И никто, кроме нас. Спасти адмирала Макарова.

   От неожиданности сначала я остолбенел, и лишь потом начал потихоньку соображать - Ольга, как я понимаю, в компаньонки вам нужна молодая женщина, занимающая в нашем обществе достаточно высокое положение, и с максимально возможным безупречным по меркам этого времени поведением?

   Великая Княгиня нервно кивнула, - Примерно так, Сергей Сергеевич, без этого моя поездка обратится в сплошной скандал. Если бы я знала...

   - То, не поехали бы вовсе? - быстро спросил я.

   Великая Княгиня отрицательно мотнула головой, - Нет, тщательнее бы отбирала кандидатуру... моя ошибка, приняла начитанность за ум, а чопорность за такт.

   Я пожал плечами, - Опыт, дело наживное, приходит с годами. Ольга, что я могу вам посоветовать? Более или менее, к вашим требованиям подходит только один человек... Дарья Михайловна Спиридонова. Она только чуть старше Вас, насколько я знаю, ей нет еще и тридцати... особа, обладающая яркой внешностью, и острым умом. Насколько мне известно, в самое ближайшее время госпожа Спиридонова намерена сменить фамилию на Одинцова, так что по этому поводу намечается небольшой сабантуй. Но должен предупредить, что ее род занятий вводит поклонников домостроя в шок.

   - А в чем дело? - обеспокоенно спросила Ольга, - Неужели она...

   Поняв в чем дело, я рассмеялся, - О, вы об этом?! Никак нет, с нравственностью у нее все в порядке, записные ловеласы из местных морячков обходят Дарью Михайловну по супергипербольшому кругу, ибо одному из них ухаживания с нарушением рамок приличий уже обошлись в сломанную руку. Дело, видите ли, в том что, любезная Дарья Михайловна, носит чин капитана воздушно десантных войск. И не даром, между прочим, носит. Стреляет она, дай бог каждому, и из всего подряд, про сломанную руку я уже говорил. Причем, хозяин руки был сильно против и даже сопротивлялся, что чуть было не стоило ему дополнительных травм...

   Великая Княгиня задумалась, - Да, Сергей Сергеевич, озадачили вы меня... и много в ваше время было таких валькирий?

   - Не особенно, Ваше Императорское Высочество, не особенно. - ответил я, - Просто Дарья Михайловна как раз из тех русских женщин, про которых писал Некрасов, что и в горящую избу войдут, и коня на скаку остановят. Только вот великого русского писателя в этом смысле можно дополнить, что в том, случае, если в седле этого коня французский кирасир или прусский гусар, она еще и выбьет из него дух. Как-то так, уважаемая Ольга Александровна, как-то так.

   Великая Княгиня кивнула головой, - Что же, Сергей Сергеевич, так даже интересней. Ваша Дарья, очевидно, женщина неординарная... а вот нет у вас кого-нибудь...

   - Попроще? - я покачал головой, - Вариант "попроще", это госпожа Лисовая, по прозвищам: "рыжая бестия" и "комок нервов". Поверьте, не стоит, не самый приятный человек. Ну а все остальные наши дамы, не соответствуют вашим требованиям по уровню солидности... Кстати, Ольга, Дарья Михайловна может много чему вас научить...

   - Метко стрелять из нагана и ломать дерзким ухажерам руки? - между ее крепкими зубами, будто дразнясь, на мгновение мелькнул кончик языка.

   - Не только, хотя и это в свете грядущих событий и это может оказаться нелишним. Она сможет научить вас понимать людей, и на основе этого понимания быстро принимать правильные решения. Поверьте, в вашей будущей работе, это умении будет нужнее всего.

   - В какой еще работе?! - не поняла Великая Княгиня.

   - А вы не догадываетесь? - я вздохнул, - Ну, ну!

   - И вы о том же... - устало отмахнулась принцесса, - сколько можно?

   - Как говорили в наше время, сколько нужно, столько можно... - возразил я, - Очевидно я не первый говорю вам о вашей грядущей судьбе?

