Одиссея "Варяга"

       - Как придет время, все сами и увидите, - с прищуром усмехнулся Балк, - кстати, обстрел вроде кончился. Неужели опять полезут, как думаете, господа - товарищи?

       - А куда им деваться то? - удивился открывший глава ТВКМ [130], до этого передремывавший обстрел привалившись к стенке окопа.

       - Как спалось, товарищ Великий?

       - Да, нормально спалось, Василий Александрович, нормально. Только вот бухать перестали - и все. Сон испортили. Ну, никакой заботы об удобствах младшего брата российского императора. Просто хамство какое-то. Третью неделю с лишним недосып хронический.

       - Вот-вот. Оставь вас тут всех на месяц, вернешься, а под самым Артуром уже Ноги сидит, блин... У Вас здесь хоть есть достоверная информация о том, как близко они к крепости подошли?

       - Мне лейтенант Долгобородов, командир "Буракова", рассказал, как у японцев под Артуром вышло... Они же нас первую неделю, как прорвали линию обороны, вообще серьезно не беспокоили, помните?

       Так вот: они, оказывается, на полном серьезе решили, что уже взяли Порт-Артур! Во всяком случае в этом вопросе те пленные солдаты и офицеры, которых нашим удалось взять, полностью единодушны. Думаю, что им можно верить.

       Промочив горло холодным чаем и дождавшись утвердительных кивков от слушающих его морских и армейских офицеров, Михаил продолжил:

       - И чуть ли не парадным маршем, полковыми колоннами со знаменами, практически без разведки, стали самураи маршировать до линии фортов. Ну, впрочем, и наши, спасибо приказу Фока, так драпали, что в какой-то степени я японцев понять могу. Кроме Третьякова и его орлов, конечно, дай бог ему поправиться скорее. К ним это не относится.

       Слава богу и Лощинскому, что большую часть из третьяковцев, что к южному берегу отошли, канонерки и миноносцы ночью сняли, а то добили бы их японцы в том мешке у залива. Ну, и к нам человек триста пробилось, ночью вышли...

       Но откуда косоглазым было знать, что за месяц, пока мы их у Нангалина держали, форты успели достроить? А про то, что Кондратенко еще до ранения у нас на перешейке, заставил артиллеристов пристрелять все дороги на несколько километров от крепости, не знали и подавно. Причем, он же не только крепостную артиллерию сухопутного направления задействовал. Он у Белого забрал одиннадцатидюймовые мортиры, с Золотой горы. Ну, помните - те, что при прорыве "Фусо" совсем оскандалились, и даже по нему стоящему никак попасть не могли? Но, если по кораблям они, и правда, больше попадать почти не в состоянии, то по скоплениям пехоты, по площадям, как выяснилось - самое то!

       Сначала их Смирнов приказал подпустить почти до линии фортов, а потом... В общем, накрыли япошек так, что они еще неделю даже в ближнем тылу мелкими перебежками передвигались. Они от огня пушек догадались укрыться в двух лощинах, а вот их-то мортирами и пристреляли заранее... Тогда артиллеристы Долгобородову еще жаловались, что их Кондратенко заставил после пристрелки закапывать воронки от практических снарядов. Да и сами снаряды, куда их еще девать, не назад же в Артур было везти. Зато для японцев был сюрприз! После этого у них снова встал вопрос - а чем воевать? Ведь порта для разгрузки снарядов как не было под рукой, так и нет. А осень в разгаре, временные причалы в Бидзыво то и дело ломает штормами, да и миноносники наши раз в неделю туда наведываются. Потому они и решили обосноваться пока на Волчьих горах, благо никакой решительной контратаки со стороны Фока естественно не последовало.

       Говорят, что он и Стессель теперь со Смирновым в контрах по-полной, но нам с того не легче. Уж не знаю, была ли столь великая необходимость Макарову самому с вами к Токио ходить... Видишь, Василий Александрович, как все обернулось... Да еще Роман Исидорович под пулю подставился...

       Ко мне уже три раза "парламентера" из Артура, пока вы не вернулись, засылали. "Не соблаговолит ли его высочество, Великий князь Михаил Александрович, эвакуироваться в крепость, поскольку дальнейшее удержание порта Дальний военному совету представляется невозможным..."

