Хроники Зареченска. Дилогия (СИ)

«Ты хочешь, чтобы я привел воинов к тебе, Великий. Но тогда ты станешь надзирающим над нами», – донес свои сомнения гнолл, чем очередной раз доказал Беру, что аборигены далеко не глупые существа.

Александр поспешил заверить охотника:

«В некотором смысле – да, только в отличие от ваших надзирающих я не стану требовать слепого подчинения. За любую работу я вам хорошо заплачу. Вам не придется испытывать нужду. Разве жизнь у нас была для тебя тяжела? Ты был голоден? Люди обижали тебя? Подумай».

Охотник надолго ушел в себя.

«Нет, – наконец ответил он и тут же заинтересованно спросил: – А большую рычащую повозку подарите?»

Александр слегка удивился необычной просьбе.

«Нужно долго учиться. Дольше, чем управлять шантархом», – попытался разъяснить он.

«Я буду стараться», – пообещал Пшик.

Бер улыбнулся. Возможно, скоро у клана будет необычное пополнение.

На следующий день Бер проводил Пшика за ворота, на прощание подарив ему хороший нож и копье, изготовленное мастерами клана. Осчастливленный абориген припустил, временами подпрыгивая, на восток. Александр смотрел удаляющемуся охотнику вслед и размышлял, вернется ли он или нет. Когда хашш скрылся из поля зрения, Бер вошел под защиту стен, и ворота за ним закрылись, отрезая территорию бывшего детского сада, волею судьбы превратившегося в подобие средневековой крепости, от угрожающего внешнего мира.

– Убежал? – полюбопытствовал Вячеслав.

– Он вернется, – уверенно сказал Александр.

– Нуну…

Решив не обращать внимания на скептицизм товарища, Бер сменил тему:

– Быстрицкому сообщили о скорой смене погоды?

– Да, я связался с его секретарем. Он пообещал, что передаст все слово в слово. Только, помоему, вряд ли они начнут готовиться к дождям как к стихийному бедствию.

– Кто бы сомневался!

– Что будем делать с учениками, навязанными тебе генералом? Отправим обратно или пусть останутся здесь? В последнем случае могут надолго застрять у нас. Если, конечно, гнолл не соврал и не преувеличил. – Вячеслав, который сильно сомневался, что сезон дождей может представлять собой такое уж бедствие, в который раз вопросительно посмотрел на Александра.

– …Чтобы дожди шли так долго? Не может быть! – заявил Никифоров на прошедшем совещании, и его поддержали большинство присутствующих. Александру пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить людей поступить, как он требовал: бросить все дела и начать подготовку к различным неожиданностям. Начиная от возможной протечки кровли и подтопления строений и заканчивая заготовкой дополнительных запасов – продуктов питания, лекарственных средств, которые, к слову, нужно еще выпросить у вэвэшников, и теплых вещей. Ведь зареченцы привыкли к постоянной жаре и многие не имели даже свитера, что уж говорить о плащах и резиновых сапогах. Обеспечить людей теплой одеждой было теперь одной из первоочередных задач и головной болью для Бера.

На сегодня он ограничился тем, что приказал отправить часть людей обследовать крышу и устранить все обнаруженные повреждения. Основную часть работников он отрядил копать отводные каналы. Люди с недовольством отнеслись к приказу начальства, особенно те, кто недавно присоединился к общине. «Какие дожди? Уже давно сухо и жарко, словно в доменной печи!» – возмущались некоторые. Таких Бер утихомирил быстро, пообещав недовольным выдать паек на три дня и выпроводить за ворота. Желающих спорить резко поубавилось.

– Сколько людей ты выделил для охраны наших землекопов?

– Не считая бойцов на стенах, две мобильные группы, – ответил Вячеслав.

– Хорошо. Как думаешь, успеем за неделю?

– Кто его знает? А ты точно уверен…

– Да сколько можно?! Не веришь мне, пойди у Давлетшиной спроси. Она тебе ответит.

– Да верю я тебе, верю. – Вячеслав примирительно выставил ладони вперед.

– А кто не верит? – начал заводиться Бер.

– Все верят, но надеются, что ты просто перестраховываешься.

