Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Вы уверены, что справитесь с работой? - спросил он.

  - Вы пытаетесь оскорбить нас, месье ван Хеллсинг? - спросил господин Эрнест, который и в самом деле выглядел оскорбленным. - Принесите мне любой запах - и я сделаю так, его услышат на Луне!

  - Ловлю вас на слове, - Хеллборн немедленно извлек из кармана толстый пузырек. - Вот, попробуйте.

  Парфюмер осторожно открутил пробку, поднес пузырек поближе к носу, помахал над ним ладонью и прикрыл глаза.

  - Итак? - спросил Хеллборн примерно через три минуты.

  - Это то, о чем я подумал? - осторожно спросил месье Эрнест.

  - Не совсем, - соврал альбионец.

  - Но почему?!

  - Военная тайна, полная секретность, - отрезал Хеллборн. - Так вы беретесь за работу? Вы сможете это сделать? Понимаете, мне сказали, что вы лучшие в своем деле...

  - И вам сказали правду, - поспешно ответила Коко. - Мы сможем это сделать. Правда, Эрнест?

  - Да. Вне всякого сомнения, - решительно кивнул ее сотрудник. - И не извольте беспокоиться насчет секретности. Нам и прежде приходилось сотрудничать с германскими властями.

  - Когда? - спросил Хеллборн. - Мы должны получить это быстро и в больших количествах.

  - О скольких флаконах идет речь? - уточнил господин Бо.

  - Флаконах?! - натужно расхохотался альбионец. - Я говорю о литрах! Сотни литров! Тонна - это минимальная первая партия.

  Его собеседники закашлялись одновременно.

  - Боюсь, нам придется отложить все прочие заказы, - неуверенно пробормотала госпожа Шанель.

  - Я жду вас завтра в полдень в юголландском посольстве, - понимающе кивнул Хеллборн. - Мы подпишем все необходимые бумаги и прямо на месте выплатим аванс. Какую валюту предпочитаете? Марки? Доллары? Фунты? Швейцарские франки? Юголландские гульдены? Золотые слитки?!

  - Я думаю, мы договоримся, - тороплива закивала Коко. - Вне всякого сомнения. Да. Решено. Завтра в полдень. В вашем посольстве.

  - Мадемуазель, - Хеллборн приложился к ручке. - С вами приятно вести дела. Теперь я вижу, что мне действительно сказали правду. Вы лучше всех!

  - Спасибо, месье Джейсон, - она смущенно захлопала ресницами.

  "Старая кокетка!"

  - Вы не проводите меня домой? - продолжала госпожа Шанель. - Комендантский час, и у меня могут быть неприятности...

  ???!!!

  "Вот старая распутная дрянь! - тоскливо подумал Хеллборн. - Ее страну растоптали и разрезали, а она развлекается с оккупантами и их союзниками, выполняет немецкие заказы... Можно ли пасть ниже? Сколько ей все-таки лет? 50? 55?!"

  Но вслух он ничего такого не сказал.

  - Разумеется, мадемуазель. Месье Эрнест? Вас тоже подбросить до квартиры?

  "Один из тех редких случаев, когда третий - не лишний!"

  - Нет-нет, спасибо, ни в коем случае, - поспешил отозваться белогвардеец. - Я заночую прямо здесь, в своей лаборатории. У меня есть несколько идей, и я хочу опробовать их прямо с утра. Нельзя терять ни минуты!

  - Ну что ж, спокойной вам ночи!

  "И даже не пытайтесь желать мне того же!" - мысленно содрогнулся альбионец.

  Господин Эрнест и не пытался.

  - Спасибо, месье ван Хеллсинг! Был рад с вами познакомиться. Счастливого пути!

  * * * * *

  Она скинула туфли, устроилась на кушетке и щелкнула крышкой портсигара. Хеллборн с печалью обыскал свои карманы и отыскал зажигалку. Сам он закуривать не стал. Пытался избавиться от дурной привычки - благо приобрел ее совсем недавно, на предпоследней планете.

  К потолку отправилось уже четвертое или пятое кольцо дыма, внезапно наступившее молчание затянулось, поэтому Хеллборн постарался срочно найти тему для разговора.

  - Что вы читаете? - альбионец кивнул на тумбочку рядом с кушеткой, где лежала книга в невзрачной обложке. Между страниц торчала потрепанная закладка.