        Ну, и накликали, естественно. Японцы, судя по всему с нашим крепостным начальством согласились, и о нас вспомнили. Теперь держимся на границе китайского города одним полком против трех, как минимум. И ведь - ни позиций правильно оборудованных, ни люнетов, ни фортов. Только окопы что китайцы вдоль крайней улицы откопали... Когда только успели, непонятно, и кого за это благодарить?

       - Мне за эти окопы еще, чувствую, голову оторвать попытаются, - мрачно проворчал Балк, - Думаете, они за бесплатно или из-под палки их рыли? Я ведь сразу, еще как нас к Нангалину отжали, решил соломку подстелить. Позиция эта не то, чтоб уж больно удобная. Просто она - единственная... Как чувствовал одним местом. Вы, кстати, здесь хорошо похозяйничали. Это я блиндажи, схроны и ходы сообщения в тыл в виду имею в виду. Когда отрыть успели?

       - Третьяковцев послал вместо положенного им отдыха. Пока мы во-о-н на тех высотках впереди держались три дня. Потом ночью отошли...

       - Все правильно. Теперь позиция до ума доведена... Но чувствует моя пятая точка - как кончится война, придется мне отвечать по-полной за нецелевую растрату казенных пятидесяти рублей. Если Вы, Михаил Александрович не заступитесь, ведь теперь у вас здесь хоть поспать где есть...

       - Не расстраивайтесь, Василий Александрович, может еще пронесет вас, не доживете до победы то... - попытался как мог "утешить" товарища Ржевский, никогда не упускающий шанса на реванш, в затянувшемся поединке "ослоумий" с Балком.

       Но в этот раз до очередной ржачки не дошло...

       - Вашбродь! - вылетел из-за изгиба траншей посыльный солдатик, - там япошки долом лезут! Ну, лощиной то бишь. Их благородие, товарищ прапорщик просили передать: под прикрытием артобстрела уже два батальона насосались! В...

       - Что два батальона наделали? - не понял Михаил, от удивления даже привставший со дна окопа, за что и был водворен на место резким рывком Балка.

       - Голову поберегите, или хотите в компанию к Роману Исидоровичу... Наверное, Ваш командир сказал "просочились"? - пришел тот на помощь лупающему глазами солдатику.

       - Так точно, н-насочились... А наши пулеметы, оне же только поверху балки стригут. Япошка то там внизу набился, если все скопом кинутся, то просили передать, что можем и не удержать. Шибко их много и близенько они, почитай пять десятков шагов до нас. Когда оне из балки в атаку полезут, с нашего конца, их благородие даст ракету. А бонбочек у нас, того... Нету уж совсем.

       - Понятно, благодарю за службу, беги назад и передай прапорщику Кружевному, чтобы не беспокоился. Пусть только даст ракету, как они из балки начнут лезть. Об остальном я позабочусь, покруче бонбочек будет... - Балк вытащил из ящика батарею и начал осторожно приматывать воткнутые до этого в землю провода к клеммам, - ну, господа офицеры, у меня для вас есть две новости...

       - Хорошая и плохая, как обычно? - саркастически усмехнувшись спросил Михаил.

       - Нет, не поверите... Обе хорошие. Во-первых, - любопытство некоторых по поводу давешних бочек сейчас удовлетворим. А, во-вторых, - наш барон наконец получит назад половину проводов, что столь неохотно мне ссудил. Как только увидите на западе ракету белого дыма - будет нам фейерверк... А вот и она!

       Балк провернул рукоятку замыкателя, но против ожидания жадно глазевших на злосчастную балку господ офицеров, земля от мощного взрыва не колыхнулась. Но секунд через десять, со стороны балки показались несколько огромных багрово черных шаров... Спустя еще пяток секунд с запада донесся многоголосый вой, настолько жуткий, что на капитана уставились несколько десятков пар глаз, явственно ожидающих разъяснения... Из оврага во все стороны, не обращая внимания на пули, прыснули дымящиеся японцы, падая под перекрестным огнем пулеметов...