Усни, красавица

Мысли эти текли в голове Лидочки, как текли бы и в любой другой обстановке, но все усиливающийся запах газа спутывал мысли и рождал страх.

Охваченная ужасом, Сонька рвалась и билась в путах, но, видно, немецкие изготовители липкой ленты делали ее на совесть… «О чем я думаю? Почему я все еще не умерла от страха?»

С жутким грохотом Сонька умудрилась-таки опрокинуть стул и свалиться набок. Но это не освободило ее, стул лишь вывернул, падая, ей ногу, и Соньке было больно, она выла все сильнее – даже странно, что можно так выть, если у тебя открыт только нос. А запах газа становился невыносимым, и Лидочка хотела лишь одного – чтобы ее не вырвало, ей было бы очень стыдно, если ее найдут всю испачканную в собственной рвоте, захлебнувшуюся ею.

Толстая, в рваной одежде Сонька выла у ног и дергалась, как червяк, на которого наступили… А какая она, смерть от удушья газом? Наступит ли сейчас просто туман или будет больно? Как ей хотелось выть, подобно Соньке…

И тут в дверь позвонили.

Самый обыкновенный звонок. Так звонит почтальон.

Сонька оборвала вой. И стало так тихо, что Лидочке показалось – а может, это так и было, – что она слышит шипение, с которым газ рвется из конфорок.

Звонок послышался снова.

– Ы-ы-ы-ы! – завыла вновь Соня. Но Лидочка понимала, что эти звуки слишком слабы, чтобы вырваться на лестничную площадку. Позвонили еще раз. Настойчиво.

И тогда в Лидочке возникла надежда, что люди, которые звонят в дверь, знают, что она там, внутри.

Она вдруг поняла, что рвется и бьется в тенетах, подобно Соне, сама не замечая того, – тело никак не хотело сдаваться, хотя дышать уже было нечем.

Потом звонки прекратились.

Ее охватил ужас, Лидочка поняла, что, не дозвонившись, спасители ушли…

И Соня замолчала – кажется, потеряла сознание.

Стало так тихо, что донеслись звуки с улицы. Нетерпеливый гудок автомобиля, которому кто-то помешал на повороте в Электрический переулок. Даже голоса на улице.

И вдруг Лидочка услышала голоса за дверью. Возможно, это было лишь наваждение, химеры умирающего мозга. А может быть, в таком критическом состоянии и органы чувств на несколько секунд могут приобретать дополнительные качества… И Лидочке показалось, что она слышит разговор за дверью. Голос коменданта Каликина:

– Петренко от них вышел, я видел, да соваться не стал…

Другой голос:

– Газом пахнет.

Комендант:

– И точно, газом пахнет.

И знакомый голос, который Лидочка почти узнала:

– Плохо дело. Надо принимать меры.

Комендант:

– Но вы же понимаете, что я никакой ответственности не несу…

Незнакомый голос:

– Лейтенант, ты что? Сейчас вызовем пожарных. Они с балкона заглянут.

– И увидят трупы?

– Ну не так уж все трагично…

Они продолжали говорить, но Лидочка уже не слышала – оказалось, что смерть от газа отвратительна, но безболезненна… Она вплыла в нее покорно и прекратила сражение…

Но грохот, который потряс квартиру, она услышала.

Еще удар. Еще.

Волна холодного чистого воздуха ворвалась в квартиру вместе с упавшей внутрь дверью – какое счастье, что они с Андрюшей так и не собрались поставить металлическую дверь – а ведь многие уже поставили…

Лидочка даже смогла поднять тяжелые веки… Мимо нее промчался Шустов. Оттолкнул ее стул с дороги, так что она ударилась о стену затылком, и перешагнул через Соньку, скорчившуюся на полу. Затем он сделал странную вещь – сорвал с себя ушанку и надел как перчатку на кулак – он скрылся в кухне, и оттуда раздался оглушительный звон.

– Вот дурак, вот дурак, – сказал комендант Каликин, остановившийся в дверях, – мне же снова стекла вставлять, вы же совсем выморозите Лидию Кирилловну… ну, что за люди пошли!

Никуда, ни в какую больницу Лидочка не поехала. Она лежала на диване.

Соню увезли в больницу – она была в шоке. И сильно отравилась газом – оказывается, его было больше у пола. Удивительно то, что остался жив и Гоша – он был без сознания, но лейтенант, который вернулся к Лидочке через два часа, чтобы навестить ее и проверить, вставил ли комендант стекло, сказал сразу, что этот кусок мяса будет жить. Вот точно будет жить – все человечество перемрет, а он и амебы будут жить.

