Вся дилогия "Попаданцы Карибского моря" одним томом

А вот к отставному майору шведской армии Карлу Густаву Ольсену, несмотря на рекомендательное письмо от Артема, имелись вопросы. И, перед тем как что-то решать, ответы на них стоило получить. Поэтому, когда Тигра закончил и разговор молодежи перешел на обычное при встрече давних приятелей: «Слушай, а помнишь?», Капитан предложил шведу выйти покурить на веранду…

— Гере Ольсен, не могли бы вы, — начал он, неторопливо набивая трубку…

— Ответить на несколько вопросов, — закончил за него майор. — И первый вопрос я знаю: «Почему вы это делаете?». Я угадал?

— Где-то так. Это меня действительно очень интересует. Поправите меня, если я в чем-либо ошибусь. Итак. Вам чуть больше сорока лет. Вдовец. У вас есть сын. Службу оставили по болезни, но с полным пенсионом. Кроме того, получили наследство, то есть основной мотив для ухода в наемники — деньги — отпадает. Тогда почему? И почему именно к нам? Только не говорите, что вас привлекает борьба за независимость Кубы, я в это ни за что не поверю. Циник, знаете ли…

— На второй вопрос ответить легко. Обратиться именно к вам мне порекомендовал знакомый моего двоюродного брата Нильса — Вильгельм Коуби, который сейчас вместе с ним работает в Цюрихе, на SIGe. Если я правильно понимаю — он ваш друг. И, кстати, задал мне тот же вопрос: «Почему?». Ему я на него ответил. Тот же ответ услышите и вы… Я — воин! Когда этот чертов камень, — Ольсен хлопнул себя ладонью по левой ноге — она у него не сгибалась, — сорвавшись со скалы, вышиб меня из армии, он чуть было не вышиб меня и из жизни… потому что жизнь ненужного калеки — это не жизнь. Мой сын Олле почти год прятал от меня оружие по всему дому… и старался ни на минуту не выпускать из виду. Потенциальные самоубийцы, знаете ли, в некоторых вопросах могут быть очень изобретательными…

— Знаю. Сталкивался с чем-то подобным, — кивнул Эрк, а про себя подумал: «На самом-то деле между потенциальным самоубийцей и наркоманом, «снимаемым с иглы», — никакой разницы. А этим мне заниматься приходилось…».

— Значит, вы поймете… Некоторые в таких случаях приходят к Богу… но только я недостаточно верующий для этого. Когда я смог ходить с тростью, то Олле пришлось гораздо труднее, но… — тут он улыбнулся. — Как раз в это время ко мне заехал один мой старый приятель и, увидев, что творится, задал мне вопрос — наверное, ничего лучшего ему тогда просто не пришло в голову: «А что, разве это одно и то же — быть воином и служить в регулярной армии?».

— И вы решили заменить армию — войной, — продолжил Эрк. — Причем такой, на которой не спрашивают о здоровье и не интересуются ничем, кроме одного: считаешь ли ты, что можешь воевать? Дальше — твои проблемы…

— Вы предельно точно это сформулировали, герр Гауптманн…

— А я вообще люблю точные формулировки…

— Вот ты где, а я как идиот — в мастерской жду! — Олег, когда влетел в штаб, не скрывал своей злости. — Мы же договаривались!

— Извини… Форс-мажор… — Эрк не отрывался от расстеленной на столе карты, на которой что-то отмечал. — Твои придумки ждали уже несколько дней, значит, могут и еще несколько часов подождать. Мне надо было подготовить небольшой экзамен для майора. А то рекомендации — рекомендациями…

— А мне ты об этом сказать мог?! — Тигра, продолжая кипеть от возмущения, сел напротив и глянул на карту. — Стоп! Это у тебя — что?

— «Дорога в Рай»…

— В смысле — «Дорожная Бойня»?

— Она самая. Хочу услышать его комментарии… Подожди еще пару минут, скоро закончу, и тогда прокатимся до мастерской. Все равно Ольсен должен вместе со своими людьми появиться ближе к вечеру, так что время у нас есть.

— Да не надо уже никуда кататься. Я приказал все образцы сюда притащить. Сами цеха тебя вряд ли заинтересуют… Разве что на полигон проедемся, если вдруг появится у тебя такое желание что-нибудь опробовать лично.

