Тинг в Маниле (СИ)

Адмирал Тинг ремонтировал свои корабли в Субиквэе, выделенном ему под пункт базирования флотилии. Испанцы и немцы искренне недоумевали — что китайцы здесь еще делают? Конечно, адмирал Монтехо был признателен Тингу за спасение Филиппин и репутации своей эскадры (все четыре или даже пять потопленных американских кораблей испанцы приписали себе). Адмирал фон Диттерикс лично поблагодарил китайского коллегу за совет прибыть в Манильскую бухту именно 1 мая. Рейх не забывает таких услуг!

Однако же Тинг сделал свое дело, почему он всё еще здесь? Тинг Жу Чан и сам рвался в Китай, там намечались судьбоносные события. В Пекине скончался могущественный регент Гунь Цин Ван. У попытавшегося проводить самостоятельную политику императора Гуан Сюя возникли серьезные проблемы с вдовствующей императрицей Цы Си, которая активно плела придворные заговоры. Влиятельных заговорщиков поддерживали не только дворцовые маньчжурские войска, но и некоторые части новой Бэйянской армии. Сам канцлер Ли Хун Чжан готов был встать на сторону противников молодого императора. Всё громче заявляло о себе тайное общество «Ихэтуань» — «Кулак во имя справедливости», грозящее всеобщим народным восстанием. Но Тинг оставался на Филиппинах, ожидая, когда ситуация здесь разрешится до конца.

Скоро немцы стали себя чувствовать в Маниле уже не так уверенно. Туда прибыла английская эскадра адмирала Фицджеральда, держащего флаг на броненосце «Барфлер». Хотя в английском флоте «Барфлер» считался броненосцем облегченного типа, по тоннажу он сильно превосходил «Чин-Юань», а по скорости и вооружению напоминал тяжелый крейсер — четыре 10-дюймовки в двух башнях и десять 5-дюймовых орудий. Броненосец сопровождали бронепалубные крейсера «Графтон» и «Эдгар». Каждый из них был несколько крупнее немецкой «Кайзерины Августы» и гораздо сильнее вооружен — двумя 10-дюймовыми и десятью 6-дюймовыми орудиями.

Немцы поспешили подтянуть подкрепление — казематные броненосцы «Кайзер» и «Дойчланд». Они были еще более старыми, чем даже «Чин-Юань», но совсем на него не походили — высокобортные бывшие парусники с бортовой артиллерией из восьми устаревших 11-дюймовых орудий и столько же современных 6-дюймовок. Старые броненосцы, которых сами немцы предпочитали называть броненосными крейсерами, сопровождали небольшие легкие крейсера «Аркона» и «Гефион». «Гефион» мог похвастаться разве что отличной скоростью хода, зато «Аркона» при небольших размерах несла сильное вооружение из десяти 6-дюймовых орудий.

Всё новые державы стремились заявить о своих интересах на Филиппинах. Следом за немцами и англичанами в Манильской бухте появились корабли русской Тихоокеанской эскадры. Адмирал Дубасов пришел с двумя новыми броненосцами — «Сисоем Великим» и «Наварином». При равных с английским «Барфлером» размерах, они были гораздо более тяжеловооруженными — по четыре 12-дюймовки в двух башнях, а также по восемь 6-дюймовых орудий в бортовых батареях… Броненосцы сопровождали новые броненосные крейсера «Рюрик» и «Россия», практически равного с броненосцами размера, с четырьмя 8-дюймовыми и шестнадцатью 6-дюймовыми орудиями каждый, а также уже знакомый Тингу по Цусимскому сражению пожилой «Владимир Мономах», по тоннажу вдвое меньше своих молодых товарищей, всего с пятью 6-дюймовыми и шестью 5-дюймовыми орудиями. Пожалуй, эскадра Дубасова оказалась здесь самой сильной. Французы прислали башенный броненосный крейсер «Брюи» с двумя 7,5-дюймовыми и шестью 5,5-дюймовыми орудиями. На Филиппинах появились даже японцы с двумя легкими крейсерами — старенькой «Идзуми» и однотипной «Сумой», каждая с двумя 6-дюймовками и шестью 5-дюймовками.