Лейтенант забежал на минутку.

Он сказал:

– Доктор бюллетень выпишет. Я с ним говорил.

Лидочка улыбнулась лейтенанту. Он был слишком красивенький, но, пожалуй, это и недоразвитость чувства юмора были его единственными недостатками.

– Я бы себе никогда не простил, – сказал он.

Лейтенант стоял в ногах дивана, сжимая в сильных руках шапку, которой он разбил окно, чтобы не порезать пальцы.

– Конечно, лучше было открыть, – крикнул из кухни комендант, который возился там со стеклом. В комнате было холодно, но, к счастью, на улице снова началась оттепель. Лидочка была накрыта всеми одеялами, что нашлись в доме, и ей было хорошо, потому что главное – это когда много воздуха, когда нет окон, дверей – ничего. Только воздух.

– Мы поставим электрическую плиту, – сообщила она лейтенанту.

– Разумно, – согласился тот.

– Как Сонечка? – спросила Лидочка.

– Какая она к черту Сонечка! Сонька – золотая ручка, – мрачно сказал лейтенант.

– Я знаю, что она подложила Алене таблетку цианистого калия.

– Да, Петренко достал ей яд в облатке, которая была точно такой же, как у снотворного. А какая подлость – сначала уговорить подругу совершить видимость самоубийства и даже вместе с ней подсчитать, сколько нужно таблеток, а потом спокойно подложить ей смертельную таблетку и уехать к ее родной матери – к матери, понимаешь, – чтобы добыть себе алиби! Ну ведь сволочь!

– Сволочь, – откликнулся из кухни комендант.

– А вы помолчите, гражданин Каликин. Мне вами тоже хочется заняться.

– Это еще почему?

– А за наводку.

– Такое оскорбление смывается кровью, – Каликин появился в дверях. Он вытирал пальцы от замазки. – И его еще надо доказать.

– Мы докажем, – сказал лейтенант.

– Это конечно, вы что хотите – докажете, – согласился комендант и вернулся на кухню, откуда он продолжал подслушивать разговор.

– И все из-за денег, – произнес Шустов.

– Андрей Львович, – попросила Лидочка, – я так и не поняла, зачем Петренко давал Алене деньги на хранение, а потом ее же и убил.

– Да врали они вам! Лапшу на уши, извините, вешали.

– Это были другие деньги?

– Тридцать пять тысяч баксов?

Лидочка улыбнулась – даже лейтенант употреблял современное словечко.

– Да, тридцать пять.

– А я еще вчера вычислил, откуда эта сумма взялась. Только не догадался, что вы ее у нас перехватили. Тридцать пять тысяч. Столько Алена Флотская получила за свой участок, за так называемое пепелище с сараем.

– Так много?

– Престижный район, хороший старый участок, все коммуникации. Конечно, это незаконно – торговать кооперативной землей, но все так делают. Года два участок пустовал – они с Осетровым, а иногда с Соней туда ездили, и тут недавно получили хорошее предложение – один миллионер, их сосед, решил там строиться. Ну и заплатил… Я с ним вчера говорил – он ничего не отрицал. Его зовут…

– Константин? – спросила Лидочка.

– Вы и это знаете?

– Нет, просто я идиотка! Этот человек был на поминках Алены и даже сказал мне, что он – наследник Маргариты Потаповой, но я не догадалась, в каком смысле. Вот идиотка!

– Ну вот, я вчера же, когда труп Осетрова нашли, пришел к выводу, что Осетров приезжал туда не прятаться от нас, а что-то искал. Что-то настолько важное, что рисковал свободой и всем – только найти!

– А почему вы решили, что он искал?

– Потому что в этом сарае и вокруг него тщательные поиски были произведены два раза – сначала везде свежие отпечатки Осетрова. Везде – и на пустых кастрюлях, и на банках, и в подполе, и под обоями, – везде, понимается? А поверх них – отпечатки тех, кто его мучил и убил. Значит, Осетров едет во Внуково и что-то ищет. Потом приезжают наемные бандиты, которые ищут то же самое, что и он, и думают, что он нашел. А он не нашел. Иначе бы дал – уж очень они сильно его мучили. Вот тогда я и задумался: что им так было нужно? Если догадаюсь, то пойму, почему убили Алену. Правильно?