— Ну, тогда просто подожди. А еще, можешь пока базовую станцию проверить, не намудрила ли там что-то эта «сладкая парочка»…

— Ладно, черт с тобой…

Когда Тигра закончил с проверкой радиостанции (Айсберг с Эйли «ничего там не намудрили», но лишний раз прогнать тесты никогда не помешает), Эрк уже спокойно курил у открытого окна…

— Ну все, я уже готов, выкладывай свои «гениальные творения», — он повернулся к Тигре и улыбнулся, — а то есть мнение, что тебя сейчас разорвет…

— Нет, теперь уже пришла моя очередь издеваться, — засмеялся тот. — Припомнить тебе мое утреннее ожидание… Я мстю, и мстя моя страшна! Сделаю тебе то же самое, что устроил «портальщик» Аспере — прочитаю длинную лекцию! На ту же тему, но без картинок на компе — с натурной демонстрацией!

— Так, все понятно. Ты использовал для этих разработок запись разговора Асперы с «хозяевами» Портала и те схемы, которые она привезла. Кстати, диктофон верни Барту. Ему для работы надо. И еще, о «портальщике»…

— Если ты о его предложении, — перебил Эрка Тигра, — «…встретиться для более конструктивного разговора», то я ему уже ответил… ага, телеграммой: «Спасибо, но уж лучше вы к нам!». Знаешь, сначала я хотел еще добавить, что мы его здесь быстро научим думать головой и работать руками, а то на «молекулярном синтезаторе» и дурак безрукий что угодно сделать сумеет, но…

— Но решил, что за такое добавление я тебе могу оторвать и голову, и руки, и еще что-нибудь выступающее! Причем очень медленно и мучительно!

— Точно! А ты — оторвал бы?

— За бесполезную и даже вредную провокацию? Чтоб ты в этом и не сомневался! А еще за хамство не по теме…

— Кстати, а что ТЫ скажешь про эту запись? Мне действительно интересно… для общего развития. Я не про технические вопросы…

— Ну, тут не надо быть Киборгом, чтобы провести анализ, — хмыкнул Капитан и, выколотив трубку, сел за стол. — Главный вывод такой — у них там жуткий кадровый голод, не меньший, а может, и больший, чем у нас. Их просто физически не хватает на нужный объем работы. Следствие из главного вывода — сейчас они пытаются вербовать себе пополнение из тех, кто проходит через Портал…

Аня насторожилась, когда вместо одной из двух ожидаемых ситуаций — «Взяли стволы, переделали и вежливо попрощались…» или «Сказали: «Не положено!» — и послали на фиг…» — ее пригласили «поговорить с начальством».

«Не мы одни такие хитрые, и инструкция для подобных случаев просто обязана существовать, — думала она, неторопливо идя по коридору. — И, если в ней написано «направить к начальнику», то этому самому начальнику от нас что-то нужно! Они, в сущности, монополисты, и, значит, мне сейчас сделают «предложение, от которого я не смогу отказаться». Туг они, конечно, ошиблись, но почему бы его и не выслушать? А чтобы «хозяева» не слишком наглели… — Аспера улыбнулась. — Интересно, раньше они с ролевиками сталкивались? А фэнтези читают? Что-то я сомневаюсь. Значит, эта «маска» будет в самый раз. Так сказать, для представительства…».

Миледи так и называла этот прием — «наденем маску» и считала, что, не овладев им в совершенстве, ролевиком не станешь. Аспера, с ее точки зрения, ролевиком была. И «масок» у нее хватало. Самых разнообразных…

«Так, что мы имеем… «Хозяева». Мужчина. Тип — «технарь». Он и есть, вероятно, «оператор молекулярного синтезатора». Играет вспомогательную роль. Главная в этой паре — женщина. Тип — «умная стерва»… Уважаю таких. Сама такая. Ага, «технарь» закончил пролог и… Ваш выход, мадам! Да-а… явно здесь до меня был стандартом абсолютно другой тип посетителя. У мадам вполне определенные условные рефлексы. Но со мной они ее подвели. Я же, блин, не «мачо-боевик», который при этом весьма эффектном и соблазнительном движении начнет истекать слюной и прекратит мыслить о чем-либо, кроме ее ножек… оп, сообразила. Но «пластичности» вам, «хозяйка», явно не хватает… Предложить ей, что ли, пару уроков?».