Противостояние

   Остальные четверо шли за ним, шли осторожно, направив стволы своего оружия "елочкой"* по обе стороны дороги. Ствол пулемета был нацелен на горную гряду справа по ходу движения - в то время как советские спецназовцы расположились слева, на удалении. Впрочем, если бы духи верно определили бы направление возможной опасности - все равно это им не помогло бы. Мина МОН-50, приваленная мелкими камнями для усиления поражающих свойств, ждала их, нацеленная на тропу.

   - Тридцать секунд до подрыва! - придушенно прошептал Рад, лежа рядом с командиром. Это было его законное место - лейтенант доверял своему саперу, и всегда располагал его рядом - потому что и удар сапер должен был наносить первым.

   Лейтенант слегка пошевелил цевьем своей СВД, переводя прицел дальше, на основную колонну. Усталые, запыленные лица моджахедов под чалмами, в основном молодые, серые ослики, неспешно бредущие по тропе, погонщики каравана, поправляющие сумки на одном из ослов. Всем им оставалось жить две-три минуты, только они об этом еще не знали...

   И тут - перекрестье прицела замерло где то в центре вытянувшегося по тропе каравана. На двух ослах ехали люди - это уже выделяло их, потому что обычные моджахеды шли пешком. На одном из ослов ехал командир - это можно было понять по двум вещам - американским солнцезащитным очкам на носу и оружию - в качестве оружия на боку небрежно болтался автомат УЗИ, оружие, которое рядовым боевикам не доставалось. А на втором осле, совсем рядом с первым ехал...

   Американец!!!

   Это и в самом деле был американец - и это было настолько удивительно, что лейтенант не сразу поверил своим глазам. Сам он не брал американцев - но такие случаи были, про них он слышал и с людьми разговаривали. Американцы - он точно не знал, из какой страны человек, который сидит на осле рядом с командиром моджахедов, но почему то сразу подумал, что он американец - делились на две категории: гражданские и военные. Гражданские - а это был явно гражданским - носили такие вот гражданские костюмы и появлялись в Афганистане для двух целей - либо снять фоторепортаж, либо оказать помощь лекарствами. Под личной гражданских часто скрывались опытные разведчики, имеющие еще и свои параллельные задания. Военные - они носили камуфляж, а самые хитрые одевали одежду духов - это были либо военные советники, либо военные разведчики, направляющиеся в Афганистан для сбора развединформации, опросов пленных и тому подобных вещей.

   - Десять секунд до подрыва!

   В голове лейтенанта молнией мелькнула мысль - что американца надо взять живьем. Он еще не знал зачем - но решил, что так будет правильно.

   - Убирай озимые по центру! - сдавленным шепотом бросил он саперу, уже держащему в руках подрывную машинку

   Рад был настолько удивлен, что даже, в нарушение всех правил чуть повернулся, чтобы посмотреть на командира.

   - Убирай, сказал! - времени объяснять не было

   Рад резким движением выдернул из машинки один из проводов, который к ней был подцеплен, оставив остальные. Потом подумал, вытащил еще один. Озимые были высажены довольно плотно, с перекрытием радиусов поражения. На всякий случай, в общем.

   До границы было еще километра три, но Барьялай был уже весь на нервах. Предчувствие не уходило - оно становилось все сильнее. Ему не нравилась эта тропа, по которой они ходили уже не раз - сверху очень удачно бить по колонне. Он до боли в глазах всматривался в серую землю, пытаясь найти хоть что-то - прямую линию среди камней, блеск солнечного зайчика, странную горку - все что угодно, что могло бы свидетельствовать о засаде - и не находил.

   Американец, несмотря ни на что был неплохим попутчиком. Он спокойно ехал на осле, которого вел в поводу Казанзай, ничего не просил и ни на что не жаловался. Хотя на что ему интересно жаловаться - едешь себе и едешь, в то время как остальные пешком тащатся и еще груз на себе несут. Не на что тут жаловаться.

