Палач. Нет милости к падшим

Глава XXII

Встреча с кольцом

«Форд» притормозил у обшарпанного четырехэтажного дома в центре города.

— Малая Ордынка. Приехали, — дедок подобострастно заглядывал в глаза Труварову. Тот молча достал из внутреннего кармана 500-евровую купюру и протянул обалдевшему водителю. Он долго не мог завести свой старенький рыдван, глядя вслед пассажиру, столь щедро расплатившемуся за пустяшную услугу.

Евгений Викторович вошел в подъезд и, пытаясь справиться с нарастающим волнением, нажал кнопку звонка. Спустя несколько минут, которые показались ему вечностью, дверь со скрипом открылась, и перед ним предстала древняя старушка в старинном платье и накинутом на плечи красивом платке, сложной, явно не современной, вязки. Она внимательно осмотрела Труварова с головы до ног и сказала: «Что-то вы, батенька, припозднились. Я не сегодня-завтра помру, а вас все нет и нет. Я уже нервничать начала, чего мне делать никак нельзя. Ну-с, милостивый государь, проходите в мои апартаменты. Уж извините за тесноту».

Труваров оказался в большой комнате, заставленной громоздкой мебелью. Его узнали! Но как?

— Да очень просто, — рассмеялась старушка, будто читая его мысли. В этот момент она напомнила Труварову старуху-графиню из пушкинской «Пиковой дамы». — Вы очень похожи на своего прадеда, чью фотографию моя матушка хранила всю жизнь. Да вот, пожалуйста, сами взгляните! — она взяла с комода зашитую в рамку из литой бронзы пожелтевшую фотографию, на которой был изображен мужчина средних лет. Такая же фотография хранилась в их семейном альбоме, но он никогда прежде не обращал внимания на удивительное сходство, существующее между ним и его славным предком.

— Итак, я догадываюсь, зачем вы сюда пожаловали. Но, похоже, с вами не все в порядке. Поэтому я предлагаю вам сейчас же принять ванну. Не бойтесь, в коммунальный санузел я вас не погоню. При моей комнате всегда были удобства, о чем соседи не догадывались, иначе моя жизнь превратилась бы в кромешный ад. Потом я вас накормлю, благо мне недавно повезло, я разбогатела: загадочная рыжеволосая красавица оставила мне кучу денег, и я купила немного деликатесов, по которым так соскучилась, и даже шампанское. А потом мы поговорим о делах, вернее о вашем деле, — Аглая Тихоновна четко выговаривала каждое слово, совершенно не повышая при этом голоса.

«Может, она действительно ведьма?» — с этой мыслью Труваров открыл дверь, за которой оказался очень приличный, поразительно чистый туалет с большой чугунной ванной. Здесь уже висели два больших белых махровых полотенца и роскошный бархатный халат, а на маленьком стульчике лежало аккуратно сложенное чистое белье. Он долго принимал ванну, только сейчас ощутив, как сильно устал, затем оделся, накинул халат и вышел в комнату, где его ждал прекрасно сервированный стол, на котором нашлось место даже черной икре. После того как голод был утолен, Евгений Николаевич спросил:

— Ну, хорошо, меня вы узнали, потому как сходство с хранящимся у вас фото действительно есть. Но как вы угадали размер одежды?

— Все очень просто, мил человек. Это вещи вашего прадедушки. Они хранились у нас. Матушка их периодически перебирала, стирала, сушила и гладила. Очень верила в ваш приход. — Аглая Тихоновна разливала чай в слишком изысканные для ее убогого жилища чашки. Легкий ароматный дымок, поднимавшийся к высокому потолку комнаты, придавал всей сцене очарование сказочного действа. Ему пришлось поверить. А что оставалось делать?

— А что с ларцом? — Труваров с трудом скрывал нетерпение.

— Эх, молодость, молодость. Все куда-то спешим, летим, никого не замечаем. Нет чтобы еще со мной поболтать. Ну, да ладно, не буду вас томить понапрасну. — Она встала, подошла к покрытой изразцовой плиткой старой печи, на что-то там нажала, и достала из открывшегося тайника деревянный ларец искусной работы.

