Стратегия обмана. Политические хроники (СИ)

— Что такое? Я всегда собран, — мотнул головой Родерик и, наплевав на пуговицы, просунул одну руку под кофту, а другую уже не успел.

Терпение и учтивость кончились. Одним быстрым движением Алекс ударила Родерика кулаком в челюсть. Он повалился назад, слетел с кровати и растянулся на полу. Больше Родерик не двигался и ничего не говорил — будучи в отключке, он наверняка уже видел пьяные сны, которые поутру не вспомнит.

Алекс так и оставила его лежать на полу в своей комнате, а сама пошла в зал и всю ночь прощёлкала телеканалы, дабы зацепиться глазом хоть за один из них и убить время до утра. Через пару часов заслышав возню и тихий мат, она всё же заглянула в комнату, посмотреть как там Родерик — на полу он уже не лежал, а завернувшись в покрывало, скукожился на её кровати в позе эмбриона.

В семь утра Алекс вернулась в комнату и сдернула с Родерика плед:

— Вставай, пьяница, — командным голосом произнесла она, — собирайся на встречу.

Родерик заворочался, но глаз не открыл. Еще пять минут она трясла его за плечи, уговаривала, угрожала, в конце концов, надавала пощечин:

— Ты будешь вставать сукин сын, или нет!?

Родерик попытался подняться с кровати, опираясь на локти, при этом что-то бессвязно говоря и стеная одновременно. Через минуту словесной эквилибристики, у него получилась первая связная фраза:

— Стерва! — взвыл он, — ты же мне челюсть свернула!

Может, конечно, Алекс и не рассчитала удар, но не настолько же…

— Чего ты жалуешься, идиот, ты хоть помнишь, что вчера делал?

— Да пошла ты… — чуть ли не заплакал он, — как мне теперь встречаться с клиентом?

— Сильно болит? — смягчившись, просила она.

— А ты как думаешь? — огрызнулся он уже сев на кровать и обхватив голову руками.

— Ладно, дай я посмотрю.

Родерик пытался вяло отбиться от её попыток помочь, но всё же сдался. Алекс умелыми движениями прощупала всю нижнюю часть его лица и заключила:

— Не страшно, сейчас вправлю, и всё пройдет.

Когда после пары ловких движений раздался щелчок, и челюсть встала на место, Родерик взвыл еще больше и уткнулся лицом в подушку.

— Да что опять не так?! — не выдержала Алекс.

— Яс-сык, — простонал не своим голосом Родерик.

— Прикусил? — даже удивилась Алекс, после чего поднялась с места и заключила, — ну, и дурак.

— Сана ду-а. С-со ты с-елала?

Он сорвался с места и странными петляющими шагами помчался в ванну. Алекс же преспокойно дожидалась его в гостиной сидя на диване. Когда Родерик вернулся с мокрым лицом и волосами, в помятой рубашке и задранной брючиной то сразу пошёл в атаку:

— Ис-са тебя н-не конес.

— Зато челюсть вправила, — ехидно заметила Алекс, — как, не болит больше?

— А-ак я пойду на вст-есю?

— Умоешься, переоденешься и пойдешь.

— Не н-огу, — произнес он и заметался по комнате.

— А вчера ты как собирался? Какого чёрта тебя понесло в бар надираться? На радостях, что работа появилась?

Родерик метнулся к Алекс и упал перед ней на колени:

— Позалуйс-а, сходи на встресю внесто неня.

— Обойдешься, — холодно ответила Алекс.

— Ну, позалуйс-а, иначе н-не конес.

Алекс подалась вперед, чтобы сказать Родерику прямо в лицо:

— Конец тебе будет от алкоголя. Рори, возьми себя в руки, ты же спиваешься. Я это тоже проходила, но смогла же справиться. Первый муж помог, своеобразно, конечно, но я ведь завязала. И ты давай, не раскисай, мужик, соберись и иди.

— Не полусяес-я… — уронив голову на диван, пролепетал Родерик.

Алекс только скорбно вздохнула — с распухшим языком Родерик в ближайшие дни точно не переговорщик, а с похмельной физиономией так тем более. Пришлось брать всё на себя.

Встреча была назначена на десять утра в ресторане. Кто придет, Родерик не знал, о чём будет разговор — тоже. Как такое возможно, Алекс не понимала. Либо Родерик совсем пропил мозги, либо она что-то не смыслит в искусстве разведки.

