Асока

В Силе она чувствовала себя в полном одиночестве, если не считать темной пустоты, которая смотрела на нее в ответ всякий раз, когда она пыталась связаться с Энакином или кем-нибудь еще. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы появился корабль, чтобы Энакин или хоть кто-нибудь из джедаев нашел ее. Ей хотелось узнать, где они, в безопасности ли они, но не было способа сделать это, не подвергая риску собственное положение. Все, что она могла, это придерживаться принятого решения: затаиться и ждать.

Ей следовало быть в Храме. Ей следовало быть с Энакином. Ей следовало прийти на помощь. Вместо этого она оказалась на Мандалоре, практически в полном одиночестве, окруженная клонами, смятением и бластерными разрядами. Мол, разумеется, сбежал. Ей представилась возможность убить его, но она решила спасти Рекса. Она не сожалела об этом, просто не могла, но предчувствие тех бед и несчастий, которые Мол мог принести Галактике, лишившейся защиты джедаев, продолжало глодать ее.

А теперь эта могила. Все в ней было фальшивым - от указанного на ней имени и до имени убийцы. Но выглядела она вполне настоящей. А мертвых клонов никак не отличить друг от друга, особенно если они похоронены в чужой броне.

Асока сжимала свои световые мечи - последнюю материальную связь с джедаями и своим участием в Войнах клонов. Так трудно было отказаться от них, пусть даже она знала, что это необходимо. Иначе эти фальшивые похороны просто не будут правдоподобными. Это выгадает для нее толику безопасности, ведь любой, кто их найдет, решит, что она тоже мертва.

Но их отдал ей Энакин. Она ушла из Храма джедаев, не владея ничем, кроме своей одежды, и долгое время пыталась отыскать в Галактике новое место для себя. Когда она нашла себе цель, когда она обратилась к бывшему учителю за помощью, он откликнулся и дал ей для работы оружие джедая. Учитель принял ее возвращение, и повторное расставание с мечами ощущалось как провал.

Она включила их, убеждая себя, что глаза ее заслезились только от их ослепительно-зеленого сияния в темноте ночи. Сколько джедаев было похоронено со своими световыми мечами в тот день? Сколько не было похоронено вовсе, а осталось лежать, словно мусор, без оружия, которое забрали как трофей? А младшие ученики, знали ли они, что им делать? К кому они могли обратиться, когда погибли их учителя? Конечно же, какое-то милосердие было проявлено к...

Выключая лезвия, она преклонила колени и уложила рукояти обоих мечей на свежевскопанную землю.

Быстро встала, борясь с желанием призвать световые мечи обратно в ладони. Их необходимо оставить здесь, в память о человеке, которого они якобы убили, как трофей для приближающихся имперцев.

А они были все ближе. Асока ощущала это нутром. У нее был корабль, неприметный и надежный. Рекс уже скрылся, его ложная смерть была отражена на надгробии перед ней, как и ложное сообщение о ее гибели от его рук. Пока они копали могилу, договорились разделиться и направиться во Внешнее Кольцо. Там царил хаос, но в нем легко было затеряться, в отличие от хаоса в Центральных мирах, который был порожден тем миром, что принес Галактике Палпатин. Если бы Асока попыталась спрятаться там, ее бы рано или поздно нашли.

Она положила ладонь на надгробие и позволила себе еще мгновение подумать о человеке, который был здесь похоронен, и о другом, который похоронен не был. Она вспомнила своего учителя, которого больше не могла чувствовать, и о других джедаях, чье отсутствие ощущалось словно открытый воздушный шлюз в ее легких. Полная решимости, она захлопнула его. Прекратила искать Энакина через их общую связь. Прекратила вспоминать клонов, живых и мертвых.

Асока повернулась и пошла к кораблю. Она гадала, что скажет, когда прибудет на новую планету и кто-нибудь спросит ее, кто она. Девушка знала, что ее имя числится в списках разыскиваемых преступников. Она больше не могла без риска им пользоваться. Она не могла называть себя джедаем - впрочем, не то чтобы она и прежде могла с чистой совестью называть себя так. Она отказалась от этого права. И теперь заплатила за это отречение двойную цену. По крайней мере, в кресле пилота сомнения оставили ее. Она знала, что делать, когда оказалась в нем.

