The madness (Безумие) (дилогия) (СИ)

Пулемётчик, напряжённо смотревший в одну точку где-то вдали, словно бы очнулся.

— Здесь есть ещё кто-то, — спокойно произнёс Дойл.

— Близко? — моментально насторожился Кирк.

— Нет. Не знаю. Но это нам не угрожает… Пока что, — капрал положил пулемёт на плечо и двинулся вперёд, а затем неожиданно бросил на ходу. — Мы все умрём.

Я слегка прищурился — Дойл не был трусом. Не был он и паникёром. Хотя что-то странное в его поведении иногда и проскальзывало, но…

— Все мы умираем — рано или поздно, — философски заметил Юрай.

— Да, люди иногда имеют тенденцию умирать, — моментально съехидничал Си Джей. — Но всё-таки лучше поздно, чем рано.

— Пошли, парни, — скомандовал я, ускоряя шаг и нагоняя Гойла. — Грег, какого чёрта? Что за херня?

— Мы вляпались во что-то паршивое, Алекс, — хмуро произнёс пулемётчик. — Настолько паршивое, что даже представить сложно.

— Хуже, чем в Босасо? — хмыкнул я.

Это был как раз мой первый год в «Академии». Охваченная гражданской войной Сомали — местечко не из приятных, но задача у нас была там поначалу не слишком сложная. Охраняли штаб-квартиру местной медиакомпании GTS… И неожиданно оказались в эпицентре резко обострившегося конфликта. Тогда мы почти два месяца сидели в осаде, понеся ощутимые потери… Собственно, с Дойлом я как раз тогда и познакомился — он командовал вторым отделением в моём взводе.

Вспоминать, если честно, такое совсем неохота, но ничего более жёсткого из нашей службы мне на ум особо и не приходит… Нападения на базы и колонны? Фигня. В Сомали мы натурально сидели в осаде, время от времени делая вылазки, чтобы уничтожать тяжёлое вооружение повстанцев…

— Намного хуже, Алекс, намного…

— Откуда ты это взял? Опять предчувствия, да?

— Ты можешь называть это предчувствием, Алекс, — ответил Дойл. — Юрай назовёт это интуицией, Кирк — шестым чувством, анчоус со снайперской винтовкой — жопошным индикатором, но суть от этого не изменится. Американцы воюют с американцами, а значит ничего хорошего в этой дыре нет и не предвидится. Помнишь того «ворона»?

— Как его… Броуди, что ли?

— Браун. Наниматель вляпался в дерьмо, а крайним оказался наёмник.

Тот случай я помнил — о нём много говорили и писали. Тогда какие-то шишки из колониальной администрации в сопровождении чуть ли не сенатора из метрополии решили раздать местным аборигенам печеньки на главной рыночной площади Багдада… Ну, это я, конечно, утрирую, но суть, в принципе, передаю верно. Местных собралось несколько сотен, так им и оружия бы не потребовалось, чтобы этих придурков размазать прямо там же голыми руками… Зачем размазать? Не зачем, а почему. Потому что это были американцы. То есть враг. Враг, с которым можно говорить, торговать… Но который от этого не перестанет быть врагом, обмануть или убить которого — не бесчестие, а подвиг.

Спасли чинуш наёмники из охраны. Тот самый Браун просто взял и разрядил автомат в толпу, положив на месте полтора десятка иракцев. Формально — мирного населения. Реально — не мирнее какого-нибудь грабителя банков и убийцы, который вообще-то тоже ни разу не комбатант.

В итоге Брауна уволили из «Рэйвенвуда», арестовали и отправили в Штаты, где он получил серьёзный срок.

Журналисты и официальное мнение выставило его психопатом и маньяком. Да, среди наёмников всегда хватало всякого отребья… Но это всё-таки был не тот случай. Тот пьяный кретин, что с перепоя отобрал оружие у охраны какого-то иракского министра, был просто пьяным кретином.

А у Брауна выбор был — или, или. Или он остаётся чистеньким, но подыхает, затоптанный толпой, либо становится убийцей. Без шуток убийцей. И нет, я его не оправдываю, просто это — настоящий выбор, который часто подкидывает нам жизнь. Мир не чёрно-белый и нельзя быть либо праведником, либо грешником. Сделать добро или причинить зло — редкий выбор. Гораздо чаще зло просто берёт нас за горло и спрашивает: «Выбирай, приятель — либо я, либо тоже зло, но чуточку поменьше».

