Сбой

А завершились они неожиданно. Только на четвертый день, с вершины одной из высочайших гор, удалось разглядеть знакомые ландшафты. Родные леса и водопады были на той же высоте, что и раньше. Только находились они не совсем на острове. Теперь правильней это было бы назвать плато Ангела. одной из гор была срезана вершина, и на ее место как будто вставили летучий остров.

Тяжело было туда залезть. Еще тяжелее переварить эту информацию. Самое смешное, что Мастер-изумруд оказался на месте. Прямо на нем спокойненько дремал рыжий кот. Наклз сразу понял кто это. Поэтому он без лишних разговоров схватил Котэ за шкирку и потащил куда подальше.

– Ай! Поставь меня на землю. Разговор есть.

– Да ну. Надеюсь, я после этого разговора не окажусь черт знает где, и не свихнусь после этого, а?

– Извини. Меня тогда почти взяли за жабры. Надо было отвлечь этих ребят. Я выбрал самый безболезненный вариант. Извини. Не хотел я такой фигни. Хорош меня тягать за шкирку, я уже не в том возрасте, чтобы так передвигаться!

Наклз немного подумал, и все же поставил Котэ на землю.

– Так, зачем ты сюда явился?

– Во-первых, извиниться. Во-вторых, поприкалываться над тобой на тему твоих жизненных планов. Только ты, я смотрю, не в настроении.

– Слишком странное сочетание жизненных планов у тебя самого. Объясни мне, что случилось с островом Ангела?

– Да ничего не случилось. Просто сдвинулся немного, как и все здесь. Я сам в шоке был. А мега-камень на место вернулся. У нашей вселенной же был полный ресет. Так чем теперь займешься?

– Буду стеречь Мастер-изумруд, чтобы…

– …остров Ангела не рухнул с небес. – Улыбаясь, закончил Котэ. – Молодец. Продолжай дальше. Мы все очень ценим твой упорный и ударный труд.

– Но без Мастер-изумруда… Ты что, издеваешься?

– Дошло. Я рад, что ты развиваешься. Ладно, извини, что так получилось. Я не хотел, честно слово. Пока.

Котэ исчез. А до Наклза наконец-то дошло, что ему действительно надо будет заняться чем-либо еще.

Сразу же после этого Наклз попробовал вынять Мастер-изумруд из алтаря. Не случилось вообще ничего. Раньше этот священный изумруд источал какую-то неведомую силу. Теперь же это был камень, как камень. Только очень большой и драгоценный.

– И что мне с тобой делать? – задумчиво произнес бывший страж.

Да, бывший. Ибо теперь окончательно стало ясно – этот изумруд здесь абсолютно не нужен. Как глупо получилось. Та страшная сила, действительно изменила все. И теперь надо было учиться жить заново.

– Так что мне с тобой делать? – Задумчиво повторил Наклз.

Вообще-то у него была одна идея. Только она ему не нравилась. Как-то это неправильно. Но с другой стороны – теперь-то Мастер-изумруд действительно никому не нужен. Почти никому.

Еще три дня прошли в напряженных поисках и расспросах. Искал Наклз не иголку в стоге сена, но все-таки проблем хватило. Но все же он ее догнал! Нашел! Автобусная остановка. Они одни и есть еще пять минут времени. И только теперь, когда Руж обернулась, был наконец-то задан самому себе нужный вопрос: «А оно тебе надо?». Думать над ответом уже поздно.

– Наклз?!! А разве ты не должен защищать свой чертов изумруд?

– Нет.

– А чего же тогда умчался, даже не попрощавшись?

Наклз попал в неприятную ситуацию. Руж злилась и явно была готова приступить к драке.

– Не сразу узнал обо всем…

– Чего же ты теперь не сидишь на своем острове? – Злость сменилась ехидством, и неизвестно, что было хуже.

– Так нету острова.

– Упал?

– Нет, не совсем. Ты не пугайся, все живы. Просто острова нет.

– Как и моего тайника? Просто исчез, когда все вокруг поменялось? Исчез вместе с треклятым мастер-изумрудом? – Злилась эта баба все больше и больше.

– Не совсем.

– Толком объяснить не можешь?

По минному полю с завязанными глазами пройти спокойнее, чем найти нужные слова. Иногда предпочтешь осколочную мину взрыву женских эмоций. Но разговор надо как-то закончить. Времени до автобуса самый чуть-чуть.

