Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Так это вы их убивали... - прошептал он.

  - Каких только глупостей мы не делали в свое время, чтобы подняться на несколько ступенек выше, - пожал плечами начальник полиции.

  Джеймс Хеллборн не успел придумать ответ, потому что его мыслям помешала очередная сирена влздушной тревоги. Ничего удивительного. Удивительно, что этого не случилось раньше.

  - Что это? - не сразу понял кто-то из участников собрания.

  - Как что? - улыбнулся Джеймс. - Это они... Летучие Белголландцы. Yster mense in staal skepe.

  Он резко встал и направился к выходу.

  - Тебе лучше оставаться здесь, Джеймс, - заметил маршал Соренсен, - это надежное бомбоубежище.

  - Да? - усмехнулся Хеллборн. - А я почему-то в этом не уверен. Впрочем, неважно. Мне пора, джентельмены. Был рад пообщаться.

  Внезапно выросший перед ним охранник вопросительно посмотрел на сильных сего альбионского мира.

  - Пропустите его, - велел сэр Энтони. - И даже отвезите в офицерскую гостинницу, или еще куда-нибудь, он сам скажет. С этого момента ты в отпуску по болезни, Джеймс. Отдыхай, приходи в себя, набирайся сил. Ты еще нам пригодишься. Только умоляю, не делай глупостей.

  - Так точно, сэр! - рявкнул Хеллборн. - Разрешите идти?

  - Проваливай.

  - Куда вас доставить? - спросил водиитель снегохода.

  - На аэродром, - велел Джеймс. - И побыстрее.

  В ночном полярном небе уже скрестились лучи прожекторов, где-то на окраине оазиса ударили автоматические зенитки.

  На аэродроме царила обычная суматоха, предсказуемая в разгар воздушного налета. Джеймс Хеллборн прислонился к стене первого встречного ангара и погрузился в глубокую задумчивость. М-да... Придется подождать, пока белголландцы не улетят. До тех пор все равно ничего не выйдет. Больше того, до тех пор надо посидеть где-нибудь в тепле - минус тридцать градусов это слишком, даже для настоящего альбионца.

  К очкам (в госпитале он раздобыл новые, в специальной оправе, альбионскую модель, морозоустойчивые) прилип снег. Джеймс снял их, но протирать стекла в толстых перчатках было неудобно, поэтому он запихнул очки в карман комбинезона. Ничего страшного, всего нескольких диоптрий лишился, до диспетчерской башни и так дойду, вот она...

  Хеллборн зажмурился на секунду, что спасти глаза от очередной серии снежинок, и потому скорее почувствовал, чем увидел яркую вспышку, разорвавшую полярную ночь. Пришедший следом ураганный порыв горячего ветра отправил его в ближайший сугроб. Он больно ударился затылком - сугроб был неглубокий, а под ним скрывалась какая-то бетонная конструкция. Из глаз брызнули искры, в ушах зазвенело.

  "Дьявол, только этого не хватало! Казалось, только избавился от приступов головной боли..."

  Он выбрался из сугроба и грязно выругался. Осмотрелся по сторонам и замер.

  Над Маленькой Исландией, на фоне окружавшего оазис ледяного хребта, и безразмерного черного неба, в котором внезапно погасли звезды, поднималось огромное, чудовищное, багровое, грибовидное облако.

  - De assche van Klaas klopte op mijn hart, - прошептал потрясенный альбионец. - Пепел Клааса стучит в мое сердце...

  ...В наступившей неразберихе никто не заметил, как Джеймс Хеллборн забрался в пустую кабину приготовленного к вылету микро-цеппелина, поднял его в воздух и направился на юг.

  ; Глава 46. Когда на равнинах Афгана

  - Велиал, Вельзевул, Бафомет и Аполлион! - громко произнес Джеймс Хеллборн, пытаясь выбраться из кабины подбитого микроцепа. - Аааааааааааааааааа! - он очень неудачно уткнулся покалеченной рукой в борт машины - острая боль и круги перед глазами. Сознание только чудом не потерял. Приземлился в сугроб. Отдышался. Осмотрелся.

  Микроцеп был невероятно прост в управлении - ручка, штурвал, педаль газа, пулеметная кнопка, кнопка прожектора - и только поэтому Хеллборн ухитрялся справляться с ним одной рукой. Но это пока он летел по прямой. Когда его атаковали сразу два перехватчика, Хеллборн не смог маневрировать, и результат был предсказуем.

