Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Не было ничего такого! – возмутился Темка.

– Может, и не было. Только ты, Калинин, зря пытаешься мое место занять. А ты, Остин, постоянно нарываешься, – Касьян обошел их и направился вверх по лестнице. Через несколько секунд он крикнул с верхнего этажа: – Теперь уж точно меня капитаном оставят!

– Я с ним еще разберусь, – пообещал Темка, возвращаясь в столовую. За одним из столиков Жорик доедал уже пятую порцию, за другим заканчивал ужин Окс. – Где посуда-то?

– Туточки, – Антип выскочил из-за стойки и указал на огромную чугунную раковину, доверху заполненную тарелками. – Чего лезете-то, переднички наденьте.

– А я-то думал, что аковцам прикольно самим все делать, – пробурчал Темка, схватив передник Антипа. – Ну, в этом я похож на дурачка.

Ник подумал, что слишком жестоко будет согласиться, тем более ему самому достался точно такой же – с серыми кружевами и вышивкой на крошечном кармашке.

– Не положено приказы обсуждать, – огрызнулся Антип. – Сами тута справляйтесь, мне пора.

Мыть посуду оказалось далеко не самым приятным занятием. Ник дважды обжегся и поцарапался осколками неизвестно кем разбитого стакана. Темка залепил себе мылом в глаз и, вместо того чтобы сразу промыть его, зачем-то кинулся к окну, сбив по дороге кастрюлю с лапшой, которая тут же разлетелась по всему полу.

– Все! – крикнул через час Темка, швырнув передник на пол. Что-то звякнуло и закатилось под плиту. – Не понял!

Темка присел, схватился за ручку духовки и принялся шарить по полу пока не наткнулся на…

– Перстень Наргиса! Откуда он здесь? Тюфяк, пошел прочь! – Темка шуганул крадущегося хамеликота и схватил перстень.

– Это все великая лень! – усмехнулся Ник. – Антип не стал искать передник и отдал тебе свой. А про то, что лежит в кармане, забыл.

– Вот теперь ни за что обратно не отдам, – Темка повертел перстень в руках и сунул его Нику. – Пусть лучше будет у тебя. Кажется, что этот череп прямо на меня пялится.

– Давай, я ничего не чувствую, – Ник запихал перстень в карман. – А теперь в Интернет!

В библиотеке было пусто и пыльно. Ник несколько раз чихнул и решил, что после них тут никто не появлялся. Книги преспокойно стояли на стеллажах.

– Защита! – прошептал Темка, остановившись возле ближайшего столика с компьютером. – Справишься? На тренировке у тебя это шибко ловко получалось.

– Легко, – тоже шепотом ответил Ник. Несмотря на предостережения Окса, взломать им установленную защиту оказалось достаточно просто. Сложности начались позже.

Экран засветился. У Ника глаза разбежались, когда он увидел появившуюся на мониторе заставку. Помимо форумов, на которых можно было обсудить последние новости магического мира, тут предлагалось повысить уровень магии, совершить путешествие в экзотические Искривления, завладеть древними артефактами.

– Ты чего рекламу читаешь? – возмутился Темка. – Давай быстрей. Засекут, мало не покажется.

Ник послушно нажал несколько кнопок, и на экране появилось сообщение: «Уровень доступа минимальный. Чтобы пройти дальше, нужен более высокий уровень».

– У нас ведь учебная база и компы самые простые. Такую защиту нам не взломать, – вздохнул Ник и наугад набрал несколько слов, в тщетной надежде угадать пароль.

– Ну, что же ты! – В отчаянии Темка постучал пальцем по экрану. – Загружайся!

– Не пачкай экран, видишь, следы остаются, – Ник вытащил платок и протер монитор.

Экран мигнул, надпись исчезла, вместо нее появилась заставка в виде оскаленного волка.

– Как же так? – удивился Ник. – Все открылось!

– Может, ты заклинание нужное сказал, – неуверенно ответил Темка.

– Нет, просто я протер… – Ник посмотрел на перстень Наргиса, который случайно вытащил вместе с платком. – Кажется, я понял, как взломал их сайт. Перстень обладает силой.

– Я же говорю, он на меня глазел! – пробурчал Темка. – Теперь понятненько, как Наргис к нам на базу забрался: с этакой-то силищей и найти нас нетрудно, и защиту пройти.

