Хочешь? Получай! (СИ)

Вся эта торговля продолжалась до самого заката солнца. Одна группа приводила пленных, другая уже продав рабов, покидала торжище и так по кругу. За день моего наблюдения таких конвоев к городу прибыло три, но самым большим оказался тот, за который меня сюда и привёл. Подумал я, подумал и решил несколько дней понаблюдать за этим городом и рабским рынком. Пришлось капитально обустроить своё лежбище и заняться изучением этого нехорошего места.

Целую неделю, я внимательно наблюдал за порядками, царившими в городе и, на рабском торжище. Чем дольше смотрел, тем больше у меня в душе возникало чувство омерзения, но так как, я ничего поделать не мог, приходилось и дальше наблюдать за этим со стороны. Степняки регулярно пригоняли пленных, правда не каждый день и количество их весьма сильно варьировалось, но за неделю моих подсчётов в загонах накопилось что-то около тысячи человек.

На седьмой день моего наблюдения на море показалась группа кораблей под парусами и спустя пять часов в них уже грузили рабов, причём делали это надсмотрщики в самой жёсткой форме. Людской затяжной вой долетал даже сюда. Посмотрел, я ещё некоторое время и стал сворачивать своё логово. Делать мне тут больше было нечего. Об освобождении рабов из загона можно было и не помышлять в ближайшее время. Вернее, проникнуть в загон не составляло особого труда, да вот только уйти не получиться, обязательно поймают. Самой разумной тактикой в моём случае, была охота на малые группы степняков конвоирующих пленных в город с неизвестным названием. Другого способа пополнить людьми Хортицу я, откровенно говоря, не видел.

Собрал, я свои вещички и погрузил на заводного коня и прежде чем покинуть узкую расщелину, ещё раз забрался на взгорок и огляделся по сторонам. В степи не было никого... С досады хлопнув себя по лбу, я тихо выругался и задумался. За неделю наблюдения за городком к нему кроме степняков никто не подходил и, это было странно, а если учитывать, что в городе живут далеко не степняки, странность эта уже начинало выглядеть крайне подозрительно.

Прежде чем дать команду на возвращение, я на всякий случай взялся за толстый талмуд, с инструкциями выданный в туристической компании, но как я, ни пытался, найти что-нибудь толкового касательно этого городка работорговцев, ничего не нашёл. Не было в этой книге даже малюсенького упоминания или ссылки. Исходя из карты, здесь было абсолютно пустынно, да и вообще это была необитаемая глухомань на окраине небольшого материка. В очередной раз, ругнувшись и помянув недобрым словом организаторов экстремального туризма, я спустился в расщелину и, засунув книгу в дорожную суму, направился в сторону Хортицы, но на сей раз по другому маршруту, далеко углубившись в степь.

Ехать в молчании было скучно, особенно на фоне уныло однообразного пейзажа, и чтобы хоть как-то побороть скуку, я вновь стал отрабатывать приёмы нанесения ударов шашкой по воображаемому противнику. Ехать стало куда веселее, но ненамного. Чтобы разнообразить свою дорогу и убить скуку, я задумал выяснять, какими возможностями обладают мои боевые андроиды, но из этого ничего толкового не вышло. Они хоть и выполняли команды, но только те, которые могли выполнить обычные люди данной исторической эпохи, правда зрение, меткость и другие необходимые качества находились на самом пределе человеческих возможностей, но не более того. Одним словом, поручать искать месторождения руд и тому подобные дела, было пустым делом. Они просто не имели таких функций, кроме моей личной защиты, разумеется. В общем, мне, как и прежде следовало рассчитывать исключительно на себя.

Пару дней, я ехал по степи и как ни странно, но степняки мне не попадались, это случилось лишь под вечер третьего дня, когда, я уже подумывал остановиться на привал. Пришлось спешиться за небольшой возвышенностью и подняться туда, но не на самую верхушку, а в нескольких метрах от неё. Улёгшись за колючим кустом, я всмотрелся в бинокль и увидел караван. Степняков было десятка полтора, и они гнали скованных цепями пленников, которых было около сотни. Подумав немного, я принял решение напасть на них, тем более они направлялись в мою сторону, где протекал небольшой ручей. По всей видимости, они задумали именно здесь устроиться на ночлег. Пристегнув приклад к Астре, я дождался, когда они приблизятся метров на пятьдесят и открыл прицельный огонь. Сначала они не сообразили, что происходит, но поняв, откуда ведётся стрельба, россыпью бросились ко мне. К тому моменту, когда они добрались к подножию холма, в сёдлах оставалось всего лишь шесть степняков, и в этот момент в бой вступили мои андроиды, сделав залп из аркебуз, отправили их всех к праотцам. Поднявшись, я внимательно оглядел место скоротечного боя и, не увидев для себя угрозы, направился к пленникам.