Лёжа на диване у телевизора с банкой пива в руке такой выбор делать легко и просто. Но когда знаешь, что прямо здесь и сейчас от тебя зависит кто будет жить, а кто умрёт, это… Больно. Как тащить из себя пассатижами иззубренный осколок. И в итоге всех спасти всё равно не получится. Всё равно кто-то умрёт.

И это будет твоя вина.

Прав ли Дойл? Неправ ли Дойл? Это мне неизвестно. Я, так сказать, не в курсе дела. Хорошо бы, конечно, чтобы он ошибся, и вся эта дурно пахнущая история не кончилась для нас всех ещё дурнее…

Но что, если?..

16

Лагерь оказался чересчур громким словом для того, что мы обнаружили — так, скорее просто перевалочный пункт. Небольшое полузасыпанное песком бетонное здание, лежащий на боку седельный тягач с контейнером на борту, да рваная маскировочная сеть, но довольно грамотно натянутая. Во всяком случае, что это не тупо огромная гора хлама, а небольшой укреплённый пункт можно было разобрать только в относительной близи.

«Гарнизон» этого лагеря был мизерным — человек шесть где-то. Остальные, похоже, всё ещё с увлечением «ловили» нас в том здании. А чего и не половить, с другой стороны? Хорошо ловить чёрную пантеру в тёмной комнате, но только если её там нет…

Двое сидели под навесом из масксети около сложенных оружейных ящиков, двое маячили внутри здания, Один довольно нагло торчал на втором этаже, высунув в выбитое окно длинный ствол РПК. Ещё один сидел около раздолбанного белого пикапа, облепленного грубо приваренными толстыми стальными листами и каркасом из труб. На такой машине только Безумному Максу гонять и впору…

Американец в сопровождении «танго» тоже был в лагере — проследить за ним, не выдавая себя, оказалось тем ещё занятием, но нас всё-таки не засекли… Теперь оставалось взять штурмом лагерь, убить боевиков, освободить одного пленить другого американца. Отличный план, да. Но гладко было на бумаге…

Диспозиция была довольно паршивая.

И всё из-за чёртовых бурь, которые умудрились превратить городские окраины во что-то совершенно непредставимое. Допустим, вот это вот здание — в нём же ведь вообще-то не два этажа, это оно просто занесено почти по самую крышу. Да ещё и ветра так дули, что находился этот лагерь, по сути, на окраине огромного песчаного оврага, обрывающегося вниз ещё более крутым склоном.

Отель «У запившего теннисиста», блин.

По краям барханов так просто не подобраться — они явно неустойчивые и начнут сыпаться при любом неосторожном шаге. И это несмотря на то, что они «армированы» изнутри засыпанными зданиями. Этот овраг ведь на месте чего возник? На месте улицы, чего же ещё. Но небольшой. А овраг побольше — на месте улицы поширше, соответственно.

Двигаться по дну выветренной ложбины? Заметят довольно быстро — это как пить дать. Из укрытий только брошенные машины в основном, а между ними перебежки рано или поздно заметят даже самые тупые боевики. Что-что, а на всякие гадости у них нюх имеется.

В итоге мы сделали довольно значительный крюк метров на двести, спустившись по крутому склону бархана на дно главного песчаного овраго-ущелья.

Подходящее место для подъёма и удара с тыла оказалось метрах в десяти от местоположения лагеря. Чудовищная тяжесть песка погребла под собой очередное здание и снесла стену, выходящую на улицу. Так что из дюны торчали многочисленные куски бетона и арматуры, вполне подходящие, чтобы забраться по ним на высоту примерно третьего этажа.

Конечно, в полном снаряжении и с оружием это делать было не так уж и просто. Но один из краеугольных камней профессиональной деятельности наёмника — всегда поддерживать себя в отличной физической форме. Не накачивать гору бесполезных мышц, но быть готовым много бегать, лазать, ползать, прыгать, драться и совершать прочие утомительные вещи.

Первыми поднялись наверх Кирк и Юрай, как наиболее лёгкие и малозаметные. Ну, по правде, Си Джей был ещё тощее, но он снайпер — ему в первых рядах идти нельзя. Его задача — быть за нашими спинами «длинной рукой» отряда, способной быстро и точно достать какого-нибудь ублюдка на расстоянии.