Корабль загудел, пробуждаясь к жизни, и она сосредоточилась на том, что знала наверняка: ее зовут Асока Тано, по крайней мере, еще некоторое время, и ей пора двигаться дальше.

После того первого вечера у Сельды Асока без происшествий вошла в ритм жизни на Рааде. Благодаря тому что ее приняли Кейден и, что важнее, Сельда, все остальные держались с ней так, будто она всегда здесь жила. Земледельцы несли к ней на починку сломанные молотилки и прочую технику, а разносчики и лавочники относились к ней по-свойски. В Центральных мирах Асоке случалось видеть, как гильдии и преступные синдикаты защищают своих членов, но тут все обстояло иначе. Все было не так уж плохо - если не считать Тибболы, которого все недолюбливали. Но даже он платил в срок и выполнял обязательства.

Это казалось даже приятным когда не навевало невыносимую скуку.

- Это семья, - заметила Миара.

Она заглянула, чтобы установить замок на дверь Асоки.

- Но мы же не в родстве, - возразила тогрута.

Миара посмотрела на нее едва ли не обиженно.

Асоке случалось прежде видеть семьи. Ей случалось спасать семьи. Но прошло немало времени с тех пор, когда у нее была собственная. У джедаев так не было принято. Ее искренне любили дома, на родной планете, но с тех пор минуло столько времени, что она помнила лишь само ощущение, а не физические проявления.

- Семьи бывают двух видов, - чуть помедлив, пояснила Миара. - Первый - это как у нас с Кейден, когда вы рождаетесь в правильном месте у правильных людей и вам уже друг от дружки не отделаться. Если повезет, все обернется к лучшему. Второй - это та семья, которую ты находишь.

Асока вспомнила, как клоны, даже те из них, кто никогда прежде не были знакомы, без раздумий обращались друг к другу "брат". Ей казалось, что причиной тому генетическая и армейская связь, но, возможно, дело было в чем-то еще.

- Мы с Кейден остались одни, - продолжала Миара. - Но затем Вартан взял ее на работу. Не обязан был. И платить ей по полной ставке тоже. Но он так сделал. Разные неприятности могли произойти с нами после гибели родителей, но, вместо этого, мы обрели новую семью.

Асока задумалась над ее словами.

- Так вот, я не жду, что ты расскажешь мне, кто умер, - не унималась Миара. - Но что-то явно случилось. Кейден говорит - тебя удочерили, а значит, ты теряла семью дважды. Так что теперь ты нашла нас.

Девочка говорила с такой убежденностью, что Асоке не хватило духа ее поправить. Она не искала себе семью, но мастер Йода учил ее, что иногда ты находишь то, чего не ожидал, и остается только принять это. Жители Раады защищали своих без насилия, жестокости или хладнокровного расчета, на что Асока насмотрелась в Центральных мирах. Возможно, ей стоит обратить это себе на пользу, хотя от одной мысли о том, чтобы использовать новых друзей на таких условиях, ей становилось слегка не по себе. Она глянула на Миару, устанавливающую последнюю деталь замка.

- Разве это не... как бы... не знаю... малость нечестно? - осторожно поинтересовалась Асока - в конце концов, они даже ее настоящего имени не знали. - То есть я просто заявляюсь сюда и вы принимаете меня как свою?

- Ну-у, - протянула Миара, - твое присутствие явно идет нам на пользу. Машины у всех работают лучше после твоего ремонта, да и Хобан теперь особо нос не задирает.

Асока рассмеялась. Пожалуй, это и впрямь так.

Вдали прозвучал гудок. Миара принялась собирать вещи.

- Мне пора бежать, - пояснила она. - На этой неделе мы работаем в вечернюю смену, так что тебе пока придется ужинать одной. Но замок готов.