– Это теперь не остров. Он вделан в гору. Поэтому ему не нужно парить в воздухе. И изумруд больше не нужен.

– А от меня ты чего хочешь?!

Вот он – момент истины. Голова и тело действуют по отдельности. Голова пытается успокоить расшалившиеся нервишки. Тело действует осмысленнее. Пойти, достать из-за кустов мастер-изумруд, и воткнуть прямо у нее перед носом. Сделать просто, решиться почти невозможно.

– Бери. Больше он мне не нужен.

Как раз в этот момент приезжает автобус. Он заполнен только наполовину, но от этого не намного легче. Руж не сразу соображает, что перед ней, потом изумленно шепчет «так даже не интересно». Все пассажиры прилипли к стеклам. Водитель не полез смотреть только потому, что ему через боковое стекло неплохо все видно. Все. Можно считать, что все мины подорваны. Сапер, которому нечего терять, не может ошибиться. А даже если и ошибся? Что ему терять.

– Ты с ума сошел? Свихнулся? Дурак. Что значит «не нужен»?

– Ну, так, не нужен. Он же больше не магический вроде как бы… Он теперь ничего не держит. Я и решил, что он кроме тебя никому уже и не нужен.

– А как же «скорее конец света наступит, чем ты получишь Мастер-изумруд»?

– Так был же конец света, кажется. – Нашелся Наклз.

– Ты что, действительно припер мне драгоценный камень, стоимость которого измеряется в миллиардах, со словами «никому больше не нужен»? – Критически спросила летучая мышь.

– Да.

Что тут еще скажешь, кроме правды? Следующие полторы секунды как-то нехорошо растянулись. Наклз думал, что не столкнется с такой проблемой. В конце-то концов, он от природы красный. Значит, покраснеть от смущения ему вроде как не грозит. Теоретически. На практике выяснилось, что лицо у него может краснеть и краснеть. Это ощущение жара в лице больше ни с чем не сравнишь и не спутаешь.

– Так ты берешь его, или мне уносить обратно? – Трудно даже представить каких усилий стоили эти слова бравому кавалеру.

Руж удивленно ахнула, закрыла лицо ладонями, и захихикала. У нее даже крылья мелко дрожали. Пассажиры безмолвно наблюдали. На расписание, похоже, водитель наплевал. Это и ее «хи-хи-ха-ха», вывели Наклза из себя окончательно.

– Что тут смешного?!! – Заорал Наклз во всю глотку.

– Наки, прости. Извини, я не могу… Я же совсем по-другому это себе представляла. – Она уже не просто хихикала, а давилась смехом пополам со слезами, опершись на исполинский камень. – Ну не думала я, что ты сам его притащить. Ой-еееей, не могу…

Идиотизм ситуации усиливался. Последней каплей стал крик какого-то пассажира из окна «вы целоваться собираетесь, или нам дальше ехать?».

– Да пошли вы все!!!

Наклз зашагал подальше от всех. От водителя, пассажиров и этой проклятой воровки. Лишь бы только поскорее забыть это унижение. Хотел же, как лучше. Почему все всегда идет наперекосяк? Одно утешение – автобус все-таки тронулся с места. Очень хотелось, чтобы эта напыщенная идиотка поскорее уехала. Полегчало, только когда от одного удара кулака сломалось пополам дерево, в две ладони обхвата.

– Наклз! Подожди, я не хотела, честно. Эй, не обижайся! Я же не нарочно. Наки! Стой, дурак! Стой! Да погоди же ты-ы-ы-ы!

Крики Руж все-таки заставили его обернуться. И чего эта воровка не села в автобус, и не уехала?

– Чего тебе? Сгинь! И так осрамила.

– Да что тут такого? Чего ты бесишься? Мы же там не целовались.

– Чего пристала? Уйди. Лучше бы и не приходил.

– Да мне просто интересно стало, чем ты теперь займешься?

Наклз заметил, что она успела каким-то чудом догнать его, и могла говорить уже с обычной громкостью. И она опять начала над ним издеваться!

– Чем-нибудь. Я еще не решил.

– Помоги мне твой подарок до города дотянуть. Или придумай, как его транспортировать. Сумку, что ли смастери.

– Я и так его три дня на своем горбу волок!

– Ради меня? Ух, ты! Польщена. – Кокетливо улыбнулась Руж, а Наклзу захотелось пришибить ее чем-нибудь тяжелым.