Владыка черных песков (СИ)

  - А ты значит пришел, чтобы "натянуть поводок"? - Сидя на складном стуле в одной из не слишком сильно пострадавших комнат второй башни, с ехидцей в голосе спросил я.

  - Считай как хочешь. - Сидевший напротив меня "Первый", лениво пожал плечами. - Только учти: все смогут понять и принять необходимость держать у власти "цепного пса", которого можно спустить на неприятеля...

  - Но если зверь не подконтролен даже хозяину, при этом обладает неприятными способностями позволяющими сбежать из любой тюрьмы, его проще убить. - Заканчиваю мысль собеседника. - Хорошо, я закончу охоту за заговорщиками.

  - Так просто? - Цезарь удивленно вскинул брови. - А как же месть за подругу и сестру? После алхимического огня, их тела уже непригодны для воскрешения, а медальоны пропали...

  "Конечно пропали. Стали бы мы доверять такие важные вещи, в чужие копыта".

  - Как говорил один гениальный ученый... безумец: "Все самое ценное, я храню в своей голове". - Искривляю уголки губ в намеке на улыбку.

  "После этих слов, он высунул свой удлинняющийся язык, чтобы продемонстрировать печать хранения, в которой у него находились запечатывающие свитки. Глупо было бы не воспользоваться такой хорошей идеей".

  Не знаю что о моих словах подумал Цезарь, может быть даже решил что последний из его соратников по ученичеству у Цинка, окончательно тронулся умом. Внешне же правитель трещащей по швам Зебрики, сохранял спокойствие и вежливое равнодушие.

  - Ты ведь прибыл не только для того, чтобы усмирить "пса"? - Мало кто в империи мог так нагло говорить с Цезарем, но в сложившейся ситуации, он мог спустить мне многое.

  - Не только. - Согласился старший ученик Цинка. - Как ты наверное слышал, твоя дыроногая подруга Циан, так же как и глава клана "Мертвых душ" Жоан, вошла в расширенный совет правительства империи. Сейчас мы собираем ресурсы и выбираем место возведения новой столицы, которая должна стать архитектурным и магическим шедевром, способным служить жилищем для тысяч разумных, и крепостью в случае нападения врага.

  - Ну и причем здесь я? - На самом деле некоторые предположения имелись, но хотелось услышать подробности из первых уст.

  - Почти всех зони, не занятых на первостепенных направлениях, ты забрал для проведения "чистки", а на приказ явиться в новую временную резиденцию, они посылают... к тебе. - Взгляд "Первого" стал очень выразительным, и выражал он много нецензурных слов, которые так и остались не озвученными. - Кроме того, дыроногая... принцесса, слишком много о себе возомнила, так что неплохо было бы ее укоротить, при этом желательно не потерять поступающие через чейнжлингов ресурсы. Я бы мог и сам этим заняться, но тогда возникнет слишком много сопутствующих проблем с ульем, да и роем в целом. Ну и хотелось бы подробнее узнать, чем ты сейчас занят? В жизни не поверю, что до сих пор вылавливаешь тех сектантов.

  - Ты не поверишь, но допрашивая членов организации "Во имя свободы", целью которой было полное уничтожение одаренных на территории Зебрики, а затем и в других странах, я наткнулся на "Солнцепоклонников", "Детей звезд", "Торговцев смертью" и агентов разведок разных государств, один из которых был завербован страной, размерами уступающей старой столице. - По мере моего монолога, выражение морды собеседника мрачнело. - Скажи: тайная стража, или кто там сейчас должен заниматься внутренней безопасностью империи, вообще собирается выполнять свою работу?

  Старший ученик Цинка молчал, но в этом молчании было столько эмоций, что не хватило бы никаких слов выразить их.

  - Главы структуры погибли вместе со старым Цезарем, а остатками организации сейчас управляют... не самые квалифицированные кадры. - "Первый" пожевал губами и продолжил. - Все эти секты и группировки, раньше если не контролировались, то хотя бы находились под наблюдением, но во время войны, ресурсов стало катастрофически не хватать, в результате чего оперативников отзывали с маловажных заданий.