По экрану замелькали надписи: встреча с князем, шабаш, катастрофы, стихийные бедствия. Не обращая внимания на предложения купить коллекцию ядов или идеальные компьютерные вирусы, Ник кинулся искать список приглашенных.

– Ага, вот, нашел, – обрадовался Ник. – Как бы нас записать?

– Запиши меня Громилой Отважным, я всегда это имечко в играх использовал, – смущенно улыбнулся Темка и вдруг осекся. – Хотя нет, я сам запишу. Э-э, есть примета, что имена лучше писать самим. Да, это примета такая.

– Ну ладно, – удивился Ник и записал себя Ваней Петровым, решив, что, чем проще, тем лучше. – Записывай.

– А ты отвернись! – сказал Темка, сев к компьютеру. – Примета такая есть, что нельзя смотреть, когда человек себе имя фальшивое вписывает.

– Что ты задумал?

– Ничего, – слишком поспешно ответил Темка. – И вообще, кажись, кто-то нас подслушивает. Сходи, глянь.

Ник подошел и резко дернул дверь на себя. Пусто, хотя ничего другого он и не ожидал.

– Ну, теперь вообще все суперски выйдет, – Темка выключил компьютер. – И какой же я молодец!

Глава 18

Шабаш

Ник совершенно не был уверен в том, что делает, а план, который он так тщательно разрабатывал несколько дней, казался никуда не годным. Только отступать было поздно. Вечером тридцать первого декабря они с Темкой спустились в Холл, где важно восседала тетя Степанида. В честь праздника она нарядилась в фиолетовое платье и завязала на шее огромный бант из мишуры.

– Тетя Степанида, мы к моим родственникам, – сказал Темка.

– Знаю-знаю, Константина мне так и сказала, что, мол, эти двое во дворец не явятся, – закивала тетя Степанида. – Вам вон в ту дверь. Нагуляетесь и возвращайтесь себе спокойненько, для вас ворота будут открыты всю ночь.

Ворота вывели в Реальный мир, прямо к универмагу, возле которого возвышалась мерцающая тысячами ламп елка и прогуливались Дед Мороз со Снегурочкой.

– Ну чего, топаем до других ворот, а там уж и до Лысой Горы недалеко. Кажись, так родители объяснили, – Темка повел носом. – Мандаринами пахнет, как всегда в Новый год.

Не успели они сделать и пары шагов, как ворота, ведущие на базу, снова открылись. Если бы кто-нибудь из многочисленных прохожих случайно посмотрел в их сторону, то с удивлением заметил бы, как прямо из стены дома вышел высокий мальчик.

– Жорик! – воскликнул Ник. – Что ты тут делаешь?

– Иду с вами, – просто сказал он.

– С чего ты взял, что мы куда-то идем? Мы никуда не идем, так, в магазин заглянем, и все, – затараторил Темка.

– Я все знаю, – ответил Жорик. – Я все подслушал.

– И как тебя только с базы выпустили! – разозлился Темка.

– Я сказал, что домой. Я вам помогу, – промямлил Жорик и уставился на Ника.

– Ладно, пошли, – решил Ник. – Вдруг действительно поможешь.

– Да какая от него помощь?! Вообще, неизвестно, чего от него ожидать, – Темка подошел к Жорику и вытянулся в полный рост. Его макушка была на уровне Жорикова подбородка, но он, ничуть не смутившись, сжал пальцы в кулак и погрозил: – Если чего, то мало тебе не покажется. Вот чего, понял?

Жорик лишь пожал плечами.

– Ладно, мы еще успеем в магазин, – сказал Ник, с сомнением поглядывая на Жорика. – Пошли.

Дед Гордей говорил о преимуществе простых методов, и Ник, вспомнив об этом, выбрал самый несложный способ маскировки. Потратив почти все подаренные на день рождения деньги, он купил в универмаге парики и черные плащи – родители Темки предупредили о праздничном цвете одежды темных магов. Для себя Ник приобрел еще зеленые, под цвет парика, накладные брови, чтобы скрыть настоящие, одна из которых была так приметно изуродована.

– Жорик, раз ты такой красивый, может, на базу вернешься? – откинув длинные белые волосы, спросил Темка.

Раздвинув пряди фиолетового парика, Жорик промычал: «Нет».