анна, у нас уже имеется. Во-вторых, лучше подождать развязки событий вовне, чтобы случайно не перепрыгнуть в лиловое жидкое говно, расплодившееся рядом. Можете считать меня консерватором, но я предпочитаю оставаться человеком.

– Джек, – тихо произнес Ульрих, – реактор разогревается. Контуры обшивки в порядке, но тайм-привод выставлен на девять сотен лет в прошлое, на Галеон.

– Галеон?

Кацман выглядел крайне удивленным.

– Вы взяли курс на Галеон, когда сбежали от нас, – ответил Логан. – Если «Астарта» развалится в том куске пространства, временная ловушка схлопнется навсегда. Вы не выйдете из рискового прыжка на полной скорости, как планировал Джек, ибо в нашем веке вас уже не будет, а в далеком прошлом корабль развалится на куски, оставляя след в пространстве.

– И единственное время, где мы еще останемся, это XXI век, из которого есть только один выход – обратно на девять сотен лет назад, – закончила за него Елена.

– Умные какие, – удовлетворенно хрюкнул Олеш.

– А ты с нами не поедешь? – по-детски вопросил искин.

– А я воспользуюсь твоим методом передвижения, малыш, и кораблем Кардинала Логана, любезно оставленным на борту «Астарты». Или действительно позаимствую чье-нибудь тело.

Джек выматерился, ударив кулаком о подлокотник.

– И даже не пытайтесь, – холодно пресек попытки боцмана и бортинженера Граут, – о безопасности фрегата Логана я позаботился в первую очередь, как вы покинули корабль. Да, Кацман, я, кстати, признаю, что все проблемы от женщин. Если бы ваш капитан не побежал сломя голову спасать какую-то девку, я мог бы и не дождаться шанса на свою игру. Но, как и говорил полковник Романов, у него очень способная ученица. Хотя по задумке Марка она и должна была почить с миром на этом задании. Ну, не она, так уникальный Ричард Морган. Тоже неплохо, я бы даже сказал, что это отличный исход.

Граут рассмеялся сухим механическим смехом, напомнившим всем присутствующим громкие помехи в канале связи.

Корабль продолжал выходить к точке прыжка, отдаляясь от развороченной орбитальной базы. Где-то внутри искореженных останков некогда неприступной крепости оставался Ричард, отославший подальше своих друзей, надеявшийся на то, что вдали от него им будет спокойней.

Он ошибся, и теперь Анна, как и все остальные, понимали это совершенно точно.

«Divide et impera, разделяй и властвуй», – припомнился Штафф девиз древних римлян, как принято было считать их несмышленым потомкам. Потомки постарались на славу, обеспечив не только постройку множества империй, но и обеспечив им такой же финал. И кто из людей или новых форм жизни потерпел фиаско, предстояло решать потомкам, которых, вполне вероятно, уже и не будет. Победителей не судили и в XXVII веке, да и кто бы стал, если уж честно.