Флаг над океаном

— Не надо вступлений, говори главное.

— Вот, — Михаил Свиридов высыпал на стол горсть прозрачных кристаллов. — Мы нашли большие залежи этого минерала.

— Это не алмазы, что же вы нашли?

— Сами не знаем, не стекло, не хрусталь. Отправили в Тамбов и Нижний Новгород, ждем ответа ученых.

— Много нашли?

— Можем загрузить полный корабль. В кабинет вошла Нина:

— Спальню надо перенести в другую комнату.

— Чем тебя эта комната не устраивает?

— Окна строго на восток, — Нина взяла со стола кристалл, покрутила в руках. — И много рутила нашли?

— Чего нашли?

— Рутила, — Нина бросила кристаллик на стол. — Металл будущего, самолеты, ракетные двигатели.

— Так, господа, прошу меня подождать. Мне необходимо поговорить с женой.

Управленцы смотрели на молодую семейную пару квадратными глазами. Чего-чего, а небрежно брошенные слова о рутиле, они расслышали хорошо. Новые слова «самолет» и «ракетные двигатели» их тоже заинтересовали. Но легкость, с которой молодая жена определила неизвестную находку, была просто поразительной.

Сергей и Нина зашли в спальню:

— Тебя интересует рутил? — сразу спросила Нина.

— Разумеется, что это такое?

— Исходное сырье для титана. Сейчас нет технологий, и можешь об этом забыть.

— А если хорошо подумать?

— Титан плавят в плазменных печах или электрической дугой. Забудь, тебе не достичь температур в три тысячи градусов.

— Можно попробовать электролизом.

— Можно, но бесполезно, слишком инертный металл.

— Откуда ты это знаешь?

— Я тебе сто раз говорила, я учитель химии.

— Разве минералы изучают на уроках химии? Это география.

— Природные ископаемые у географа, а способы применения в народном хозяйстве у химика.

— Не помню.

— Не помнишь — спроси. Или тебе рассказать про получение меди из медного купороса?

— Хорошо, я понял, только будь осторожнее со словами. Сейчас еще многое для людей не познано.

— Извини, я забылась. Действительно, ляпну про алюминий, как тогда про уран.

— А что уран?

— Так Павел меня неделю пытал. Еле отвертелась, ссылаясь на индийских монахов.

Сергей с Ниной вернулись в рабочий кабинет:

— Найденные кристаллы являются минералом под названием рутил. Его много в Индии, в том числе и на землях, что подарены мне на свадьбе.

— Каковы наши действия?

— Найденные месторождения отмечать репером. Десять тонн отправить в Россию на исследование.

— Теперь главная проблема. У нас война на границе с эмиром Марракееш.

— Так, — Сергей сел. — С чего все началось и чем нам это грозит?

— Деталей мы не знаем. Негры из племени мали начали воевать с людьми эмира. Нападают на его воинов, потом уходят на наши земли.

— Воины эмира преследуют и убивают наших негров.

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю, догадываюсь. Знакомая ситуация. С бунтующими племенами разговаривали?

— Три дня назад отправили своих людей.

— Что по этому поводу говорят наши негры?

— Грозят перебить воинов эмира.

— У нас есть возможность пристроить бунтовщиков к делу? Например, на реке Вольта или в другом месте.

— Проблем с рабочими руками нет. Сахара вырабатываем больше чем надо. Какао-бобы лежат горами на складах.

— Я понял. Передайте бунтовщикам, что дети их царя живут в Петербурге у Екатерины.

— Как передать? Мои люди ушли три дня назад…

— Скажи своему черному слуге, через день об этом узнают на восточном берегу Африки.

— Хорошо, — улыбнулся Михаил Свиридов. — А что сказать?

— Прекратить войну и прислать делегацию в Павловск. Отсюда переправим в Петербург.