  "Так значит...? М-да, ситуация все чудеснее и чудеснее. Как бы меня за мои подвиги, не решили еще и должностью в контрразведке наградить".

  - Ну и "на закуску", у меня есть еще одна новость. - Цезарь решил перевести тему разговора, но по его виду было понятно, что мы к ней еще вернемся, и мне придется объяснять, откуда у скромного гранд-магистра, некоторые специфичные навыки. - Минотавры точат мечи, и если не в этом году, то в следующем, попытаются расширить свои границы за наш счет.

  Спустя еще пол часа, старший ученик Цинка удалился, сославшись на занятость, но не забыл напомнить о необходимости присутствовать на следующем заседании расширенного совета. Стоило же за черно-белым жеребцом закрыться двери, как из трещины в стене начал просачиваться белый туман, сперва собравшийся в плотное облако, а затем принявший вид усталой кобылы. Посмотрев на меня измученным взглядом, гостья заявила:

  - Отец мертв и ваш договор расторгнут, но у меня есть свое предложение. Выслушаешь?

  "А я о ней уже почти забыл... Нужно отоспаться, а-то голова работает плохо".

  - Излагай. - Откинувшись на спинку стула, ускоряю циркуляцию чакры в мозгу, добавляя больше жизненной энергии в смесь, дабы хоть немного убрать напряжение.

   Комментарий к ВО ИМЯ СВОБОДЫ

   Надеюсь не слишком сумбурно.

   Жду критики.

  ========== ПЕСКИ ВРЕМЕНИ 1 ==========

  (Отступление).

  Вокруг звучали крики ярости и боли, перемежающиеся хрипами умирающих, скрежетал и звенел металл, полыхали языки оранжевого огня. Запах крови и горелой плоти, заставлял ноздри трепетать, сердце биться чаще, а губы растягиваться в злой улыбке похожей на оскал.

  Периферическим зрением следя за подопечным, которому в любой момент могла понадобиться помощь, Астрал старалась не отставать от молодого гранд-магистра, который словно бы задался целью в одиночку убить больше мятежников, чем все остальные войска Цезаря. Если бы не метка в виде черного солнца, от которой по всему телу шли ломанные темно-фиолетовые линии, кобыла уже давно сбилась бы с ног, не в состоянии поддерживать столь высокий темп. Она могла бы активировать вторую стадию ПНБ, еще больше ускорившись и усилившись... но враги вокруг были недостаточно сильными, зато весьма многочисленными, (а срок работы метки на второй стадии, строго ограничен).

  Отвести левым передним копытом короткий клинок, направленный в шею, затем правой передней ногой ударить черно-белого жеребца под нижнюю челюсть, вгоняя в череп узкий клинок кинжала. Бывший хороший знакомый, выпускник того же монастыря что и Астрал, даже понять не успел что уже умер. Зебра же, выдернув оружие, с разворота рубанула по ноге еще одного убийцы магов, пытавшегося подкрасться незаметно.

  Новый противник оказался опытнее, в результате чего умудрился подставить под острое лезвие клинок короткого обоюдоострого меча, при этом изогнувшись в причудливую фигуру. Он уступал силой и скоростью, но при этом настолько же превосходил кобылу в мастерстве, минимумом движений блокируя все стремительные выпады.

  Увлекшись собственной атакой, Астрал едва не получила стрелу в грудь, выпущенную из маленького самострела, у убийц получившего название "игломет". Только обостренные рефлексы позволили ей отскочить и уклониться влево, пропуская мимо себя снаряд с хищно сверкающим наконечником. Ударом задних копыт, пришлось отбросить легионера, который собирался опустить свое оружие на неприкрытый круп воспитанницы монастыря, (неудачник, получив вмятину в нагруднике, отлетел на несколько метров назад, при этом послужив точкой опоры, для начала нового маневра).

  - Почему ты сражаешься с нами, сестра? - Встав на задние ноги и удерживая передними копытами по мечу, противник решил поговорить, (вероятно выигрывал время, переводя дух после обмена ударами). - Мы должны защищать простых зебр от одаренных. В этом наше предназначение! В этом смысл нашего существования...