Флаг над океаном

Нина и Павел буквально млели от доброжелательного добродушия хозяев. Прогулка по дворцовому саду занимала целый день. Любование каскадом фонтанов сменялось выступлением музыкантов и танцоров. Под тенью деревьев на коврах ожидал обед. В красивых беседках из причудливых чайников наливали чай с мятой. Гости наслаждались отдыхом, красивыми пейзажами. Во время чаепития придворные поэты нараспев читали свои стихи. Если судить по переводу Никшича, весьма недурные. В один из таких дней эмир Марракееш поднял разговор о повстанцах из племени мали:

— Ты уже в курсе моих проблем с черными рабами?

— Управляющие доложили, твои воины по ошибке разгромили две мои деревни.

— Извини, я возмещу ущерб. Рабы толпами бегут на твои земли, затем возвращаются и нападают на мои деревни.

— Они нападают на деревни или сражаются с твоими воинами?

— До сражений дело не доходит, рабы боятся воинов. Пленным для устрашения мы рубим головы.

— Вероятнее всего, сбежавшие рабы возвращаются за своими женами и детьми.

— Мне все равно, зачем они возвращаются. Сбежавший раб должен быть наказан. А эти беглецы возвращаются с оружием в руках.

— Изгони со своих земель все непослушное племя.

— Кто же будет работать на приисках? Кто будет охотиться на антилоп? Все не так просто.

— Ты даешь своим рабам оружие?

— Только луки и копья. Как же иначе? Без оружия дичь не взять.

— Для начала привези скот, семена и крестьян. Прикажи воинам наловить рабов за рекой Нигер.

— Что мне это даст?

— Крестьяне научат рабов пахать, сеять и пасти скот. Твои крестьяне станут надсмотрщиками, а рабы безоружными.

— Предложение не лишено смысла. Но изгнанное племя через некоторое время начнет новую войну.

— Люди всегда воюют. Сильные всегда бьют слабых. Ты помнишь о детях погибшего вождя?

— Тех, что ты у меня купил? Если их вернуть, войны точно не избежать.

— Войны не избежать в любом варианте. Войну можно направить в другую сторону.

— Куда? В Африке только твои и мои земли.

— Достаточно диких земель. Я хочу вывезти в Петербург старейшин родов.

— И что дальше? Ты их обучишь, пустишь на восток или на юг. Они завоют земли, после чего вернутся обратно. Мои проблемы усложнятся.

— Нет, я подразумевал иное. Дикие земли других континентов.

Идея отправить воинов мали в Америку или Австралию возникла спонтанно, во время разговора. Но других идей погашения конфликта у Сергея не было. Если уговорить эмира Марракееш на колониальную экспансию, его негры отправятся в Австралию, а Сергей высадит своих негров в Техасе. Золота в Австралии много. Там найден крупнейший в мире самородок весом более двухсот килограмм.

Вскоре из Алжира пришла эскадра во главе с Дей аль-Сарддидином. Среди привезенных подарков выделялась пара сфинксов, несколько статуй и сотни различных статуэток. Дей аль-Сарддидин привез дары от правителя Египта. По понятным причинам сам Али-бей не мог покинуть страну. Война с Турцией закончилась, но переговоры шли с большим трудом. Существовала реальная опасность продолжения боевых действий. В общем-то все понимали сложность сложившейся ситуации. Для Турции потеря Египта является серьезным ударом по бюджету. В то же время для Алжира это противостояние было гарантией собственной безопасности. С первого дня своего восхождения на трон Дей аль-Сарддидин не отправил в Стамбул ни единого динара. Избегая конфронтации и выказывая на словах свою преданность султану, новый правитель твердо вел политику отделения от Турции.

Граф Алексеев не вникал в политические тонкости. В своих действиях стремился только к экономическому сотрудничеству. По его глубокому убеждению, фундаментом политической дружбы послужит только взаимовыгодная торговля. Он снабдил Алжир современным оружием, следом поставил оборудование для новых металлургических заводов. Из Алжира в свою очередь пошли тысячи тонн хлопка. Более того, новый правитель возродил виноделие, которое медленно умирало под «табу» служителей Корана. Сделка с Дей аль-Сарддидином вывела графа Алексеева на лидирующие позиции российской виноторговли. Вина Испании, Крита и Алжира позволяли диктовать рынку свои условия. Так первоначальное соглашение о совместных пиратских акциях переросло в совершенно иное качество.

