Владыка черных песков (СИ)

  "А если смотреть на проблему под этим углом, то желание наладить теплые отношения с Эквестрией, становится еще более оправданным. Главное, чтобы "Первый" не решил, что ради дружбы с богиней, можно пожертвовать некоторыми своими ресурсами".

  В случае открытого конфликта с фракциями, на что могу рассчитывать лично я? Улей Циан, уже рассекреченный для всех заинтересованных морд, некоторое количество "меченых", (жаль не все, но ПНБ не так хороша в промывке мозгов, как "Проклятая печать" наставника), Уно и ее личная маленькая гвардия, Тантра, (которая сейчас не у дел), Астрал... ну и все. Вроде бы не так и мало, но если подумать получше, да еще сравнить с ресурсами любого из вероятных противников, то становится совсем грустно.

  "Зони пойдут не за мной, а за Уно, так что этот ресурс можно не приписывать в свои войска".

  Понимание своего положения, стальной плитой опустилось на спину. Во время войны, когда можно было быстро заработать репутацию и обзавестись союзниками, я сидел в улье чейнжлингов, в результате чего фактически никому неизвестен. Без поддержки сестры, а так же покровительства "Первого", буду легко раздавлен и выброшен на обочину мира...

  "Не все так плохо: мне отдали три подземных комплекса, два из которых все еще выращивают жеребят для пополнения армии. Если правильно себя поставить, то через несколько лет появятся первые бойцы, верные лично мне. Нельзя забывать и о взрослых зебрасах и зеброгах, которым предстоит в мирной жизни, прочувствовать на себе всю любовь зебр к полукровкам и одаренным в целом. Следует еще и на грифонов внимание обратить: сомневаюсь что они откажутся стать чуточку сильнее...".

  Составлять далекоидущие планы, мешало знание того, что в любой момент и на неопределенный срок, меня могут отправить в Эквестрию. Однако это не значило, что не надо начинать действовать до отъезда, просто нужно подобрать себе верных заместителей и союзников, способных прикрыть от нападок соперников.

  "А почему бы мне не поговорить с Гривусом? Одаренных он не жалует, но и нынешний Цезарь для него не авторитет. Магистров гильдий этот рубака вообще с радостью в землю закопал бы. У меня же есть, что ему предложить".

   Комментарий к ПОСЛЕ ОХОТЫ

   Вот как-то так...

   Жду критики.

  ========== КАРТИНЫ, ЧТО РИСУЕТ ЖИЗНЬ ==========

  (Отступление).

  Над Эквестрией светила луна, окруженная свитой из звезд, в городах и деревнях пони засыпали или готовились ко сну. Лишь Кантерлот, величественная столица государства пони, продолжал разгонять мрак тысячами огней освещающих улицы и площади...

  Дневная суета осталась позади, но во дворце принцессы Селестии, стражники и слуги продолжали исполнять свою работу, при этом инстинктивно стараясь как можно меньше шуметь и не попадаться на глаза немногочисленным гостям, по той или иной причине еще остающимся на ногах. Сама же белая аликорн, вместе со своей названной племянницей, в тронном зале принимали последних на сегодня посетителей.

  Семеро пегасов и одна единорожка, стояли перед тронами старшей и младшей принцесс, виновато склонив головы и всем своим видом показывая готовность понести наказание. Только что они завершили рассказ о своей провальной миссии и теперь ожидали решения лучезарной богини.

  "Так кто же ты такой, пони в плаще? Появляешься и исчезаешь, каждый раз принося с собой беспорядки и смерть... Как бы я хотела заглянуть под твой капюшон, чтобы развеять подозрения".

  В свете магических сфер, вставленных в позолоченные люстры висящие под потолком, пони казались особенно маленькими и хрупкими, будто жеребята. И хоть сами жеребцы и кобылы считали себя вполне взрослыми, им по прежнему требовались забота и утешение.

  - Значит, всплеска магии знаменующего гибель зверобога, не было? - Взгляд Селестии сконцентрировался на зеленом пегасе, выступающем в роли командира летунов.

  - Именно так, ваше величество. - Отозвался жеребец. - Артефакты, выданные Солар Уайт, молчали.