Серьезная проблема. Убедить негров из племени мали невозможно. Они борются за свои земли и продолжат борьбу вопреки всяким доводам. Невозможно убедить эмира Марракееш. Он не отдаст золотые прииски и не позволит рабам своевольничать. Как совместить несовместимое? Как примирить раба и рабовладельца? Пожар войны не перекинется на Русскую Африку. Здесь другие взаимоотношения. Вместе с тем проблемы войны неизбежно ударят по интересам Русско-Африканской рудной компании и другим предприятиям российских промышленников и дворян.

Торжества по случаю приезда наследника престола, наконец, надоели самому наследнику. В Павловске нет придворных и сановников. Дворяне разного состояния и разных амбиций. Одни были просто рады общению с цесаревичем, другие строили далекие планы. Одни общались с Павлом ради дальнейшего бахвальства в кругу своих знакомых, другие открыто клянчили привилегии или поносили своих недругов. Павел сначала наслаждался столь откровенным вниманием к своей персоне. Затем людская корысть и тщеславие начали утомлять. Сергей и Нина все это время посвящали только самим себе. Съездили на ближайшие прииски и алмазные копи. Прогулялись по банановым плантациям и посмотрели на работу пресса по выжимке сока сахарного тростника. Они просто отдыхали.

В этот раз решили съездить на лесоразработки. Интересно посмотреть, как негры умудряются спилить красное древо трехметровой толщины.

— Ты говорил, что Наполеон не заслуживает особого внимания. Почему во Франции его так чтят?

— Во всяком случае, не за поход на Москву или взятие Вены. Это история Франции, где он заслуживает уважения и благодарности.

— И что за подвиги совершил Наполеон, о которых мы ничего не знаем?

— Знаем, только относимся к ним безразлично.

— Заинтересуй свою любимую жену.

— Собой или Наполеоном?

— Тьфу на тебя! Расскажи о заслугах Наполеона перед Францией.

— У него только одна заслуга, спасение страны от английской оккупации.

— Час от часу не легче! Какая еще оккупация?

— Мы уже свою историю изучаем в чужой редакции, не говоря об истории других стран.

— Давай без политинформации. Сам говорил, что у вас наступила демократия.

— На многих она наступила очень больно.

— Сережа! Хватит придуриваться! Говори дело!

— В 1814 году Александр вывел свои войска из Франции. Россия выгребла у французов все деньги.

— Ты не путаешь? Не слышала я о масштабных грабежах.

— Самые масштабные грабежи называются контрибуцией. Когда побежденные добровольно отдают свои деньги.

— Но французы должны компенсировать ту разруху, что устроила армия Наполеона.

— Вот французы и компенсировали, оставшись без гроша. А с уходом русской армии сразу высадился английский десант.

— С чего это вдруг?

— Официально Англия оставалась в состоянии войны с Францией. У них не было войны персонально с Наполеоном.

— Вот сволочи! Падалыцики! Как им не стыдно!

— Стыдно, не стыдно, но англичане начали захватывать город за городом, крепость за крепостью. От Дарители до Руана.

— Поэтому Наполеон бежал с острова и наказал англичан?

— Наполеон не бежал, его просили снова возглавить страну.

— Но почему с Наполеоном армия воевала, а с королем, не помню как его зовут, французы бежали?

— Наполеона любили. Он разработал и утвердил «Кодекс Наполеона».

— Воинский устав?

— Эх ты, это «Декларация прав человека». До сих пор туда никто ничего не смог добавить.

— Да? Я и не знала. Но англичане разбили армию Наполеона. Сам Наполеон был взят в плен.

— Откуда ты взяла? Где написано о разгроме французов под Ватерлоо? Где величественные памятники в честь победы?

— Я не знаю. Помню, что какой-то французский генерал куда-то не успел.

— В те времена, точнее, в наше с тобой время, существует понятие «дворянская честь». Полководцы атакуют друг друга по условному сигналу.

— Внезапная атака будет нарушением дворянской чести?

— Именно это и произошло под Ватерлоо. Во время построения французской армии англичане увидели беззащитного Наполеона.

— И захватили его в плен! А почему говорят об опоздании одного из французских генералов?

— Так англичане сразу дали деру. Не только с поля боя, из Франции. А французская кавалерия делала обходной маневр и не смогла догнать.