  Он так и не понял, кто его сбил. Возможно, виксы, а может быть и свои. Может быть, по ошибке, а может быть и нет. Кто-то обнаружил пропажу дирижабля и отправил за похитителем погоню. Все может быть. Хорошо, что они не стали снижаться, чтобы добить его. Раскурочили несущий баллон и улетели. А до границы Скоттенбурга оставалось каких-нибудь сто-сто двадцать километров!

  - Сто двадцать километров, - повторил он вслух. - Ничего страшного. Дойду за три дня. Или за четыре.

  В настоящее время Хеллборн щеголял в утепленном многослойном летном комбинезоне, почти скафандре (натянул с огромным трудом, с одной рукой-то!). Этот факт решал бОльшую часть проблем. Даже туалет как минимум двое суток посещать необязательно, хотя думать об этом было неприятно. Джеймс снова заглянул в кабину. Аварийный ящик по правому борту. Предполагается, что если пилот выбрасывается с парашютом, в процессе он может сбросить и ящик. Всего лишь два рычага нажать. К счастью, ему не пришлось этого делать.

  Так, что тут у нас? Компас, хронометр, барометр, фляжка с алкоголем, сухой паек, фонарик, зажигалка, складная саперная лопатка, другие подобные мелочи и рюкзак для переноски всего этого добра. Дальше. Старый добрый "Уэбли-Хеллдог" 577-го калибра плюс запасная обойма, а также приставной приклад. И лыжи. И лыжные палки. К сожалению, от палок мало проку (с одной рукой-то! надо в самое ближайшее время озаботиться универсальным протезом), но настоящий альбионец может ходить на лыжах без всяких палок. Точно, за три дня доберусь. В путь!

  Высоко в небесах горела почти полная Луна, освещавшая дорогу. А вокруг простирался настоящий, истинный, неподдельный Альбион - безжизненная ледяная пустыня, в которую не забредали даже пингвины. Что ж, у этой пустыни имелось по крайней мере одно достоинство - воды здесь было с избытком. Пусть и в кристаллическом состоянии. Шагом марш, запевай!

  Правой-левой, правой-левой,

  Под ногами - Альбион,

  Мы - солдаты Королевы,

  Заполярный Легион.

  Мы шагаем по болотам,

  Через речку, через лес,

  С револьвером Веблей-Скотта,

  И винтовкой Браун Бесс.

  Через снежные равнины,

  Миллионнолетний лед,

  Где брачуются пингвины,

  И поморник в глаз клюет.

  Чьи усы и бакенбарды

  Промелькнули под водой?

  То морские леопарды,

  Хищник страшный, но смешной.

  Тут солдаты не зевают,

  Уходящие в пикет,

  Бродят в джунглях попугаи --

  Их страшней на свете нет!

  Погода благоприятствовала - складывалось впечатление, что при такой температуре заморозился даже воздух. А бледно-молочный туман на горизонте только усиливал это впечатление. Ни единого намека на ветерок. Просто прекрасно, три дня - и я на месте.

  И стоят, прекрасны видом,

  Выше зданий прочих всех,

  Здесь такие пирамиды,

  Что Египет - просто смех!

  Покорили четверть мира --

  Здесь ли повернем назад?!

  Наши красные мундиры

  Ярким пламенем горят!

  Тут живут не иудеи,

  Но как Божеский наказ

  Чтут законы Моисея --

  Зуб за зуб, и глаз - за глаз!

  Что китайцы, что японцы,

  Что Хайберский перевал,

  Кто не видел альбионцев --

  Тот в бою не побывал!

  Попугаи когти точат,

  Будут кровь в три глотки пить,

  Там длины подобной ночи,

  Что длинней не может быть!...

  Хорошо, я доберусь до Скоттенбурга. А что потом?

  Джеймс Хеллборн не хотел об этом думать. Он думал совсем о другом.

  "Как странно, я все это время считал себя чудовищем, но оказывается, настоящие чудовища управляли Альбионом".

  "Интересно, они все умерли?"

  "Это и была так называемая "атомная бомба"?!"

  Хеллборн попытался вызвать из памяти обрывки школьных знаний по физике, но вместо этого вспоминал красочные довоенные журналы научной фантастики, на страницах которых постоянно мелькали атомные пистолеты, атомные пушки, атомные звездолеты, атомные чудовища, атомные девушки и даже обнаженные атомные девушки...