— Держите. Надеюсь, ключ у вас с собой? Я его не открывала, хотя иногда очень хотелось. Но боялась сломать.

Труваров достал ключ-печатку и вставил его в отверстие на крышке ларца.

— Подошел!

— А вы что, сомневались? — спросила Аглая Тихоновна. Раздалось легкое жужжание, а затем щелчок, крышка ларца открылась, и он увидел то, что не давало ему покоя последние годы. На дне ларца лежало кольцо из пророчества.

Глава XXIII

Дин

— А я чем занимаюсь? Тем же самым. То есть я — пират! И это неплохо, если вспомнить чудный образ, созданный когда-то Джонни Деппом. Правда, не всем удается закончить свою жизнь столь благополучно, в окружении скорбящих родственников… А еще Настю к этому привлекаю. Нехорошо!

Дин, как и предполагала Светлана, расстроился, что ей ничего конкретного о Сергее узнать не удалось. След, на который он вышел, привел в никуда. Хотя, подумав, он от столь пессимистической оценки отказался. Ну, во-первых, при желании за эту ниточку всегда можно было потянуть. Коль скоро Артемьев привязан к этой семье, то, значит, используя мальчонку, как наживку, можно постараться выманить его из убежища. Но Дин не был настолько циничным, чтобы использовать детей в своих интересах. А после того, как услышал от Светланы всю эту историю, Артемьев стал ему еще более симпатичен (Дин был излишне эмоционален, что мешало, и частенько, его работе, но он предпочитал оставаться самим собой).

Коли вариант с таджикской семьей отпадал, надо было искать другие подходы, что он уже и начал делать. Последний день он всецело посвятил изучению прошлого Артемьева. На его столе лежали школьные фотографии Сергея, а также фото четырех предыдущих и четырех последующих выпусков бурсы, которую он заканчивал. Достать все это было довольно сложно, так как учился тот все-таки в Питере, а там уже совершенно другое государство. Но Дин связался со своим давним товарищем, очень авторитетным в западной столице человеком, Борей Подопригорой, который был чуть ли не первым советником по политическим вопросам тамошнего Президента. Тот куда-то позвонил, с кем-то переговорил, и теперь Дин имел возможность лицезреть славных выпускников военно-морского учебного заведения такими, какими они были много лет тому назад: молодыми, еще во что-то верящими, еще способными любить и, наверное, служить отчизне верой и правдой. Он детально изучил каждое фото, и всякий раз ему казалось, что он нащупал что-то важное. Но что это было — понять не мог.

Дин вновь обратился к изучению документов, пересланных ему Настей.

«Молодец, девочка. Не подвела старика! — подумал он и улыбнулся. — Нет, нет. Еще повоюем!»

В «Криптосе» он ничего интересного не обнаружил: обычная контора, работают в основном женщины:

— Бухгалтер! Нет, вряд ли она как-то могла быть связана с Артемьевым. Правда, может быть, родственница? Но у него не было близких родственников. На любовницу тоже явно не тянет. — Он смотрел на фотографию полной пожилой женщины с химической завивкой, какую делали, наверное, лет тридцать тому назад. Нет. Отпадает. Не она.

— А это что за киска? — на него глядело миленькое личико с большими, слегка раскосыми глазами. — Алла Бурлаченко! Хм, какая! Но, скорее всего, опять мимо. Слишком молода. Вряд ли смогла бы так маскироваться. Да и зачем это ей? — Дин внимательно просмотрел весь список штатных сотрудников фирмы, так и не сумев ни за что зацепиться. Перейдя к внештатным работникам, он тщательно изучил досье на всех. И ничего: все какие-то безликие, серые, без серьезных биографий люди. Но ведь так и надо! Это же ширма, за которой прячутся истинные лица. Значит, помимо того, что здесь указано, есть другой список, с другими данными. А что, как правило, остается неизменным при создании легенды? Можно поменять все, но вот дату и год рождения лучше не трогать, да и имя можно сохранить. Итак, кто там по возрасту ближе всех к Артемьеву? Таких всего трое: Воинов 1978 года рождения, Неелов 1976-го и Истратов 1973-го. Фотографий их в документах не оказалось. Но они должны быть в «Криптосе». Он опять набрал Настю: