Срывая маски

— А зачем? — пожал я плечами. — Все и так обо всем узнали бы. Хвалиться своей осведомленностью? Да и был шанс, что ты меня с этим не свяжешь. Не то чтобы это секрет… — задумался я. — Скорее, мне просто по-человечески интересно наблюдать за реакцией окружающих. Да, это ближе всего к истине.

И вот тут Акинари показал, что он истинный наследник, а не возможная замена, как Ренжиро.

— Тогда… — начал он неуверенно. — Можешь ответить мне на вопрос? Кто именно будет гарантом со стороны Аматэру? Ведь кто-то должен поехать со Шмиттами?

В угол загнал. Совру или начну юлить, и уже через несколько дней это мне может аукнуться. Мы, конечно, не поссоримся, но Акинари может обидеться, и нынешние отношения станут прохладнее. А с Отомо лучше поддерживать самые хорошие отношения. Этот род, может, и не столь древний, как Аматэру, но он, черт возьми, среди древнейших в Японии. Да и древность рода — это не самое главное. У Отомо есть все, чтобы быть элитой этой страны не только на словах: сила, влияние, богатство, уважение. И возраст — как вишенка на торте. А что есть у Аматэру, кроме возраста? Лишь уважение. Это тоже немало, но хотелось бы еще и богатство с влиянием. Да и сила была бы не лишней.

В общем, с будущим главой рода Отомо налаживать связи нужно уже сейчас и спотыкаться на этом пути в самом начале не хотелось бы. Но и раскрывать перед ним все карты тоже не дело.

— Ну… — качнул я головой. — Это точно будет не Аматэру Атарашики. Старовата она для подобного.

Типа — да, есть еще один Аматэру, но раз не сказал, то — извини. Не могу, значит.

— Это да… — пробормотал Акинари.

Вернувшись к нашей компании и рассказав, что мы узнали, запустили активное обсуждение новости. При этом никто, в отличие от Акинари, так и не задал вопрос о представителе Аматэру, который должен поехать в Малайзию со Шмиттами. Может, об этом кто-то и подумал, но озвучивать свои мысли не стал. Да и про мое знакомство с немцами все забыли. Точнее, те, кто про него знал. Зато всем скопом сошлись на том, что выход из клана, Шмитты, ритуал — это все разные стадии одного глобального плана старухи, которая уже давно решила действовать и просто ждала подходящего момента. Опять же, никто этого не озвучил, но в воздухе витала четкая мысль: Аматэру пошла ва-банк. Терять ей особо нечего, а так, может, и возродит род. Или красиво сгинет.

Учеба закончилась, и, если не считать членов различных клубов, с которыми я не пересекался, в школе остались одни учителя. Из-за чего я был лишен слухов. Что творилось в аристократической среде, я не знал, как не знал и того, насколько сильно их взбудоражило заявление Атарашики. Она сама утверждала, что ритуал и Шмиттов активно обсуждают, но к каким выводам, хотя бы предварительным, пришли аристо, было мне неизвестно. Ну и сама атмосфера у них в эти дни была интересная. А так как времени до вечера оставалось еще много, то, добив очередные экзамены, я направился в квартал Кояма. Всего лишь пообщаться, без задней мысли. В конце концов, навещать знакомых и близких нужно не только по делам, но и просто так.

Кагами была рада меня видеть. Я не смогу воспринимать ее как мать, увы, но вот дальней родственницей, которая искренне обо мне печется, — вполне. Во всяком случае, Кагами — как и Акено, к слову — давно уже отвоевала себе место в моем циничном сердце. Эти люди свои, и отношение у меня к ним соответствующее.

Поболтал с Кагами, навестил малыша Шо, сыграл партию шахмат с Акено. Тут и Мизуки на пару с Шиной вернулись с тренировки. Не с моей — я вновь отменил занятия, сославшись на загруженность, но разрешил приходить ко мне в особняк тренироваться с Казуки, чем они и занимаются по вечерам. Но сейчас не вечер, и у девчонок свои тренировки. Та же Мизуки активно готовится к экзамену на новый ранг, а у меня это сделать проблематично. На базе еще ладно, но не на родовых землях. В общем, Мизуки разбавила спокойную атмосферу капелькой безумия, чему не были против ни я, ни Акено с Кагами. Ни даже Шина, присоединившаяся к семейным посиделкам.

