Грибница

И всё-таки, по прошествии шести дней с момента аварии, Ярослав чувствовал себя едва ли не лучше, чем Тарас. Тот до сих пор не мог вздохнуть свободно, с трудом ложился, вставал или поворачивался. Для тяжёлой работы он, как и Ярослав, был непригоден и теперь, если не помогал Ольге на кухне, так слонялся по дому из угла в угол. «Сегодня составлю ему компанию» — горько усмехнулся Ярослав.

Вернулась Арина. Застав его уже одетым, она конечно же подняла шум:

— Зачем ты встал? Тебе ещё нельзя!

— От лежания в кровати мне только хуже, — Ярослав твёрдо решил не поддаваться её напору. — Я уже неделю только и знаю, что ничего не делаю.

— Но у тебя же сотрясение мозга! — продолжала наступать Арина. — Ты что на тот свет захотел?

— Если я ещё хоть день проведу в постели, то от скуки точно туда отправлюсь, — парировал он. — Арина брось это: мне и так тошно от того, что я свалился с этим сотрясением в такой момент, а ты ещё и вставать мне запрещаешь, — закончил Ярослав уже совсем жалобно.

Он-то планировал рассказать, как он гордится своей женой, как ему жаль, что он так подвёл её, да ещё в такое тяжелое время — в разгар морозов. А вышло вот так криво и жалко.

— Просто я беспокоюсь о тебе, — Арина явно смягчилась.

— Знаю. Я тебя очень люблю, — Ярослав шагнул к ней и обнял. И в этот момент понял: зачем пустые слова, когда можно просто прижать её к себе. Сердце само всё скажет и всё объяснит.

— Ярик…

Арина растерялась: не так-то часто они позволяли себе вот так открыто проявлять чувства по отношению друг к другу. Виной тому была природная сдержанность Ярослава и её — Ариныно — подчёркнутое стремление к независимости от кого бы то ни было. «Это глупо, — вдруг подумалось ей. — Он же мой муж. Мой избранник». Арина плотнее прижалась к Ярославу и услышала, как гулко забилось его сердце. За окном торжествующе заверещали эму.

На полное выздоровление у Ярослава ушла ещё неделя. А дней через десять пришёл в порядок и Тарас. Запасы топлива для генератора к этому времени опять подошли концу. Как обычно на вечернем совете сообща решали, что делать.

— Ну как это «что»? — Данил вообще не понимал в чём вопрос. — Запрягать эму и ехать за бензином.

— Устами ребёнка… — начал Тарас, но его перебила Арина.

— Погоди, Тарас, не всё так просто.

— А в чём проблема?

— Эму нужно показывать путь. Они не знают дороги до заправки и ещё не научились слушаться поводьев. Когда я ездила с ними к трактору они ориентировались по следам, оставшимся после нашей первой ходки. Но с тех пор были сильные снегопады и следы замело. Следовательно, если мы хотим использовать эму, кому-то придётся идти пешком и показывать им дорогу. Это займёт много времени.

— Да, за день не управимся… — согласился Ярослав.

— А есть другие варианты, чтобы не привлекать страусов? — поинтересовалась Ольга.

— Найти ещё один трактор, — предложил Тарас.

— Где? Божедаровка-то маленькая — удивляюсь, что в ней вообще был собственный трактор. Второго там не найти, — отозвался Ярослав. — До другого села — всё равно, что до города. И где гарантия, что мы найдём трактор там? Уж лучше сразу в город топать: чего ноги лишний раз бить?

— И я так думаю, — согласилась Арина. — Пойдём сразу в город, всё равно эму обучать надо. Вот и попрактикуемся.

— Ты решила сделать из них тягловых животных? — удивился Ярослав. — И тебе не жалко своих «крошек»?

— Когда-то ты сказал, что они ни на что не годны, кроме как на убой. Что, если мы будем их кормить, то они должны приносить пользу, — напомнила Арина. — Вот они и станут её приносить — отрабатывать своё пропитание. Кроме того запасы бензина не вечны. Его много, но не океан. Что будет, когда он кончится?

— Логично, — кивнул Тарас.

— Значит, решено: поедем в город на эму, — подытожил Ярослав. — Всех возьмём?

— Да, чтобы набрать побольше бензина, придётся использовать всех страусов: и из твоей тройки, и моих четырёх, — сказала Арина. — Поедем вместе.