  Она недоуменно покосилась на тумбочку.

  - Ах, это... Джастин Джеффри, "Из древней страны".

  - Джеффри?! - оживился "юголландец". - Как же, помню этого американского декадента!

  - В самом деле? - удивилась Коко. - Не думала, что он настолько известен. Про него даже в родной Америке мало кто слышал.

  - Так уж получилось, - довольный Хеллборн оседлал любимого конька. - На него случайно наткнулся один из наших ведущих библиофилов. Прочитал - и счел своим долгом перевести и опубликовать. И теперь в Юголландии про него каждый школьник знает. - "Ван Хеллсинг" зажмурился и продекламировал:

  Звучит в ночи раскатом грома

  Их тяжкий шаг.

  Объятый страхом незнакомым,

  Я слаб и наг.

  На ложе корчусь. А на гребнях

  Высоких крыш

  Удар могучих крыльев древних

  Колеблет тишь.

  И высекают их копыта

  Набатный звон -

  Из глыб гранитных мегалитов,

  Покрытых мхом...

  - Это Юголландия, - Хеллборн снова открыл глаза, - древняя Антарктика, настоящая и неподдельная. Там вы найдете все - и гребни высоких крыш, и гранитные мегалиты, и могучие крылья... Он писал про нашу страну.

  - Как интересно, - прошептала она. - Расскажите мне что-нибудь еще, Джейсон. Про вашу страну, про вас. Юголландцы - очень редкие гости в наших краях. Мне кажется, вы второй, с которым мне довелось познакомиться за последние десять или даже пятнадцать лет.

  "Первым был Стандер, к аэндорской чародейке не ходи".

  - Даже не знаю, с чего начать... Я скучнейший из людей, - нагло соврал Хеллборн. - Родился, вырос, жив, когда-нибудь умру. Хотя нет, я собираюсь жить вечно.

  Госпожа Шанель рассмеялась.

  - За это стоит выпить! За вечную жизнь! Открывайте шампанское, Джейсон, бутылка вот на том столике.

  - Выпить? - переспросил альбионец.

  "Это лишнее, я и без алкоголя как-нибудь обойдусь. Зачем откладывать неизбежное? Всего лишь еще одна жертва на алтарь священного дела..."

  Джеймс выбрался из своего кресла, шагнул к кушетке, отобрал сигарету. Она не сопротивлялась. Даже тогда, когда Хеллборн принялся с треском разрывать на ней платье. Когда от платья ничего не осталось, он закрыл глаза и попытался думать про Англию.

  * * * * *

  "Полковник Горлинский рассказывал, а я не верил, - подумал Хеллборн, спускаясь по ступенькам несколько часов спустя. - В этом возрасте они думают, что каждый раз - последний, и выкладываются по полной программе".

  Черт побери, куда делась машина? Джеймс недоуменно осмотрелся по сторонам. Я же оставил ее здесь, под фонарем. Тяжелый "паккард" с посольскими номерами. Вместо него что-то другое -- он еще не научился узнавать все местные модели автомобилей. "Мерседес"? Чей это "мерседес"? А где мой "паккард"?! Смотри-ка, а в "мерседесе" кто-то сидит...

  Но альбионец не успел рассмотреть пассажиров "мерседеса", потому что в этот самый момент за его спиной послышался странный шорох, а потом что-то острое и массивное уперлось Хеллборну в поясницу.

  - Садитесь в машину, - произнес незнакомый голос, по-немецки.

  Это пистолет, понял Джеймс - не указательный палец и не свернутая газета - это пистолет. У него был печальный и богатый опыт, и он понял, что его не пытаются обмануть.

  - Какого черта?! - альбионец решил немного потянуть время, а тем временем что-нибудь лихорадочно придумать и... - Вы же не станете стрелять, выстрел услышат, в городе полно военных патрулей...

  - Это оружие с глушителем, - охотно поведал голос. - Я сделаю вам дырку в позвоночнике и брошу умирать, прямо здесь, на тротуаре. Садитесь в машину.

  Хеллборн подчинился.

  "Сегодня я побывал на дипломатическом приеме, заключил миллионный контракт, переспал с королевой здешнего полусвета и снова попал в плен! День удался? Или не совсем?"

  Он не успел найти ответ на этот вопрос, потому что почувствовал сладкий запах хлороформа и поспешил отрубиться.