Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Одну минуту, сэр, - морпех углубился в толстый конторский журнал. - Да, вы значитесь в списке. Имеете право на полный доступ к двум белголландским заключенным - капитану Францу Стандеру и эрст-лейтенанту Иоганну Хамеру...

  - Нельзя ли побыстрее?!

  - ...при этом имеете право в любой момент освободить Хамера под свою ответственность, - хладнокровно продолжал старшина. - Все правильно. Который из них вам нужен?

  - Стандер. Только поговорить, - на всякий случай уточнил нетерпеливо приплясывавший Хеллборн.

  - Нет проблем, сэр. Распишитесь здесь и вот здесь.

  Когда последняя закорючка была проставлена, старшина кивнул стоявшему на посту капралу, и тот открыл перед Хеллборном дверь одной из шести камер.

  - Ты знал, мерзавец! - заявил Хеллборн, как только переступил порог и прикрыл за собой дверь.

  - Добрый день, мистер Хеллборн. Я тоже очень рад вас видеть, - вежливо ответил заключенный. - Спасибо, что навестили.

  Джеймс не видел Стандера с того самого момента, когда сержант Апстон отвел его в подвал. Новоголландец заметно изменился. Отрастил бороду, при этом побрился (или был побрит) налысо. Судя по всему, его совсем не били. По крайней мере, по лицу. Облаченный в альбионскую униформу с черными погонами заключенного, Франц Стандер удобно устроился в старом кресле (скорей всего, в прежние времена альбионские морпехи притащили это кресло в подарок одному из своих наказанных товарищей) и читал толстый журнал с картинками. В камере было достаточно светло для этого. Хеллборн покосился на обложку - "Популярная механика".

  - Спасибо, что нашли время навестить, - повторил Стандер.

  Хеллборн даже не собирался извиняться.

  - Вы мне не друг, не брат, не однокашник, - отрезал Джеймс. - И без вас забот хватало. Теперь жалею, признаюсь. Быть может, мне бы удалось выбить из вас эту информацию.

  - Какую информацию? - уточнил викс.

  Хеллборн заколебался. А, к черту, снова нет времени на хитроумные комбинации.

  - Ваши дружки с союзниками высадили воздушный десант в Скоттенбурге - и захватили его.

  - Действительно? - изумился Стандер. - Хм, неплохо. Оригинально. Не стану лицемерить и говорить, будто это меня огорчает.

  - Вы знали об этом. Вы знали, что они так сделают, - Хеллборн прицелился в собеседника указательным пальцем.

  - О чем вы? - поджал губы белголландец.

  - " Посмотрите на карту, мистер Хеллборн. Смелая операция, нельзя не признать. Но это было как захватить остров Рам в Шотландии или Скоттенбург в вашем Альбионе. Дыра дырой, вот только дыра -- в самом центре империи", - медленно, почти по слогам произнес Джеймс. - Это ваши слова, герр Стандер?

  - Ах, вы об этом! - викс широко улыбнулся. - Теперь я вспомнил! Не могу поверить!!! Да, я видел этот план. Я даже принял участие в работе над ним - но всего через день меня срочно перебросили на другое задание. Господи, это же был обычный " план на случай марсианского вторжения". Да кто мог подумать, что наши стратеги решатся на такое!

  - Не только ваши, - уточнил Хеллборн. - Сборная команда, кроме ваших - австрияки и копенгагены.

  - You make my day, мистер Хеллборн! - улыбка Стандера стала только шире. - А кто командует?

  - Маршал Глобанчик.

  - Да, у этого могло хватить наглости, - согласно кивнул пленник. - Хм, и остров Рам-Шотландский тоже захвачен?

  - Плевать хотел и понятия не имею, - отмахнулся Джеймс и направился к выходу. Дохлый номер. Уже на пороге он остановился и обернулся. - Стефани Гислидоттир просила передать вам привет.

  - Гислидоттир? - переспросил Стандер. - Исландка? Впервые слышу имя этой дамы.

  - Бластер-капитан Гислидоттир, - уточнил Хеллборн, пытаясь понять - собеседник валяет дурака или действительно незнаком с этой евразийской выскочкой.

  - Неудивительно, что я впервые слышу это имя, - равнодушно пожал плечами Стандер. - Стараюсь поменьше общаться с цветными.