Не доходя до скованных цепью людей пару десятков метров, я вгляделся в их заморенные лица, с насторожённостью наблюдающие за непонятным для них человеком и, громко поинтересовался:

-Откуда будете бедолаги?

-Кто откуда. Нас из общей колонны выдернули и в походной кузне нацепили вот эти украшения, - демонстрируя кандалы, ответил мужчина лет тридцати с длинным шрамом через всё лицо, - вот и идём неведомо куда уже пятый день. Совсем заморились, как никак пятый день, не евши, по степи топаем. Да, а вы сами кто будете мил человек?

-Кто, я такой, спрашиваешь... - Протянул я, задумчиво глядя на мужчину, задавший мне вопрос, на который, я ответить, не мог даже самому себе, хотя ответить надо было непременно и, я ответил:

-Это узнают только те, кто добровольно согласится со мной пойти, остальные вольны идти на все четыре стороны, я никого насильно не держу.

-Да уж! Выбор невелик, либо с вами непонятно куда и зачем шагать или обратно в рабство к степнякам. - Понуро проговорил кто-то из пленников, прячась за спинами собратьев, по несчастью.

-Но ведь это будет только ваш выбор и больше ничей. В общем, решайте сами, и постарайтесь сделать это как можно скорее, мне задерживаться тут не с руки.

Предоставив пленникам самим решать свою судьбу, я вернулся к андроидам собравшим трофеи и, поковырявшись в них, нашёл зубило с небольшой кувалдой и наковальней. Сложив инструмент в холщовый мешок я, запрыгнул на коня и неторопливым шагом подъехал к скованным людям. При моём появлении они умолкли, рассматривая мою персону с определённой задумчивостью, причём некоторые с очень большим интересом посматривали на шашку. Определённо, эти люди имели боевой опыт и с профессиональным интересом изучали незнакомое для них оружие.

Не став затягивать образовавшуюся паузу, я сбросил мешок к ногам одного из пленных и громко порекомендовал самостоятельно освободиться от своих оков. Эта процедура заняла около трёх часов, когда солнце уже заходило за горизонт и тогда, я ещё раз поинтересовался, есть ли желающие последовать за мной. Желание идти было у всех и тут ничего удивительного не было. Шансов добраться до баронств и вновь не попасть в рабство фактически не имелось.

-Есть ли среди вас те, кто умеет обращаться с оружием?

-Мы были солдатами у графа Гонзы. - Отозвался всё тот же мужчина с длинным шрамом через всё лицо.

-Как твоё имя солдат?

-Борислав.

-Значит так Борислав, организовывай дружину и забирай коней с трофейным оружием. Будете охранять безоружных людей, вместе с моими людьми, но имей в виду, я не потерплю не выполнение приказа. В случае если таковое произойдёт, буду сурово карать.

-Мы люди с понятием воинской дисциплины. - Серьёзно заявил он, глядя прямо в мои глаза.

-В походе проверим, кстати, меня можете называть атаман Кудряш.

-Атаман - это что титул такой? - Наморщив лоб, поинтересовался Борислав, усиленно пытаясь припомнить, слышал ли он когда-нибудь такое слово.

-Нет, это не титул, это звание. Остальное узнаете на месте, а сейчас давайте занимайтесь делом, задерживаться нам здесь не стоит.

Отдав распоряжение, я вернулся к андроидам и вновь поднялся на горку и стал в бинокль рассматривать горизонт, не желая вновь встречаться с воинственными степняками. На этот раз горизонт был чист, да и дело уже близилось к ночи, а они не очень жаловали путешествовать по темноте, предпочитая это делать днём, с чем это было связано, я не знал, но предпочитал идти ночами, чтобы избежать неожиданной встречи с большой ордой, деваться-то в степи особо некуда.