Бой насмерть! Начало.

   -Нет. Да, и не услышал, я этого. Видимо, голова была занята совершенно другим. - Равнодушно, пожал он плечами. - Давай лучше расходиться. Спать хочется, просто сил уже никаких нет.

   -Действительно. Завтра увидимся, а сейчас надо поспать. Глаза уже просто сами слипаются.

   Когда, дверь за Малышом захлопнулась, Виктор рухнул на кровать и, мгновенно уснул.

**********

   Проснувшись, Виктор потянулся и, приведя себя в порядок, отправился в ресторан. Войдя внутрь, оглядевшись, заметил в дальнем углу, обедающих Максима и Норденфельда. Подойдя к ним, он произнес:

   -Приятного аппетита, господа. Вы не будете возражать, если, я к вам присоединюсь?

   -О! Конечно, присаживайтесь. Быть может, вы присоединитесь к нашей дискуссии.

   Капитан присел напротив компаньонов и, поинтересовался:

   -О чем идет речь?

   - Мы обсуждаем возможные конструктивные изменения в пулемет, для улучшения его боевых характеристик. Вы можете, что-либо высказать по этому поводу? - Поинтересовался Максим, рассматривая Виктора, с несколько скептическим взглядом.

   - Этим нужно заниматься основательно в более подходящей для этого обстановке, с чертежами на руках, но если вы хотите навскидку...

   -В общих чертах, ваши предложения нас устроят вполне. - Дал уточнения, Норденфельф, с хитринкой в глазах.

   -Для начала, необходимо, проработать и подобрать оружейную сталь для замены бронзовых деталей конструкции. Это в первую очередь касается таких элементов, как лентоприемник, трубки рукояток затыльника, спусковой рычаг и, предохранитель. Особо стоит отметить, такую деталь, как кожух ствола. Его в обязательном порядке нужно изготавливать из стали. Причем, должны быть ребра жесткости. Мало того, в нем просто жизненно необходимо установить довольно широкие горловины, для упрощенного доливания воды, расчетами в боевых условиях.

   -Но, позвольте! Это же усложнит производство узлов и деталей. Изготовление затыльника из стали технологически куда как сложнее, чем из бронзы.- Изумленно воскликнул Максим.

   -Зато, это значительно увеличивает срок службы оружия и, делает более надежным в бою. Также, я хотел бы заметить, холщевые ленты весьма чувствительны к влаге, а это в свою очередь ведет к частым задержкам при стрельбе. - Четко продолжил выкладывать свой опыт обращения с этим пулеметом. - По этой причине, необходимо, проработать конструкцию металлической ленты, а к ней нужна машинка для снаряжения пулеметных лент. Такая машинка в разы увеличивает скорость снаряжения. Это, как вы понимаете, крайне важно, в бою. Порой, от этого может зависеть победа или поражение, жизнь или смерть. - Задумавшись на мгновенье, Виктор вспомнил виденный им в музее модель пулемета модели 1886 года и, продолжил:

   -Для упрощения конструкции затыльника, следует отказаться от дополнительной пистолетной рукоятки с интегрированным спусковым крючком.

   -Это потребует серьезного пересмотра конструкции. - Нахмурившись, ответил Максим, отложив в сторону, столовые приборы.

   -Несомненно. - Слегка улыбнувшись, произнес Виктор и, продолжил:

   -Поймите, пистолетная рукоятка, дублирующая рукоятки управления, которые имеют дополнительную функцию масленки, мне кажется излишней.

   Такая компоновка, только усложняет конструкцию и, делает ее менее надежной в полевых условиях. Помимо этого, эта деталь значительно влияет на себестоимость и, количество затраченных человекочасов на единицу. Насколько мне помниться, на изготовление одного вашего пулемета необходимо не менее 700 человекочасов, а это довольно много.

   Максим и Норденфельд, рассматривали сидящего напротив них человека, с все большим и большим изумлением, при этом, у Торстена, непроизвольно, от услышанных предложений открывалась нижняя челюсть. Посмотрев друг на друга, компаньоны вновь взглянули на своего собеседника, но уже куда как, более заинтересованно.

