Одиссея адмирала Кортеса. Тетралогия (СИ)

   Мичман прошел на ют и тоже несколько раз махнул белым платком. Фрегат резко увеличил ход и стал сокращать расстояние, пока не занял позицию в паре десятков ярдов чуть справа от кормы шлюпа, и тут же уменьшил ход, выдерживая постоянную дистанцию. Как это у него получалось, ни Макензи, ни кто-либо другой из команды "Аметиста" понять не могли. Все со страхом и любопытством смотрели на удивительный корабль, идущий без парусов, и на группу людей в необычной зелено-пятнистой одежде на его палубе, которые в свою очередь также с интересом рассматривали англичан. Пока один человек не поднял рупор и не прокричал по-английски.

   - Доброе утро! "Аметист", что у вас случилось? Вам нужна помощь?

   Макензи в первые мгновения лишился дара речи. И это - те самые страшные тринидадцы, нагнавшие ужас на всех в Новом Свете?! Да и не только в Новом... Но отвечать-то что-то надо...

   - Доброе утро! Мы вступили в бой с пиратами и утопили их, но и сами получили кое-какие повреждения. Спасибо, помощь нам не нужна.

   - С пиратами?! Откуда они взялись?! Ведь мы вымели этих мерзавцев из Карибского моря!

   - Увы, не всех. Кое что осталось.

   - Вы капитан?

   - Капитан погиб, я его замещаю. Кстати, с кем имею честь?

   - Старший офицер фрегата "Кугуар" Флота Русской Америки, лейтенант Новицкий. А Вы?

   - Мичман Королевского флота Макензи.

   - Мистер Макензи, ваш корабль сильно поврежден, и если погода испортится, то вряд ли останется на плаву. Мы все равно идем в Бриджтаун на Барбадос. Можем отбуксировать вас туда. Сами в таком состоянии, да еще при встречном ветре, вы будете добираться долго.

   - Вы... На Барбадос?!

   - Да, хотим установить с вами торговые отношения. Сколько времени рядом живем, а в гостях друг у друга до сих пор не были. Вот мы и решили нанести вам визит!

   Это слышал не только Макензи, но и все, находящиеся на палубе. Если бы сейчас из морских глубин вынырнул знаменитый кракен, или дюжина русалок, или небо упало на землю, команда "Аметиста" удивилась бы гораздо меньше. Но Макензи раздумывал недолго и решил не обострять ситуацию, раз тринидадцы настроены миролюбиво. А если они могут отбуксировать "Аметист" на рейд Бриджтауна, то отказываться просто глупо. Тем более, ухудшение погоды шлюп действительно может не пережить.

   - Я согласен, мистер Новицкий! Что нам надо делать?

   - Уберите паруса и ложитесь в дрейф. Мы подойдем к вашему носу и передадим буксирный трос. Соедините его со своим якорным канатом, не отсоединяя якоря. Потравите ярдов пятьдесят - шестьдесят якорного каната и как следует закрепите его. Остальное сделаем мы.

   - Соединить с якорным канатом и оставить якорь?! Зачем?!

   - Долго объяснять. Начнем буксировку - сами поймете...

   Макензи дал команду убрать паруса и лечь в дрейф, что началось выполняться с большим энтузиазмом. Страшные тринидадцы не хотят воевать с ними, а наоборот предлагают помощь, и надо быть полным идиотом, чтобы отказаться. Вскоре "Аметист" остановился и закачался на небольшой волне, развернувшись бортом к ветру. Все собрались на палубе и с огромным интересом смотрели, что же будет дальше.

   Дальнейшее повергло в шок даже бывалых моряков. Фрегат "Кугуар", маневрируя с необычайной легкостью и точностью, подошел почти вплотную своей кормой к носу "Аметиста". Так, что можно было спокойно подать выброску. На борт шлюпа передали довольно толстый пеньковый трос, который соединили с якорным канатом. А дальше началось самое удивительное. "Кугуар", получив сигнал о готовности, медленно начал двигаться, причем вода под коромой у него сильно бурлила. Вытравив около двух сотен ярдов троса, начал буксировку. Вся команда "Аметиста" завороженно смотрела на удивительное зрелище. Их корабль шел против ветра, разгоняясь все быстрее и быстрее. Бросили лаг, чтобы определить скорость. Результат получился просто шокирующий. Семь узлов!!! П р о т и в в е т р а!!! Сразу стала понятна и задумка с якорем, оставшимся висеть на якорном канате. Тяжелый якорь заглублял трос и все время держал его под натяжением, работая своеобразным амортизатором и не допуская рывков на волне. Мичман Дэвид Макензи, волею судьбы ставший командиром "Аметиста" в ходе боя, стоял на баке, и молча смотрел на корму идущего впереди "Кугуара". И благодарил бога за то, что тот помог предотвратить чудовищную глупость начальства, которая могла привести к катастрофическим последствиям...

