Браслет

- Я тут вам пожевать приготовила, - кивнула Настя на стол, прикрытый салфеткой. - А то ты вообще во времени потерялся: битый час моришь его своими баснями. Только не тяни с едой: тараканы мигом всё оприходуют. И сам не пропадай - жду! - Она чмокнула меня в ответ и переступила кромку экрана.

Я вернулся к Саньке в комнату. Он по-своему понял наши с Настей переговоры:

- Я, наверное, всё же не вовремя? - И поднялся.

- Успокойся, - я взял его за плечи и усадил обратно в кресло. - Никому ты не мешаешь. Мы уже одни. Настя ушла.

- Ушла? Ведь я только что...

- Не верь ушам своим, - улыбнулся я. - Домой я её отправил. Телепортировал.

Санька только головой покрутил. А я продолжил повествование о своих невероятных приключениях...

*****

- Так ты что, ему ничем и не отомстил? - удивился Санька, когда я, окончательно выдохшись, захлопнул рот.

- Настя "вето" наложила, - пожал я плечами. - Овчинка, говорит, выделки не стоит. Хотя, если откровенно, я так не считаю.

- Я тоже! Представляю, если б он с Нинкой такие фортели выписывал! Уж я бы...

- А мне казалось...

- Что я только был бы рад избавиться от неё? - продолжил он невысказанную мною мысль. - Поздно, батенька! Раньше надо было думать. А сейчас она мне не просто стерва-жена, а ещё и мать Юльке. А это - сам понимаешь - накладывает определённые обязательства. Хоть я и готов её иной раз послать... на Альфу Центавра!

- Ну ты тогда меня зови, - пошутил я, но он только криво усмехнулся. Я тут же поинтересовался: - О чём печаль твоя?

Он вздохнул и бросил на меня виноватый взгляд.

- А позволь мне угадать?

Он обречённо махнул: валяй, мол.

- Деньги назад принёс?

Он только головой покрутил:

- От тебя не скроешь...

- А тут и скрывать-то особенно нечего. Всё и так было ясно с самого начала. А насчёт денег... Есть два приемлемых варианта.

- Какие же?

- Не знаю, насколько придутся они тебе по душе, - засомневался я, - но слушай. Вариант первый: внушение. Обрабатываем Нинку, чтобы даже и разговоров не вела, что деньги не ваши...

Он усмехнулся:

- Её обработкой я занимаюсь уж сколько лет и всё безрезультатно, а ты надумал за один раз...

- "Товарищ не понимает"! - вспомнилось мне излюбленное Пашкино. - Неужели ты подумал, что я буду вести с нею душеспасительные беседы?

- А разве не так?

- Ради Бога! Вот эта штучка, - любовно погладил я браслет, - позволяет сделать это не отходя от кассы.

- Н-ну... а второй? - деликатно перевёл Санька тему в несколько иную плоскость.

- Второй вариант проще, без всякого "волхования". Ты оставляешь деньги у меня, но пользуешься ими по своему усмотрению. Буду у тебя камерой хранения. Или сберкассой, если тебе так больше нравится. Ну? Выбирай!

- Наверное, второй.... - задумчиво потёр он щёку. - Не подумай, что я не верю в твои чудесные возможности, но в первом варианте есть что-то такое... Не знаю, как и сказать...

- Давай без комплексов! Чего оправдываешься?

- Да нет, ты послушай... Ну, в общем, я привык к ней такой, как она есть. А если ты её... гм!.. подкорректируешь, то это будет уже не Нинка. Я просто не буду знать, чего от неё ожидать в этом новом исполнении. Так-то я приблизительно вычисляю наперёд все её реакции и, кстати, редко ошибаюсь. А в том, что предлагаешь ты... Ну, в общем, сам понимаешь.

- Делай, как тебе удобно! - сказал я, а он вздохнул и опустил глаза. - А будет мало - ещё нарисуем!

- Шутник! Мне бы с этим справиться...

- С нашими-то аппетитами? Что у тебя, что у меня?

- Тебе-то, я полагаю, деньги и не понадобятся. Смысла не вижу.

- Завидуешь?

- Если и есть, то самую малость. С миллионом-то в кармане?

- Не завидуй. Ведь у тебя есть я. Всё, что тебе потребуется - к твоим услугам! И в любое время.

- Угу, - он насмешливо фыркнул. - Тебе только и будет дел, что меня обслуживать. Поселишься на какой-нибудь там Кассиопее и будешь к нам на грешную Землю заглядывать раз в столетие. Ради забавы. Ты теперь можешь такую прихоть себе позволить. Ищи тогда тебя!

- А что? - подыграл я. - Мысль неплохая! Хотя... Первый опыт общения с иными мирами тебе известен.

- Ну, здесь-то случай особый! - возразил он. - Ты с присущей тебе горячностью вступился за даму сердца. - Он поднялся. - Если не возражаешь, сделаем небольшой перерыв - курнуть надо.

- Давай. А я тут пока насчёт чайку соображу.

- Я бы на твоём месте только пальцами щёлкнул, - сказал он уже из коридора.

- Ну нет, в этом удовольствии я себе отказать не могу!

- А! - он понимающе усмехнулся. - Ритуал!

- Вот именно!

*****

Чайник ещё не закипел, а замок входной двери уже щёлкнул: Санька вернулся. Да не один: на улице его поймал Пашка.

- О! - заорал я, увидев его физиономию. - Какие люди в нашем доме!

- Да ты знаешь, - преодолевая смущение и переминаясь с ноги на ногу, Пашка скосил глаза в сторону Настиной шубки, всё так же висевшей на вешалке. - Я это... Я на минутку... Можно тебя? - И он стал возиться с замком двери, пытаясь его открыть и приглашая меня жестом на улицу. - Дело есть.

- Да ты заходи! - рассмеялся я, видя, как он старательно гримасничает, делая значительное лицо. - Нет у меня, кроме Саньки, никого!

- А это чьё? - покосился он на вешалку.

- Ушла она. Проходи, не стесняйся.

Он выкатил свои буркалы и промямлил:

- Без одёжи? Вроде как не сезон...

- Да ладно тебе! - Я схватил его за рукав и чуть ли не насильно поволок на кухню. - Садись, как раз и чай поспел. Музон новый есть...

Он плюхнулся на стул и смущённо пробормотал:

- Вовчик, я по делу...

- Ну?