Повесть о Майкле Хартли

— Кажется, впереди есть лифт! — Елена побежала вглубь коридора.

Я отправился за ней.

Ядро Линды

На нижнем уровне мы отыскали комнату управления. У одного из компьютеров висела табличка с надписью «Марк Стефани».

— Надеюсь этот парень нам поможет. — сказал я и включил его.

После заставки с логотипом IBM, составленном из текстовых символов, появился рабочий стол, на котором лежала видеозапись. Я отыскал мышь за монитором и кликнул по ней.

На экране Марк Стефани выглядел как обычный человек. Он ещё не стал тем маньяком, убивавшем людей в Нео-Анахайме.

— Надеюсь, что кто-то всё же посмотрит эту запись… — говорил Марк. — Вы знаете — мы захватываем всё больше государств, не оставляя побеждённым даже чистого воздуха. Теперь мы хотим поручить управление своей страной машине, которая будет грабить и убивать весь остальной мир ещё быстрее. На столе лежит дискета с модулем «человечности» для Линды, как я его назвал. С помощью него она должна начать мыслить с поправкой на человеческие чувства. Чтобы загрузить модуль, вы должны сначала отключить основную систему, вытащив блоки памяти. Возможно, к тому времени как вы будете смотреть эту запись, для Линды изобретут такую защиту что и этот модуль не сработает. Но раз вы меня смотрите, то вы же попытаетесь, да?

Марк вопросительно посмотрел на нас с экрана и замер. Запись закончилась.

Мы с Еленой переглянулись.

— Я с дискетой спущусь к Линде, а ты вытащишь блоки памяти. — сказал я Елене.

Она кивнула.

Я вышел из комнаты управления и оказался у ядра. Огромный, размером со стадион колодец уходил на десятки метров вниз. Стены полностью состояли из электронных блоков, между которыми гуляли искры и молнии. Сверху дул сильный ветер, нагоняемый вентиляторами охлаждения. Я обвязал себя верёвкой и стал спускаться вниз.

— Вот мы и встретились лично, Орлан! — сказала Линда из громкоговорителей.

— Обойдёмся без комплиментов… — говорил я, спускаясь. — Потому что ты не человек!

— Чем тебе не нравится этот мир, Майкл? Ты живёшь в лучшей стране из оставшихся! Да, иногда приходилось убивать сотню-другую коммунистов… или просто неугодных мне людей. Но ведь это же твоя работа! И ты отлично её выполнял.

Я встал на дне ядра. Один за одним из-под пола выезжали блоки памяти высотой с человеческий рост.

— Даже если ты взорвёшь здесь всё, у меня есть резервные мощности в других городах. — говорила Линда. — За полчаса, а то и раньше, я смогу восстановиться и стереть из своей памяти модуль Марка.

Из-под пола поднялся терминал с дисководом.

— Мне хватит и этого времени. — сказал я и вставил дискету.

— Привет, Майкл! — заговорила Линда воодушевлённо. — О Господи! В Азии нет чистой воды! Наши баллистические ракеты нацелены на города Франции и Англо-Китая! Столько всего надо исправить!

— Линда, русские хотят улететь с этой планеты. — сказал я. — Отключи систему НОРАД.

— Я вижу, что у Советского Союза больше нет ядерных боеголовок. Здесь нет злого умысла и значит… Почему бы и не дать коммунистам освоить космос? Хорошо, Орлан.

— Хорошая девочка! — я похлопал по дисководу.

— И ещё, если ты хочешь улететь с ними, то можешь сесть в личную ракету Президента. Всё равно он только и делал, что приводил туда шлюх с Филиппин. Его следовало подвергнуть импичменту ещё за раздутый предвыборный бюджет. Здесь есть ракетная шахта.

В президентской ракете стены были расклеены плакатами из порножурналов, а на столике с гербом Президента рассыпаны дорожки розового кокаина.

— Всё-таки он действительно был ублюдком. — сказал я.

Мы с Еленой сели в кресла и пристегнулись.

— Удачного полёта, Орлан! — сказала Линда и начала обратный отсчёт.

Нас тряхнуло и ракета взлетела.

В иллюминаторе я краем глаза видел отдаляющуюся Землю. В Англии и Франции вспыхивали взрывы. Похоже, что прежняя Линда успела снова заработать. Со стороны России к нам летели сотни ракет и кораблей.

Наша ракета сближалась с космической станцией «Кишинёв», составленной из многочисленных блоков и солнечных батарей, а так же из «обруча» ускорителя частиц. Станция заливалась неестественным светом.

Елена взяла меня за руку и мы посмотрели друг на друга. Наши очертания расплывались. Нас ослеплял яркий свет.

Наверное, человечество может существовать без полярного сияния, натурального табака и Франции. Но этот мир для меня не только теряет своё очарование, он постепенно теряет свою душу и готовится к смерти.

Разлетимся ли мы на элементарные частицы, или всё-таки попадём в новый и неизведанный мир, в котором жизнь сложится иначе — мне уже всё равно. Я свободен.

***

На одном из шоссе Нового Бостона образовалась автомобильная пробка на десятки миль вперёд. Сибил вышла из своего FUX 9000 и подошла к телефонной будке у обочины.

— Меня сейчас нет дома. Вы можете оставить своё сообщение после сигнала… — сказал из трубки автоответчик.

— Алло, Майкл? Это Сибил. Счета так и не оплачены! Мне нужны мои доллары, Майкл! — кричала Сибил.

Она выкинула телефонную трубку и села в автомобиль.

Её FUX 9000 съехал с дороги и поехал по траве. Вдруг, представилась возможность подрезать тронувшийся автомобиль и втиснуться в колонну. Но Сибил не успела и врезалась.

— Ты что натворила, сука? — мужчина вышел из пострадавшего автомобиля.

— Пошёл к чёрту! — крикнула ему Сибил.

Мужчина открыл дверь FUX 9000 и вытащил Сибил. Она сопротивлялась как могла и отчаянно визжала. Из покорёженной машины вылез ещё один парень и стал бить гаечным ключом Сибил по голове, пока она совсем не перестала брыкаться.

Где-то впереди в пробке взорвался автомобиль и несколько машин рядом загорелись. Парень разбивал ключом все стёкла FUX 9000, а мужчина забрался на его крышу и вытер окровавленной рукой свой лоб, оставив на нём след. Он вглядывался в огни Нового Бостона.