   -Послушайте молодой человек, это все или есть еще, что-нибудь и, не только моего пулемета. Быть может, у вас есть и другие образцы вооружений?

   -Конечно, есть. Можете даже не сомневаться. Только обсуждать эту тему, мы будем уже в России, когда начнем закладывать фундамент нашего завода.

   -Почему такие жесткие условия? Нам же очень интересно узнать о новейших разработках самого современного вооружения. - С недовольством поинтересовался Норденфельд, стараясь мимикой лица, не выдать своего глубокого разочарования.

   -Я бы очень не хотел, случайной утечки информации на сторону. Это может привести к непредсказуемым последствиям. Мы же, в конце концов, не пирожками торгуем.

   -Должен с вами согласится. Куда как лучше предоставить заинтересованным лицам готовые образцы, нежели кормить заказчиков одними обещаниями, да и о правах на патент, не стоит забывать. - Согласился с мнением Виктора, Хайрам.

   В этот момент к капитану подошел элегантной походкой официант, и положил перед ним меню. Внимательно осмотрев список предлагаемых блюд, Виктор произнес:

   -Любезный, на первое, мне грибной суп, а на второе, запеченных перепелок в кляре с овощным гарниром и, пожалуй, бокал красного вина. Лучше французского.

   -Больше ничего заказывать не будете? - Услужливо поинтересовался официант, с аристократичной осанкой потомственного герцога.

   -Нет, спасибо. Мне больше ничего не нужно.

   Отвесив легкий поклон, официант, забрав с собой меню, удалился.

   Сделав заказ, Виктор вновь обратил свое внимание на продолжавших пристально на него смотреть компаньонов и, обратился к ним:

   -Быть может, мы продолжим нашу увлекательную беседу?

   -Давайте продолжим. - Легко согласился Максим. - На ваш взгляд, какие еще изменения необходимо внести в конструкцию?

   - Пожалуй, стоит разработать несколько вариантов станков и лафетов. Это позволит само тело пулемета использовать в качестве универсального оружия в войсках. В данном случае, я имею ввиду, от крепостных с горными, до полевых. Помимо этого, стоит разработать максимально облегченный пулемет. Это позволит лучше маневрировать расчетам на поле боя.

   -С лафетами и станками, я полностью разделяю ваше мнение, но как облегчить конструкцию? - Поинтересовался Норденфельд, задумчиво огладив бороду.

   -Хайрам, у вас же есть 4,2 линейный пулемет модели 1886 года с воздушным охлаждением. Если упростить кожух ствола и, сделать в нем вентиляционные отверстия, а радом с дульным срезом установить складные сошки, то такое техническое решение снизит вес оружия.

   -Звучит интересно, но в этом случае стрелку будет затруднительно вести огонь. Или вы еще не все озвучили. - С все более возрастающим интересом, высказал свое мнение Максим.

   -Нет, не все. При такой конфигурации, вместо затыльника следует установить деревянный винтовочный приклад, но при этом стоит оставить пистолетную рукоятку с дополнительным спусковым механизмом. - Описал Виктор, будущую конструкцию ручного пулемета на базе конструкции Максима, вспомнив советские ручные пулеметы 20-х годов МТ, которые они изучали, будучи еще курсантом военного училища.

   -В вашем предложении, действительно что-то есть интересное и, перспективное... - Протянул Максим, представляя возможные боевые характеристики своего оружия с такой конфигурацией. - Надо признать, о возможности такой компоновки, я и не помышлял. Это нужно хорошенько обдумать...

   -Думайте, дело полезное. Если у вас возникнут, какие-либо вопросы, смело обращайтесь в любое время. Быть может, я смогу подсказать возможные варианты технических решений. Помимо этого, я смогу обсудить перспективные модели не только стрелкового вооружения, но и принципиально новые артиллерийские системы.

   -Я вижу, вы настроены очень решительно, молодой человек.- Вступил в разговор Норденфельд, пытаясь понять истинную причину такой заинтересованности и осведомленности в технических вопросах. - Если не секрет, каковы ваши причины, заставившие заняться оружейным бизнесом? Насколько, я понимаю, в этом вопросе вы далеко не дилетант.