  "Врет, - окончательно убедился Джеймс. - Ну и черт с тобой, сейчас это не самое важное".

  Вернувшись к адмиралу, Хеллборн коротко пересказал две беседы с капитаном Стандер - сегодняшнюю и полузабытую в Порт-Султане.

  - Очень хорошо, Джеймс, я прикажу Фоссу - он им займется, - кивнул сэр Энтони. - Что-нибудь еще?

  " Несчастье помогло, мог бы сказать полковник Горлинский".

  - Сэр, я хочу вернуться в Альбион. Наши наверняка будут штурмовать Скоттенбург, а кроме того виксы могут попробовать еще раз..

  - Джеймс, об этом нужно просить не меня, а генерал-капитана, - развел руками командир.

  "Ах, да. Это же новая эра, Джимми-бой!"

  - У вас будут для меня какие-нибудь приказы или поручения, сэр?

  - У тебя уже есть приказ, - грустно улыбнулся сэр Энтони, - и я не собираюсь тебя отвлекать - мне только проблем с генерал-капитаном не хватает. Ладно, одно другому не должно помешать... Держи руку на пульсе - попробуй выяснить, собирается ли теперь богдыхан вступить в войну. Императорские солдаты и пилоты могли бы здорово пригодиться Альянсу.

  - Постараюсь, сэр.

  - Не пропадай, Джеймс, - добавил адмирал на прощание.

  Добрых полчаса после этого Хеллборн просидел на телефоне в своей комнате. Навел порядок в сейфе. Потом вышел на улицу. Пасмурно. Нестабильная какая-то погода. Сегодня после обеда будет большой дождь.

  На этот раз Джеймс ехал медленно и аккуратно. Побывать следовало во многих местах, но время терпело. Пока терпело.

  Уже после заката он добрался до "Американского кафе Рика" - на совершенно другом автомобиле. Снаружи уже свирепствовал ливень, и Хеллборн успел промокнуть до нитки, совершая ничтожную пробежку от машины до порога. В кафе было не протолкнуться. Похоже, не только погода была тому виной. Многие люди толпились у немногочисленных радиоприемников и прислушивались к последним новостям с той или иной далекой родины. Знакомых лиц на этот раз было полным полно - почти как в первый визит.

  - Все воздушные линии забиты, - пожаловался Гордон. - Британцы и русские перебрасывают своих солдат на юг. Я должен быть сейчас на Панамском фронте, но понятия не имею, когда мне позволят вылететь из Харбина.

  - Железная дорога, - вспомнил кто-то.

  - Аналогичная ситуация. Во всех направлениях. Да и куда ехать-то? Все равно рано или поздно придется пересаживаться на корабль.

  - Кто бы мог подумать, что ацтеки на это решатся! - воскликнул возмущенный лейтенант Гитлер. - В прошлую войну они сидели тихо, но сейчас совсем обнаглели.

  - За ними могут стоять паписты, - предположил Эверард.

  - Могут, но паписты с утра кричат о своем нейтралитете, - сказал Гордон.

  - За ними стоит германская династия, и этим все сказано, - печально заметил капитан Рэнкин. - Немцы всегда остаются немцами -- даже на мексиканском престоле или в австрийских мундирах.

  - Я простой ирландец и ничего не понимаю в немцах, - развел руками Гитлер. - Но мы здорово врезали им в прошлую войну!

  - Здорово, но явно недостаточно, - еще более печальным тоном продолжал Рэнкин. - Немцы считают себя невинной жертвой ненавистного мира, жертвой всеобщего заговора низших рас и неполноценных народов. Немцы не способны признать свои ошибки. Мы могли игнорировать то, что происходило в Испании или Эфиопии. Но в конце концов поняли из длинного списка собственных потерь - что значит смотреть в другую сторону. Люди доброй воли со всей планеты поняли, по ком звонит колокол, но только не германцы! Нет! Они по-прежнему следуют за своими богами войны, маршируют под звуки Вагнера, их глаза с восторгом устремлены на волшебный меч Зигфрида, и они знают подземные места тайных собраний, в существование которых вы можете и не поверить. Германская мечта пробудилась к жизни, и немец в сверкающей броне спешит занять свое место под знаменами тевтонских рыцарей. Человечество ждет своего Мессию, но для немцев Мессия - это не Принц Мира. Нет. Это еще один кайзер... еще один фюрер...