   Они шли очень мерзким местом - у непривычных людей оно вызвало оторопь. Как будто сам солнцеликий Аллах взмахнул мечом и прорубил здесь длинную и очень узкую, извилистую долину в камне, длиной километров десять, глубиной метров сто и шириной от пяти до пятидесяти метров в разных местах. Караванный путь здесь был прерывистым, здесь текла река и в некоторых местах она занимала всю ширину долины, а кочевники вынуждены были держать свой путь по колено в воду. Лошади оскальзывались на камнях, ржали, ослов приходилось загонять в холодную воду пинками и побоями, люди тоже замерзли и промокли. Но караван шел. Значение имело только то не намокнет ли товар в переметных сумах-хурджинах - но караванщики знали, что делали и запаковали товар как следует, чтобы ни капли воды не просочилось и не попортило товар.

   Белая смерть,.. Кара Аллаха для неверных...

   Барьялай ехал на осле и тоже промок и закоченел. На этот случай у него всегда была фляжка с кишмишовкой - виноградным самогоном, желтым как мед, пробирающим до костей. Глотнул - и как Аллах согрел. С кишмишовкой надо было быть осторожнее, ее гнали кто не лень, добавляли для крепости всяких таблеток - но Барьялай знал где брать, и брал всегда в одном и том же дукане. Скоро у него будет свой собственный дукан и он будет не покупать, а продавать.

   Так будет...

   Караван выполчал из промозглого сырого ущелья, ослы радовались, шли ходчее несмотря на тяжелый груз, радовались и люди. Здесь стены ущелья уже не давили смертной, свинцовой тяжестью здесь текла река, и рядом с ней была утоптанная караванная тропа, ведущая в горы, на перевал...

   Барьялай вдруг подумал, что если шурави рискнут выставить мины и занять позиции в том ущелье, откуда они вышли - не уйдет никто. Просто забросают гранатами сверху и все. Слава Аллаху, что шурави здесь нет, это земля моджахедов, воинов Аллаха. И других неверных, время которых тоже придет дай только срок...

   Осел оступился на камне - и Барьялай непроизвольно взглянул на противоположный склон. Он был менее удобен для обстрела и не такой крутой, как тот, что был по правую руку. Он ничего не увидел - ни прямых линий среди камней, ни солнечных зайчиков - но словно Аллах шепнул своему верному слуге на ухо, что там, в нагромождениях камней, на каменной осыпи ждут своего часа спецназовцы. Шурави. Барьялай открыл рот, чтобы крикнуть, предупредить отряд - но было уже поздно. Горный склон впереди расцвел огненным цветком разрыва - каменная шрапнель вперемешку со стальными осколками мины хлестнула по шедшим первыми душманам, смешивая их с землей. Барьялай начал валиться с осла, лихорадочно нащупывая пластмассовую рукоять УЗИ - и тут словно лошадь со всей силы ударила копытом в бок. Не чувствуя ни рук ни ног, Барьялай грохнулся на камни, прямо под копыта животных - и еще успел почувствовать, как стремительно наполняется чем-то вязким и соленым рот. Потом каменной глыбой навалилась тьма...

   Для СВД дальность двести с лишним метров при ее дальности прямого выстрела в четыреста сорок метров - не расстояние, тем более со снайперским патроном.** А четырехкратный ПСО-1 для такого расстояния был даже слишком мощным - при том что поле зрения ограничивал. Ложась на позицию, лейтенант даже подумал, чтобы его снять и стрелять с открытого - но поразмыслив, решил этого не делать. Черт его знает - когда и при каких обстоятельствах потребуется в этом выходе винтовка, а если снять прицел - пристрелка, безусловно, нарушится. Ничего, придется работать так...

   Цепочка вспышек, одна за другой, разорвала скалы словно бегущий карьерный заряд. Озимые отработали на все сто - пусть не задев центр - но голову и хвост каравана пошматовали. Получилось, что в первые секунды можно было работать только по центру каравана, где духов было больше всего - и огонь всех спецов, залегших в цепочку, сосредоточился именно там.

   Первым же выстрелом лейтенант снял командира духов - винтовка привычно толкнула в плечо, и на боку душмана треснула ткань халата, стремительно окрашиваясь красным. Дух в самый последний момент что-то почувствовал, начал валиться вниз - но и Скворцов не сплоховал. Ранение в живот, скорее всего, задет позвоночник - не жилец короче. Сместив прицел чуть влево, лейтенант увидел еще одного осла. Без пассажира...