Наконец здесь вновь появился адмирал Дьюи, среди бела дня вернувшийся в переполненную боевыми кораблями Манильскую бухту. По американцам не прозвучало ни единого выстрела. Береговые батареи были давно сняты с боевого дежурства, чтобы не раздражать могучих гостей. Американские крейсера «Олимпия», «Рэйли» и «Чарльстон» навели орудия на горстку испанских кораблей. В ответ эскадра фон Диттерикса взяла под прицел корабли Дьюи. Англичане поспешили повернуть орудия на немцев. «Сысой Великий» и «Наварин» развернули башни в сторону «Барфлера». Японцы и китайцы тоже были готовы свести друг с другом старые счеты…

Посовещавшись, адмиралы приняли решение о недопущении вблизи Манилы любых военных действий как угрожающих международному судоходству. Дьюи, тем не менее, привели с собой транспорты с десантом. Высадившись чуть в отдалении, американцы соединились с местными повстанцами, которые поспешили провозгласить независимую Филиппинскую республику. Однако перспектива атаки малочисленных американских десантников и их филиппинских союзников беспокоили испанский гарнизон в Маниле гораздо меньше, чем мысль — что станет с их городом, если большие корабли рядом всё же начнут стрельбу?

Броненосец «Пелайо»

В августе в Манилу, наконец, прибыл адмирал Камара с броненосцем «Пелайо», броненосным крейсером «Карл V», тремя контрминоносцами и двумя вспомогательными крейсерами. Испанская эскадра с трудом нашла себе место, встав рядом со своими врагами — американцами. Совет адмиралов строго предупредил Камару и Дьюи о недопустимости боевых действий в акватории совместного пребывания эскадр. Устаревший «Пелайо» со слабой броней проигрывал в сравнении со стоявшими поблизости русскими и английским броненосцами. Сопоставимый по размерам с крупным современным крейсером флагман адмирала Камары был вооружен двумя 13- и двумя 11-дюймовыми орудиями.

Только что сошедший со стапелей «Карл V» выглядел достаточно внушительно, как и подобает новейшему быстроходному и сильно вооруженному броненосному крейсеру. Его главный калибр составляли два 11-дюймовых орудия. Казалось, что случись-таки, здесь между воюющими сторонами морское сражение, три американских бронепалубных крейсера будут обречены. Однако, Дьюи знал, что недоделки из-за спешный сдачи делают мощный по виду «Карла V» совершенно небоеспособным. Не боялся Дьюи и «Пелайо» с его устаревшим вооружением. Самыми опасными он считал испанские вспомогательные крейсера «Рапидо» и «Патриота» — купленные в Германии новые скоростные пассажирские лайнеры, каждый вооружен четырьмя орудиями среднего калибра. Страшно было представить, что они будут способны натворить на тихоокеанских трассах, действуя против американской торговли. Нельзя было исключать и то, что испанцы попытаются атаковать на переходе медленно ползущие к Филиппинам мониторы «Монтерей» и «Монаднок», чрезвычайно уязвимые при волнении в открытом море из-за слабого хода и предельно низкой осадки.

Чтобы обезопасить мониторы, Дьюи даже на время покинул со своими крейсерами Манильскую бухту. Через несколько дней американский адмирал вернулся обратно. Вслед за «Олимпией», «Рэйли» и «Чарльстоном» на буксирах грузовых пароходов шли оба монитора. «Монаднок» сам представлял из себя деревянный колесный пароход, предельно осевший под тяжестью бронированных башен — по два 8-дюймовых орудий каждая. «Монтерей» казался судном посерьезней, хотя и на нем две огромные башни смотрелись чрезмерными для его довольно скромных размеров — передняя с двумя 12-дюймовыми, задняя с двумя 10-дюймовыми пушками. Палуба «Монтерея» была почти вровень с водой. Мониторы встали на фланге американской эскадры, наведя тяжелые орудия на ответивший тем же флагман Камары.

Монитор «Монтеррей»

Война подходила к концу. На Кубе противостоящие друг другу испанские и американские войска несли потери в основном из-за антисанитарии и заразных болезней. Мощный флот Соединенных Штатов безуспешно обстреливал береговые укрепления Гаваны или гонялся за неуловимыми испанскими крейсерами в Атлантике. Международные посредники уговаривали Мадрид и Вашингтон уладить, наконец, дело миром.