Паломничество к Врагу

оказалась в Городе…

— Умница. Я могу лишь догадываться, что «Войер» стартовал раньше, чем ты на нем оказалась…

— Ты меня перебил.

— Я это заметил. Я прав?

— Наполовину. Зато наглеешь с каждой минутой.

Однако какое высокомерие… очень в ее стиле.

— Понятно. Я и не подозревал, что такой умный… Значит, капитан, подлец, нарушил свое обещание подождать тебя…

— Я сказала, наполовину, Никс. Капитан «Войера» тут ни при чем. Почти ни при чем. Вернуться на космолайнер мне не дал Шефир. Он прилетел на «Войере» вместе с нами и сошел как раз перед тем, когда я собиралась войти в лифт шлюза. И… и удержал меня от возвращения. А потом оказал любезность сопроводить меня в Город на своей машине, которая приехала за ним в космопорт.

Я замер после этих слов. Так вот кто виновник наших несчастий! Запудрил мне мозги, заставив сойти на Шелте, а затем направил в Город так, словно мной двигало собственное желание. Говорил же мне Нкот, да я не поверил…

— Мерзавец, — процедил я. Настроение испортилось окончательно. — Какой мерзавец… Почему ты не крикнула, Нори, я же был совсем рядом, за дверьми космопорта? Я был вооружен… Тогда я еще был вооружен и смог бы…

— Ничего ты не смог бы, Никс. Ничего. Ты не представляешь возможностей этого человека. Он просто взглянул на меня, и я не смогла не пойти… Понимаешь?

Я сжал зубы.

— Нори, прости меня. Если бы ты не пошла меня провожать, то…

— Да нет, Никс. Где твоя обычная сообразительность? Это было не мое желание. Ты ведь тоже сошел не по своей воле, как я сейчас понимаю. Координатору понадобились новые игрушки для своего кукольного Города, и он остановил выбор на нас, пока добирался до своей Шелты.

Некоторое время я угрюмо молчал. Нори тоже. Легкий ветерок лениво колыхал лианы над головой. Боль в затылке практически не ощущалась, напоминала только редкими слабыми уколами… Хотя, по идее, после Мобра и этого быть не должно.

— Остается только удивляться, почему он не натравил на тебя шептуна, — наконец невесело прервал я гнетущее молчание.

Нори пожала плечами. Ее спокойствие, скорее всего, было напускным. Может быть, аристократок с Тавеллы специально обучают железному самообладанию?

— Представь себе, я тоже осмелилась задать ему тот же вопрос.

— И что он ответил?

— Сказал, что в качестве украшения его коллекции пленников я лучше подхожу ему в роли самой себя, что безмозглых кукол у него и так хватает.

— Безмозглых кукол… — Я задумался, безотчетно теребя подбородок. Щетины за два дня прибавилось. — Какая все-таки мразь этот координатор! А как ты оказалась с Досом?

— Шефир прикомандировал. Приставил к Досу следить и сообщать обо всех его действиях. Дос с этим ничего поделать не мог и только рад был, когда я убралась восвояси…

— Следить? — Я не поверил своим ушам. — За Досом Пламя, своим вассалом, распоряжающимся целым районом? Тебя, новичка на Шелте?

— Он меня просто запугал, Никс, — голос Нори дрогнул. — Он… холодный как лед. Я постоянно испытывала безотчетный ужас, когда