— И я с вами! — воскликнул Тарас. — Тут я не останусь!

— Ещё как останешься, — отмахнулась Арина. — Здесь тоже помощь не помешает. Дров с поленницы натаскать надо и по комнатам разнести, чтобы ночью за ними не бегать. Или ты хочешь, чтобы Ира с Ольгой этим и дальше занимались? Так они и так уже до поленницы с закрытыми глазами пройти могут.

— Да я не против дрова натаскать, только вдруг с вами что… — Тарас умоляюще посмотрел на Ярослава.

— Мы справимся, — ответил тот. — А вот лишний вес на санях страусам не к чему. Арина правильно говорит — лучше помоги дома. Чувство у меня какое-то… Если бы не соляра, я бы и сам дома остался. Тревожно.

— И мне как-то не по себе, — подхватила Ольга.

— А я ничего не чувствую, — сказал Данил. — А ты Ира?

— Ничего особенного, — пожала плечами девочка.

— И всё-таки, Тарас, будь начеку, — посоветовал другу Ярослав. — Утром мы с Ариной отправимся в город.

Понадобилось три большие надувные лодки (благо у них всё было в запасе), чтобы задействовать сразу шестерых эму. Самую мелкую из них — Цапу — решили взять с собой в роли охранника или на замену, если кто-нибудь из тягловых устанет. Новые двое саней смастерили такими же, как и самый первый, уже отлично себя показавший образец. По первым же образцам Арина изготовила еще пять шлеек из овчинных безрукавок, обрядила в них всех страусов. Только встало солнце — выехали.

Эму страшно обрадовались, что возобновилась их игра: оказавшись за воротами усадьбы, они сразу припустили по уже знакомому маршруту — по дороге к перевёрнутому трактору. Их погонщикам ничего не оставалось делать, как запрыгнуть в сани и позволить страусам самим прокладывать себе путь в снежной целине.

С тех пор, как здесь последний раз ездила Арина, на дороге не осталось никаких следов — их замело снегом, а сугробы стали ещё глубже. Однако эму двигались достаточно быстро: пальцы на их ногах были очень мощные и сплющенные сверху вниз, что значительно увеличивало их опорную поверхность и позволяло не так сильно увязать в снегу. А ещё благодаря различию в анатомических пропорциях конечностей они легче, чем люди, могли перебрасывать ноги вперёд, выдергивая их из сугробов. Таким образом, эму бежали там, где человек попросту увяз бы. Их шаги — скачки были просто огромны. Если бы не сани, эму одним шагом перекрывали бы метра три, а так они прыгали вперёд на метр-полтора. Из-за этого сани часто-часто дергались, и ехать на них было не слишком-то приятно. Ярослав подозревал, что если б дорога была твёрдая и накатанная, а эму неслись бы во весь опор, то эти рывки гасились бы за счёт скольжения по инерции. На рыхлом снегу сани скользили плохо, и головы седоков дёргались им в такт. Ярослав даже испугался, что накатит повторный приступ болезни, но свежий воздух бодрил, солнце весело сияло, и вскоре он забыл о своих опасениях.

Они с Ариной заранее договорились, что в дороге постараются обучить эму нескольким простым направляющим командам. Именно этим они теперь и занимались. Ярослав правил своими Близнецами, Арина — Эго и Павой. Яркая с Мавкой, тащившие сани с пустыми канистрами, повторяли все их манёвры. Арина, как более опытный погонщик да ещё на самых крупных птицах — ехала первая. Подёргивая то за правые, то за левые постромки и громко выкрикивая соответствующие команды, она заставляла своих эму отклоняться от прямого курса в заданные стороны. Особенно показательно для эму это было на поворотах. Ярослав повторял упражнения вслед за ней.

Вдруг Близнецы взбунтовались и прибавили ходу: им надоело бежать позади Эго и Павы. Но им никак не удавалось обойти сани Арины с более крупными и длинноногими бегунами, и Ярослав решил обратить это в очередной урок. Недалеко от поворота дороги он заставил Близнецов повернуть раньше Ариныной пары, срезав, таким образом, часть пути. Благодаря этому манёвру его сани вырвались вперёд, а за ними — и Мавка с Яркой. Цапа вообще обогнала их всех и теперь неслась во главе колонны. Тут-то эму и поняли значение команд и в дальнейшем повиновались им с большей охотой, доверяя выбирать путь своим погонщикам.