  Белая единорожка склонила голову еще ниже, а ее мордочка потемнела от стыда.

  - Не печальтесь, мои маленькие пони, вы все сделали правильно. - Мягко улыбнувшись, богиня окутала подданных своей аурой, даруя ощущение тепла и защиты. - Скорее всего, чары которые использовали зебры, просто перебили всплеск силы зверобога. Или же наши союзники переоценили себя, в результате чего не смогли выполнить взятые обязательства.

  "Пока что сделаю вид, что поверила зебрам: незачем зря раздувать конфликт. Однако же, следует ускорить подготовку добровольцев из числа зони, да и некоторые старые разработки можно достать из архива".

  - Ваше величество? - Зеленый пегас поднял голову и неуверенно посмотрел на принцессу.

  - Ступайте, лейтенант, вам и вашим подчиненным следует отдохнуть. - Селестия чуть повысила голос, добавляя в него строгие нотки. - После сдачи отчетов и посещения врачей, приказываю вам взять оплачиваемый отпуск на две декады. Благодарю вас за верную службу и хочу чтобы вы помнили: Эквестрия гордится своими сыновьями и дочерьми.

  - Рады стараться, ваше величество. - В один голос отозвались пони.

  - Солар Уайт, задержись пожалуйста. - Попросила белая аликорн, когда отряд уже направился к боковой двери.

  Белая единорожка вздрогнула и остановилась, нервно дернув хвостом и прижав ушки к голове. Пегасы замешкались всего на секунду, успев обернуться и послать напарнице взгляды выражающие поддержку. Когда же за последним летуном закрылась дверь, в тронном зале на мгновение установилась гнетущая тишина, тут же разрушенная цокотом копыт принцессы, спустившейся с возвышения, на котором стояли троны.

  Не успела златогривая кобылка опомниться, как была схвачена в объятья и прижата к теплой пушистой груди богини, заботливо укутавшей свою жрицу в кокон из мягких крыльев. В этот момент, сдерживаемые и подавляемые эмоции вырвались на свободу горячими слезами и громкими всхлипами.

  - Тише, моя маленькая, все уже позади. - Шептала белая аликорн, плотнее прижимая к себе дрожащую пони.

  Истерика продолжалась около десяти минут, забрав все силы единорожки, доверчиво прижимающейся к груди аликорна и не решающейся поднять взгляд на мордочку принцессы. Чувство опустошенности разлилось по душе, отдаваясь холодом в груди, где еще не так давно, ярко сияло маленькое солнышко.

  - Простите... - Едва слышно произнесла Солар Уайт.

  - За что? - Удивилась богиня, осторожно отстраняя от себя пони, дабы заглянуть в заплаканные глаза. - В случившемся нет твоей вины, и если уж кто и должен просить прощения, то это я.

  Подобные слова из уст Селестии, заставили единорожку возмущенно вскинуться, чтобы тут же смущенно опустить мордочку. Собравшись с силами она все же пробормотала:

  - Я провалила задание, не смогла защитить ни себя, ни своих напарников...

  - Тшшш. - Приложив правое переднее копытце к губам собеседницы, белая аликорн снова заставила ее посмотреть себе в глаза. - Погибшие на задании пони, скоро начнут свои новые жизни в новых семьях, так что в ближайшие годы их ждет самое счастливое время. Тебе же довелось пережить тяжелое поражение и остаться в живых, при этом ты сохранила здравый ум и не сломалась под тяжестью удара. Проигранный бой - это не поражение в войне, и раз враг оказался столь беспечен, тебе остается лишь доказать, что он совершил ошибку.

  - Но я потеряла... - Голос пони снова едва не сорвался на плачь, а левое переднее копытце коснулось груди, где ощущались холод и пустота.

  Принцесса сурово нахмурилась, заставив Солар Уайт пристыженно опустить взгляд.

  - Скажи мне, моя маленькая пони: ты все еще хранишь верность присяге?

  - Да, ваше величество. - Отодвинувшись от богини и усевшись на круп, поджав под себя задние ноги, единорожка выпрямила спину и постаралась смотреть ровно перед собой, хоть ее голова и стремилась склониться в поклоне.