   - Вроде клюнули?

   - Похоже... Во всяком случае, теперь ни одна сволочь не заподозрит, что мы все знаем. А по приходу на Барбадос устроим еще один фокус. Если получится, то тогда самые упертые поверят, что мы очень хотели быть белыми и пушистыми. А дурак губернатор все испортил. И господа наглы окажутся в дерьме по самые уши.

   - А если не получится?

   - Будем что-то другое придумывать. В любом случае, т а к и е соседи нам не нужны...

   Леонид стоял на юте "Кугуара" вместе с Тунгусом и поглядывал на "Аметист", делясь впечатлениями от увиденного. Ситуация прояснилась вскоре после того, как "Ягуар" и "Беркут" ушли обратно к Тринидаду. Карпов вышел на связь вне расписания и сообщил о получении срочной информации от Корнета. Удалось выяснить цель операции англичан - "Сан-Себастьян" должен ночью сесть на мель возле Тринидада, после чего пираты его покидают и делают так, чтобы негры сумели выбраться из трюма и сбежать на берег. "Аметист" ликвидирует пиратов и быстро уходит, пока его не обнаружили. В принципе, вполне ожидаемо. Что-то подобное они и предполагали. Но очевидно, все сразу пошло не так, как запланировали англичане. Скорее всего потому, что капитан "Сан-Себастьяна" догадался о том, какая участь им уготована. И выполнять роль жертвенного барана не захотел. Но что случилось конкретно, пока можно было только догадываться. "Кугуар" и "Волк" разошлись в стороны, и держа друг друга на пределе визуальной видимости, направились к Барбадосу. "Крокодил" вел авиаразведку, просматривая впереди большие участки моря, и ночью обнаружил небольшой двухмачтовый парусник с поврежденным рангоутом, лежавший в дрейфе и по описанию похожий на "Аметист". Решили подождать до утра, оставаясь за горизонтом, а потом осмотреть поверхность моря при дневном свете. С рассветом картина событий немного прояснилась. Вылетевший на разведку "Крокодил" обнаружил деревянные обломки, разнесенные на большой площади. Проследовав в указанный район, "Кугуар" и "Волк" действительно обнаружили следы кораблекрушения. Причем среди обломков удалось обнаружить даже большую часть мачты с явными признаками пожара. Если предположить, что "Сан-Себастьян" попытался удрать, а "Аметист" ему помешал, навязав бой, который привел к пожару и взрыву крюйт-камеры, то все сходилось. То, что взрыв все же произошел, было ясно по крупным обгоревшим кускам корпуса и рангоута. Без взрыва деревянный корабль сгорит дотла, и от него на поверхности моря мало что останется. И поскольку "Аметист" из этой парочки остался один на довольно большом пространстве вокруг, причем в сильно потрепаном виде, то картину событий можно было предположить с большой степенью достоверности. Иными словами, "Аметист" сделал их работу, за что ему большое спасибо. Поэтому теперь надо предстать в роли миротворцев и оказать помощь кораблю Королевского Флота, вступившему в бой с пиратами, и победившему, хотя и дорогой ценой. Что и было сделано к немалому удивлению англичан. В ходе переговоров Леонид помалкивал, предоставив слово старшему офицеру фрегата, но внимательно наблюдал за происходящим. Поведение мичмана Макензи, вынужденного заменить убитого в бою командира, было достойно всяких похвал. Он не стал обострять ситуацию, так как видел абсолютную безнадежность боя с такими противниками, но и сдаваться явно не собирался. А в разговоре врать не стал, но и всей правды не сказал. И если бы они действительно ничего не знали о планах губернатора Барбадоса, а случайно встретили "Аметисит" в море, то вполне могли бы поверить. Ай да мичман Макензи, ай да сукин сын! Молодец парень, далеко пойдет! Если уцелеет...