А потом домой вернулся Кента. Уж не знаю, где и чем он занимался, но, узнав, что я у них в гостях, тут же изъявил желание пообщаться. У него в кабинете.

— Присаживайся, Синдзи, — махнул он на подушку рядом с собой. — Чай сейчас принесут.

— Добрый день, Кояма-сан, — поклонился я и лишь потом направился на указанное место.

— У меня к тебе серьезный разговор, Синдзи, — произнес он, когда я присел рядом.

В этот момент в комнату осторожно проникли две служанки, расставив на небольшом столике чайник, чашки, блюдца со сладостями.

— Внимательно слушаю вас, Кояма-сан, — снова поклонился я и приготовился к проблемам. Большим или маленьким, не знаю, но у меня скоро рефлекс выработается на словосочетание «серьезный разговор».

Дождавшись, когда служанки уйдут, Кента продолжил:

— Думаю, ты в курсе того, что произошло недавно. Аматэру Атарашики объявила о начале ритуала «Подтверждения чести», и слуги, которые его будут проходить, — небезызвестные тебе Шмитты.

— Слышал, Кояма-сан, — кивнул я.

— Скажи мне, Синдзи, я правильно понимаю, что ты тоже будешь во всем этом участвовать?

— Да, я один из членов альянса, который собирают Шмитты, — подтвердил я.

Ну а что? Это давно уже не секрет.

— То есть ты знал, что они стали слугами Аматэру.

— Мне говорили об этом, — кивнул я вновь.

— Признаться, — потер переносицу Кента, — я был уверен, что вы задумали какую-то аферу, но считал, что Малайзия — просто отвлекающий маневр. Ты хоть понимаешь, как мало у вас шансов?

— Понимаю, — ответил я. — Поверьте, Кояма-сан, я не тешу себя иллюзиями, что все будет легко и просто.

— Надеюсь, ты не собираешься ехать с ними и воевать лично?

— Собираюсь. С моим статусом мне нужна репутация.

— Какая еще репутация? — почти процедил он, явно сдерживая себя от рычания в мою сторону.

— Любая, Кояма-сан. Главное, чтобы не отрицательная.

— У тебя нормальная репутация! — припечатал Кента. — А после совершеннолетия сменишь фамилию, и тебя даже сыном дважды изгнанных называть не будут.

Этот тип меня совсем, что ли, за лоха держит? Не бывает все так просто.

— Как скажете, Кояма-сан, — пожал я плечами.

— То есть никуда не поедешь? — спросил он чуть удивленно.

— Конечно, поеду, — ответил я.

— Боги, как же с тобой сложно, — начал он вновь тереть переносицу. — Скажи, Синдзи, ты знаешь, что клан Кояма тоже собирает альянс для похода в Малайзию?

— Знаю. Это не такой уж и большой секрет.

— Не секрет? — посмотрел он на меня с откровенным удивлением.

— Для тех, кто плотно общается с японскими аристократами. С клановыми аристократами, — уточнил я.

— И кто же тебе сообщил об этом? — задал он вопрос.

— Не могу сказать, — изобразил я сожаление. — Обещал помалкивать.

— Ладно, это не важно, — дернул он плечом. — Но ты хоть понимаешь, что Аматэру и Шмитты рассчитывают именно на наш альянс? Одни вы там точно не справитесь.

— Подозреваю, так оно и есть, — ответил я осторожно.

— Так вот, хочу тебя расстроить — сегодня главы кланов, участвующих в альянсе, приняли решение отодвинуть начало операции, — припечатал он. — Теперь вы будете там сами по себе.

Ох, бли-и-ин… Что же теперь…

— Это… — замолчал я. Мысли неслись с огромной скоростью, просчитывая варианты будущих событий. — Это, несомненно, интересная информация. Но вам стоило сообщить об этом Аматэру-сан, а не мне.

— Мне плевать на старуху! И на Шмиттов тем более! А вот твоя смерть подкосит очень многих в моей семье! Думаешь, я не буду переживать? Думаешь, старик Кента совсем бесчувственная тварь?

— Не думаю. Но ко мне-то какие вопросы? Я не могу взять и отменить этот ваш ритуал.

— Ты можешь в нем не участвовать. Ритуал обречен на провал, и ехать в Малайзию для тебя теперь просто глупо. Да и без этого было бы глупо туда соваться.

Дело швах, определенно. Вся операция летит к чертовой бабушке. И мыслей никаких.