В это утро Нина что-то закапризничала и отказалась вставать с постели. В первый момент Сергей не обратил внимания на капризы молодой женщины. Пройдет. Уже за завтраком встрепенулся, а вдруг заболела. Климат в этих краях здоровый, но мало ли что? Сергей вернулся к жене:

— Нина, лапочка, с тобой все нормально? Ты не приболела?

Нос жены показался из-под одеяла:

— Нет, все нормально, просто неохота вставать.

— Ты уверена? Может слабость или головокружения?

— Меня поразила лень и мечтательное состояние. Не хочу вставать!

— А температура нормальная или пониженная? Упадок сил всегда связан с понижением температуры.

— Если хочешь, проверь, я не возражаю.

Сергей сел на кровать и потянулся к жене, чтобы проверить температуру. Нина протянула навстречу руки, обняла мужа и ловко подмяла под себя:

— Признавайся, злодей, во всех своих секретах.

— Какие тайны, какие секреты? Брось дурачиться.

— Я вполне серьезно! Кто обещал рассказать страшную тайну советских военморов?

— Э, нет! Данная тема для взрослых, а ты еще маленькая.

— Ах ты, развратник! Как постель, так я уже взрослая, как серьезный разговор, так я еще маленькая!

— Мы же договорились, я расскажу при твоей беременности… Ты уже? Ты беременна? Может, повременить?

— Более девяти месяцев повременить невозможно.

— Надо подумать, это серьезное дело.

— Думать надо было в первую брачную ночь. Ложился бы рядом с кроватью на пол и думал.

— Брось шутить, первая беременность всегда проходит сложно.

— Допустим, для меня это не первая беременность.

— Нашла что вспомнить! За прошедшие годы все уже забыла.

— Глупый, такое не забывается.

— Сейчас схожу к эмиру и попрошу для тебя врача.

— Не увиливайте, граф! Врач есть в моей свите. Вчера он подтвердил три месяца моей беременности.

— Три месяца? Как же ты успела?

— Вообще-то с твоей помощью. Ты весьма ревностно исполняешь супружеские обязанности.

— Я что-то делал не так?

— Только одно, последние три месяца не обратил внимания на мою непрерывную доступность.

— Дела. Я действительно не задумывался.

— Вы, мужчины, думаете только одним местом. Рассказывай свою страшную тайну.

— Фу-ты, даже пропало желание рассказывать.

— Потрудитесь, граф, сдержать свое слово!

— Ладно. По традиции молодых офицеров после свадьбы на час сажают на ядерную боеголовку торпеды.

— Вот дурни! Надо же до такого додуматься! Молодого парня прикладывать яйцами к радиоактивному излучению.

— Графиня, в вас бурлит реакционное невежество. От подобной процедуры только польза.

— Какая на фиг польза! Офицеру-импотенту жена не нужна, остается только служба.

— Потенция как раз значительно повышается. Но главное в том, что у половины офицеров рождаются близнецы.

— Что-то я об этом не слышала.

— В советское время подобные темы были вне обсуждения. После взрыва Чернобыльской АЭС так пугали, что самим стало страшно.

— А если серьезно? Чем все это грозит?

— Ответ знаешь сама. Две атомные бомбы сброшены на самые многолюдные города Японии. Радиоактивное облако село на самый многонаселенный район Южной Кореи.

— Ты прав, это известно всем. В то же время об этом никто не помнит.

— Это ответ на тему современной пропаганды. Наука замыливать сознание продвинулась далеко вперед.

— Какая сейчас пропаганда? Муж мой, вы не бредите?

— Ах, графиня, прошу меня простить. Вспомнилась былая старость.

Сегодня все знают, что в Японии лидирует по продолжительности жизни. Но никто не связывает это с продолжительностью жизни тех, кто во время атомной бомбардировки был еще ребенком.