Вся дилогия "Попаданцы Карибского моря" одним томом

Эрк, Киборг и Миледи только что проснулись и пили утренний кофе в гостиной, когда туда зашли Хорджес и О'Лири. Джеймс с торжественным выражением на лице застыл у двери. Патрик сразу же, печатая шаг, подошел к Эрку.

— Мистер Гауптманн, сэр! — громко отчеканил он, став по стойке «смирно».

— Слушаю вас, О'Лири… — решил поддержать неожиданный официоз тот.

— Солдаты построены, сэр! — Патрик вытянулся еще больше, хотя, казалось, куда дальше-то… — Майор Джеймс Хорджес приглашает вас присутствовать, сэр!

«Интересно, что бы это все могло значить? — думал Эрк, вставая и вместе с остальными направляясь к выходу. — Что придумал этот хитрый старик Хорджес? И почему меня ну никак не оставляет ощущение, что мы опять во что-то вляпываемся. Точнее, уже вляпались. Прямо сейчас».

Зрелище, открывшееся перед ним с веранды, заслуживало быть увиденным. Вот только, скорее, с киноэкрана… «Да-а… Это уж точно не «Унесенные ветром»… — решил он. — Это больше похоже на «Север — Юг»… Или что-то еще в этом роде. Билли бы оценил… и привел примеры».

Перед парадной лестницей, лицом к ней, застыли ровные и четкие ряды солдат. С оружием и снаряжением. На правом фланге каждого взвода отдельно — второй лейтенант и взводный сержант. Перед строем — короткая шеренга. Офицеры… два первых лейтенанта и капитан. Рядом с нижней ступенью лестницы — еще одна… Эти — все старые, уже седые. Четыре офицера, три сержанта. Один из сержантов сжимает в руках закрытое чехлом древко.

Блестят в лучах восходящего солнца звездочки и шевроны молодых. Ярко сияют новехонькие серебряные кокарды. В полной форме. В серой форме Юга.

Некоторая анахроничность в ситуации все же чувствовалась. Придавало — оружие. На плече каждый солдат держал «маузер» Kar.98 с диоптрическим прицелом. Тоже «маузер», но уже С96, в деревянной кобуре-прикладе висел на бедре у офицера, сержанта или… пулеметчика. На левом фланге каждого из четырех взводов стоял пулеметный расчет. У первого номера — MG34… Станок — у второго… Третий и четвертый номера — короба с лентами. Сюрреалистическая картина.

Хорджес спустился с лестницы и замер. О'Лири, шедший до того на шаг позади и немного сбоку, как адъютант, четко козырнул ему и побежал куда-то вправо. «Ах, вот оно что…» — Эрк заметил там, куда направился Патрик, еще один небольшой плотный строй. Ирландцы. Тридцать пять человек, с командиром, уже занявшим свое место на правом фланге, — тридцать шесть. Внешне от прочих они отличались только головными уборами — кепи, вместо стетсонов и… выражением лиц. Это отличие сразу бросалось в глаза. «У О'Лири и всех его ребят на лицах — каменное спокойствие. Фирменный знак «Диких Гусей», — продолжил свою мысль Капитан. — У остальных… торжество. Нет. ПРЕДВКУШЕНИЕ ТОРЖЕСТВА. Что же ты задумал, майор?»

— Мистер Гауптманн, что… Ох! — раздалось за спиной. Мадам Дебре — он узнал ее по голосу и не стал оборачиваться. Это было по здешним правилам крайне невежливо, но было бы гораздо хуже пропустить что-либо из происходящего внизу!

Внизу тем временем Джеймс Хорджес, приняв рапорт у капитана Хартмана, чьи рыжие усы при этом воинственно топорщились, медленно прошел вдоль всего строя. Он не говорил ни слова, только вглядывался в лица. Потом отошел к шеренге стариков. Тоже прошелся взглядом. Развернулся к лестнице, поднял голову и…

— Разрешите начать церемонию вручения Знамени, мистер Гауптманн! — голос его звучал четко и звонко. Куда делся хриплый кашель…

Тот только кивнул, уже прекрасно понимая, во что именно они вляпались и что не вляпаться в этом случае было невозможно. Даже если бы нашелся способ… Он, сам бывший солдат бывшей страны, не позволил бы от ЭТОГО отвертеться…

— …и что же нам теперь со всем этим прикажете делать!!! — Юля, раздраженно расхаживая по штабному залу, не очень-то стеснялась в выражениях. Изредка она бросала короткий взгляд на флаг, в развернутом виде занимавший участок стены между двумя окнами. Синий андреевский крест с белой окантовкой на красном полотнище. От обычного знамени Конфедерации его отличало только отсутствие звезд… «Звезды на флаге обозначали наши штаты, — пояснил им это геральдическое изменение майор Хорджес. — Штатов у нас больше нет».

— А что, обязательно надо с этим что-то делать? — Олег откровенно не понимал ситуации. — Если ребята хотят поиграть в реконструкцию…

— Ты, мастер-ломастер!!! — взорвалась Миледи. — Хоть раз в жизни подумай головой, а не тем, чем ты обычно думаешь!!! Это мы здесь — играем!!! А эти, как ты сказал, «ребята» — живут!!! Для них это, — она махнула рукой в сторону флага, — НЕ ИГРА!!! ОНИ ВСЕРЬЕЗ!!!