– Верят, но, видите ли, надеются… – Александр горько усмехнулся. – Не нравлюсь – пусть выберут себе другого руководителя. Меня эти обязанности уже просто достали! Иногда хочется плюнуть на все и заботиться только о себе. А между прочим, это по твоей вине я тут из кожи вон лезу, стараюсь угодить всем и каждому! – неожиданно закончил он.

– Вот здравствуйте! Теперь я виноват… – Никифоров заглянул в пачку сигарет – оставалось всего две штуки – и закрыл, едва сдержав тоскливый вздох. С завтрашнего дня придется бросить курить.

– А кто еще? – не унимался Александр. – Это же ты меня выдвинул на этот пост!

– А кого нужно было? Батя твой не справился бы. Мой брат? Он слишком погрузился в себя после смерти жены. Остальные, сам понимаешь, недотягивают… Оставался ты.

– Или ты, – произнес Бер.

Вячеслав хитро посмотрел на собеседника и сказал:

– Я на своем месте, и мне оно нравится.

– Просто ты лентяй!

– В самую точку. – Никифоров довольно улыбнулся. – Да не переживай так, у тебя неплохо получается командовать, как я и предвидел. К тому же ты сам поначалу был не против.

– Тогда я не думал, что мне придется руководить таким количеством народа. – Бер махнул рукой в сторону двора, по которому сновали люди. Каждый был чемто занят – ктото охранял покой остальных, патрулируя стены, ктото тащил в столовую корзину с продуктами, чтобы женщиныповара успели приготовить обед на такую ораву. В мастерских гремели и стучали. По двору бегала малышня. Словом, жизнь кипела. – Инвентаря всем хватает? – резко сменил тему Бер. Вячеслав, не успев переключиться, оторопело посмотрел на товарища.

– Это ты про лопаты?

– И про них тоже.

– Да вроде бы всем. Лучше у бати своего спроси, он у нас главный по строительству.

– Ято спрошу. – Александр хмуро посмотрел на Никифорова. – А ты почему еще здесь? Насколько я помню, некое ответственное лицо должно сформировать небольшой отряд, чтобы оповестить жителей округи о надвигающейся непогоде, дождях и прочих неприятностях.

– Вот таким ты мне больше нравишься, а то сопли развесил. – Вячеслав удовлетворенно хлопнул Бера по плечу. – Уже бегу!

Он поправил ремень автомата и двинулся в сторону дежурки. После недавних событий было решено сформировать отряд быстрого реагирования. Отныне шесть человек обязаны были всегда находиться в специально отведенном помещении, так сказать, при полном боевом параде. И при необходимости первыми оказаться на стене, пока остальные клановцы вооружаются, в месте наиболее вероятного прорыва или оперативно выехать на помощь людям за пределы базы. Таких групп сформировали две – одна отдыхает, другая дежурит. Главным назначили Сапрыкина. Егор поначалу возмущенно отнекивался, мотивируя тем, что у него дел по горло, но Никифоров и Бер были непреклонны.

Александр стоял на стене, придирчиво разглядывая «творение рук человеческих». Отводные каналы были готовы. Получилось нечто вроде окружающего стены крепостного рва – так его и окрестили еще в самом начале работ. Клановцы вырыли ров глубиной примерно по пояс стоящему человеку и около двух метров шириной. Стенки укрепили арматурой и проволочной сеткой, чтобы земля не осыпалась. Конечно, удобнее было просто забетонировать весь ров, но Бер чувствовал, что этого сделать не успеют.

В последнюю очередь выкопали длинный отвод, уходивший далеко в сторону – в более низменную часть города, где в настоящее время никто не проживал. Кроме того, пришлось изрядно потрудиться: пробить под стенами сквозные отверстия и вставить в них гильзы, нарезанные из старых канализационных труб. По трудоемкости работа оказалась едва ли не сложнее, чем рытье самих каналов. Зато в итоге получилась неплохая система, позволяющая воде уходить со двора, и подтопления теперь можно было не опасаться.

Бер посмотрел на небо – ни облачка, но это ничего не значит. Его не покидало ощущение – уже скоро. Люба подтверждала эти опасения, более того, напредсказывала такую кучу неприятностей, что Александр опять засомневался, все ли он сделал и готов ли клан к предстоящим испытаниям.