Бессмертный мятежник

это что червь наестся и не захочет больше нападать на трехпалых. Но синий червяк был ненасытен. Здорово, видать, проголодался.

Искать дорогу не приходилось - червь безошибочно вел его к центру лабиринта. Демид не знал, как велика его протяженность и как он будет выбираться обратно. Он просто искал Табунщика.

Внезапно перед взором Защитника открылась огромная башня из серого камня. Она была прекрасна и таинственна. Не одно тысячелетие песок шлифовал ажурные стены, взметнувшиеся вверх на сотню метров. Конечно, ее возводили не те руки, что строили этот уродливый деревянный забор. Удивительно, как Демид не заметил такое колоссальное сооружение раньше? В пустыне оно должно было виднеться на десятки километров вокруг.

Защитник сделал шаг назад, и башня исчезла, словно растворилась в воздухе. Шаг вперед - и серая громада появилась снова. Дема внимательно посмотрел на землю - он перешагивал через тонкую серебряную проволоку, едва выглядывавшую из земли.

Демид улыбнулся серебряной полоске, как старому другу. Серебро было его союзником в Цветном Мире. Оно всегда помогало ему.

Демид опустился на корточки и провел пальцем по серебряной ниточке.

Огромный полосатый трехпалый, вылетевший из-за угла с сучковатой дубиной, остолбенел. Он увидел, как фигура человека медленно тает в воздухе.

Трехпалый поднял уродливую морду к небу и завыл. Добыча ускользнула от него.

Снова проклятые пауки Башни Снов оставили его без ужина.

Глава 18

Вспышка мертвенно-голубого пламени разорвала полумрак, царивший в Башне. Стены озарились холодным отсветом, в мрачных нишах заплясали тени. В центре зала, в клубе ветвящихся молний, - появился полупрозрачный силуэт человека. Запахло озоном, воздух сгустился до осязаемой плотности - фигура человека в серебристых штанах и грубых ботинках сделала шаг из огненного вихря и проявилась, словно голографическая проекция. Это был Демид.

Он перенесся в длинный и мрачный зал - с низким потолком, который прогибался вниз тупым продольным ребром, с серыми известняковыми стенами, изъеденными временем и покрытыми странным для человеческого глаза паукообразным орнаментом. С потолка свисали переплетающиеся седые космы. Защитник дотронулся до одной из них рукой и вздрогнул от отвращения. Это была паутина - и ее липкое невесомое прикосновение пробудило в нем страхи, испытанные в детстве.

Зал пересекали несколько горизонтальных толстых балок - словно каменные насесты. На них, перебирая членистыми лапами, шевелилась сплошная масса бесчисленных мохнатых пауков - каждый размером с суповую тарелку. А в глубине комнаты, у стены, на невысоком столбе сидело странное существо - с гигантским паукообразным телом и почти человеческой головой. Глаза его не мигая смотрели на Демида из провалов серого черепа. Челюсти паука выглядели как четыре кривых кинжала, по их зазубренной поверхности стекали капли тягучей слизи. Круглое брюхо чудовища дышало, и при каждом вздохе роговые пластины на нем раздвигались, обнажая зеленоватую нежную