— Он сан тебе всё с-ажет, — обещал Родерик, но Алекс слабо в это верилось.

Всё, что у неё было, так это номер столика, куда должен был проводить её метрдотель. Кто её там ждёт, человек богатый или среднего достатка, журналист, политик, бизнесмен или кто ещё, и как по этому случаю лучше одеться, Алекс не знала. К тому же её нервировала сама идея сидеть в ресторане, и настойчиво отказываться от предложенных блюд. Выбрав из скромного гардероба строгое неброское платье, на прощание Алекс еще раз порекомендовала Родерику меньше пить и отправилась на встречу.

Когда метрдотель проводил её не к столику, а в кабинет, Алекс поняла, что собеседник человек серьезный и обстоятельный, раз не хочет, чтобы их разговор получил даже призрачный шанс на огласку. Войдя в кабинет, она увидела солидного мужчину лет шестидесяти, довольно приятной наружности в абсолютно черной одежде. Заметив её, он приветственно встал во весь свой немалый рост, и только тогда Алекс заметила отличительный белый воротничок священника.

— Зовите меня Полом, — обходительно произнёс он, предлагая Алекс присесть. — Что желаете заказать?

— Спасибо, я уже завтракала.

За милой улыбкой на лице Алекс умело скрывала вихрь мыслей и далеко не самых приятных. Перед ней был явно какой-то церковный иерарх, не факт, что простой священник, судя по английскому произношению — американец. И вообще, как-то странно он на неё смотрит, видимо встреча стала сюрпризом и для него тоже — ожидал увидеть Родерика, а пришла женщина. Но смущен этот то ли священник, то ли еще кто-то явно не был, напротив, весь его вид говорил, что женская компания для него не в новинку и очень даже приятна.

— Простите… Пол, — начала она, — я просто не очень понимаю, кто же вы по сану.

Закончив с яичницей и отложив столовые приборы, он словно невзначай произнёс:

— Да, я епископ. Ортинский.

— Орта? — удивилась Алекс, — та самая, что в Тунисе?

— Так вы знаете, где это? — неподдельно удивился он.

— Скажем так, данным давно бывала там проездом. Не думала, что это ваша епархия.

— На языке Церкви, эта епархия называется титулярной, — радушно пояснил он, — то есть в земле неверных, в моём случае, мусульманских.

— И как же вы управляете своей епархией?

Епископ благожелательно улыбнулся:

— Буду управлять, если на моем веку Орта снова вернётся в лоно католической Церкви.

— А такое возможно?

— А как вы думаете? — глядя ей в глаза он вновь улыбнулся.

Если бы не этот его воротничок, Алекс бы решила, что епископ Ортинский с ней флиртует. А собственно, что ему мешает это делать? Целибат? Видно, что он человек неглупый и давно смекнул, что она, если и не совсем дура, то точно не католичка, а значит, полицию нравов из себя строить не будет. Ведь сексуальная революция давно отгремела, волочащиеся за женщинами епископы и кардиналы давно не диковинка, тем более что они и в былые год не были бесполыми ангелами во плоти.

— Это всего лишь титул ни к чему не обязывающий, — наконец, пояснил Пол, закуривая сигарету, — папа назначает епископов в утраченные епархии только для того, чтобы сохранить преемственность и обозначить права Церкви на эти земли. Лично мне не так повезло как вам, в Орте я не бывал и вряд ли когда-нибудь буду, если хочу сносить голову, — добавил он, рассмеявшись.

— Понимаю, — кивнула Алекс, улыбнувшись в ответ.

— Вы ведь, англичанка? — внезапно спросил он.

Ради дела Алекс готова была стерпеть и такое оскорбление:

— А вы, стало быть, американец?

— Из Иллинойса. А там вы когда-нибудь бывали?

— Никогда не пересекала Атлантику.

— Правда?

Видимо, он был неподдельно удивлен, и это можно было понять. Если ему рекомендовали Родерика, то представили его как специалиста из Арлингтона, на худой конец — Вашингтона. А тут пришла она, никогда в США не бывавшая и даже не додумавшаяся это скрывать. Теперь еще епископ Ортинский подумает, что ошибся и чуть не выболтал все свои секреты посторонней девке.