— Понял я… понял… — успокаивающе забормотал Тигра и так, на всякий случай, перебрался в самый дальний от нее угол комнаты.

— Кричать-то зачем… — Тане тоже было несколько не по себе, но держалась она не в пример спокойнее. — От крика лучше не станет…

— Станет. Миледи сбросит сейчас напряг и снова станет рассуждать логически… — пояснил Эрк, крутя в руках набитую, но незажженную трубку. — Тебя с нами не было на этой самой церемонии. — Он махнул рукой и все-таки прикурил. — Ей это по мозгам стукнуло больше, чем нам с Киборгом, вместе взятым.

— На самом деле это, наверное, я виновата, — вздохнула Лейт. — Это же я их всех в Мексике завербовала. В том числе и майора Хорджеса…

— А-а… да ты-то тут при чем… — снова махнул рукой Эрк. — Ты-то откуда могла знать? Старина Джеймс поимел нас всех. Ненавижу «Цивилизацию»!

— Какую цивилизацию?

— Мейеровскую…

— Что ты имеешь в виду?

— Понимаешь ли, Лейт… моя сестренка кое в чем абсолютно права… — Он глубоко затянулся и, немного помолчав, продолжил: — Мы все приехали сюда… ИГРАТЬ… Правда, в разные игры. Ты, например, приехала играть в «Лару Крофт»… — Лейт с удивлением посмотрела на него. — Да знаю я, что на своем компе играешь ты только в тетрис… Просто так мне проще будет объяснить. Авантюрно-приключенческий квест с поисками клада… Хорошо сыграла, браво! Мои поздравления. Наша молодежь, — Эрк кивнул на скромно сидевших у стены Викинга с Максом и на Айсберга с Эйли, уютно устроившихся рядом на диванчике, — ребята захотели поиграть в «КонтрСтрайк»… вот и поиграли… Наигрались… так, что дальше некуда…

— И ты — тоже?..

— А я что — лучше других? — Эрк ехидно ухмыльнулся. — И я, и Киборг, и Миледи, и остальные — тоже… Невиновных нет, не было, не будет и не бывает… Мы здесь все в принципе одинаковы — как патроны… по конструкции… Только калибр у нас немного разный…

— Так в какие же игры играешь ты? Это я так, для справки…

— Я здесь играл в «Джаггед Альянс»… второй. И мне это нравилось… А теперь мне предложили… Сида, блин, Мейера с его, блин, «Цивилизацией». Вернее, сейчас предложат… Сейчас встанет Киборг — и предложит…

— Что предложит?!

— Сейчас узнаешь… а вот он уже и встает…

— Стоп!!! Тайм-аут, блин!!! — Киборг действительно встал. — Предлагаю всем вам сейчас же прекратить весь этот бессмысленный ор и заняться делом. К тебе, милая, — он повернулся к Миледи, — это тоже относится…

— И каким же именно делом, МОЙ МИЛЫЙ, — Миледи не замолчала, но тон все-таки слегка снизила, хотя сарказма в ее голосе прибавилось, — ты предложишь нам заняться… в связи с произошедшим событием?

— А я не вижу в произошедшем событии ничего особенно страшного. — Сарказм на Киборга не действовал. — Просто раньше мы играли в «Джаггед Альянс», а теперь — будем играть в «Цивилизацию»…

Капитан покосился на слегка обалдевшую Татьяну, кивнул, грустно вздохнул и глубоко затянулся. То, что он угадал слова Киборга почти дословно, никакой радости ему не принесло…

— В конце-то концов, — тем временем продолжал тот, — что вы все так зациклились на этом знамени-то? Я говорил с майором. Он ни разу не фанатик. Просто ему, и его ребятам тоже, нужен новый дом. — Дима начал расхаживать по комнате. Все следили за ним. Все, кроме Эрка. Тот и так знал продолжение. — В Мексике их уже окончательно достали! Ну и что? Какая у нас была задача, а? Дать, блин, юсовцам хорошенько по морде и попутно, если получится, не дать им захватить Кубу… все! Майор и его ребята что, будут нам в этом мешать? Да ни разу! С точностью до наоборот! Они, учитывая их взгляд на янки, в решении данной задачи нам всецело поспособствуют. Или вы зациклились на слове «Конфедерация»? А чем вам оно не нравится? Конфедерация-то может быть какой угодно… например, Карибской. А что, хорошее получается название для новой страны — «Карибская Конфедерация». А если при создании этой страны бывшие южные конфедераты дружно в нее переселятся… Не вижу проблемы! В этом случае, — он приостановился, сделал глоток «Мачете» из стакана и продолжил? — вместо Кубы — полуколонии Штатов, появится Куба — заноза в юсовской заднице! На полсотни лет раньше, чем в реале… Потому что если ЭТИ до сих пор не простили, то… они уже НИКОГДА не простят! Добыть им землю для поселения… Фигня делов! Да на острове столько плантаций Картеля, что и им по уши хватит… и еще кому-нибудь останется. А эти, если получат собственность Картеля — обратно не отдадут! НИ! ЗА! ЧТО! Так вот, леди и джентльмены, предлагаю нам всем сейчас прекратить срач на вечные темы русской интеллигенции «Что делать?» и «Кто виноват?» и вместе дружно начать разработку концепции… нового государства. Таким вот образом… Все. Точка. Я закончил.