   - Да, было уже, Сергей Сергеевич, сказать честно и Сандро и Михаил... уже мысленно посадили меня на трон моего брата. Маман пока ничего не высказала, но это пока, из-за неведения и дальности расстояния. Этот крест у меня еще впереди.

   - А кто вам обещал, что будет легко? И вообще, Ваше Императорское Высочество, этот разговор в настоящее время крайне преждевременен и потому весьма неуместен. По самым грубым подсчетам Павла Павловича, до династического кризиса еще от девяти месяцев до полутора лет. И это как минимум... А пока, я вижу, что уважаемый Александр Михайлович хочет мне что-то сказать... А вообще на эту тему лучше говорить с господином Одинцовым.

   - О-о-х! - Великая Княгиня вздохнула, - Спасибо за помощь, Сергей Сергеевич, я непременно последую вашему совету. А сейчас ступайте, вас ждут! - и задрав курносый нос, Ольга отвернулась от меня в сторону моря.

   Я не понял, обиделась она на меня что ли? Но лишних вопросов задавать не стал, со вздохом козырнул ее спине и пошел к Александру Михайловичу, который, тихо переговариваясь с Карлом Ивановичем, уже давно поглядывал в нашу сторону.

   28 марта 1904 года 17-35 по местному времени.

   Желтое море на полпути от Порт-Артура к островам Эллиота.

   БПК "Адмирал Трибуц", командирская каюта,

   Капитан первого ранга Сергей Сергеевич Карпенко.

   Как только мы вошли в мою каюту, Александр Михайлович с ходу задал вопрос, - Сергей Сергеевич, не могли бы вы хотя бы вкратце изложить перспективы развития военного флота. Нас с Карлом Ивановичем просто съедает ужасное любопытство.

   - Да, - подумал я, - вот так и сразу в лоб, не ожидал. Ну Ладно, прочтем лекцию. Тем более что любимая моя тема, первая половина двадцатого века, блеск и нищета линейной доктрины и порожденные ей выкрутасы судостроительной мысли. - переведя дух я начал, - Итак, господа, фактически, все существующие на данный момент типы кораблей в ближайшее десятилетие фатально устареют. Причин тому несколько. Во первых, со сцены сходят силовые установки на основе паровой машины тройного расширения. Ее место займет сначала паротурбинная силовая установка, а во второй половине двадцатого века еще и дизеля и газовые турбины. В нашей мини эскадре из четырех кораблей представлены все три типа машин. "Адмирал Трибуц", на котором вы имеете честь находиться оборудован четырьмя газотурбинными двигателями. Двумя турбинами для экономхода и двумя турбинами для форсажа. Неоспоримым плюсом газотурбинных двигателей является хорошая экономичность и быстрый запуск. Менее чем за две минуты, холодный до того двигатель выходит на номинальные обороты. Сравните это со временем необходимым паровым кораблям для того чтобы поднять пар в котлах. Или для поддержания готовности даже на стоянке котельная установка будет потреблять топливо. Хорошо если это относительно дешевый уголь, а ведь впереди у военных флотов переход на нефтяное отопление. Минусом газотурбинных установок является даже не их принципиальная сложность, не сложнее аналогичной паровой турбины, а те условия, в которых работают механизмы. Температуры в полторы две тысячи градусов Цельсия и давления в сотни атмосфер. Обычная сталь при такой температуре плавится, а ротор турбины должен еще и вращать с примерной скоростью в сотню тысяч оборотов минуту. Даже в наше время газотурбинная установка была делом чрезвычайно дорогим в производстве и эксплуатации, и, к сожалению, указанная особенность делает невозможным копирование данного двигателя и производство его из имеющихся материалов. Тут металлургам хорошей работы лет на двадцать. Таким образом перейдем ко второму типу судовых двигателей, к дизелю. С изобретением известного вам Рудольфа Дизеля, двигатели, установленные в большом десантном корабле "Николай Вилков" и в танкере "Борис Бутома", имеют мало общего. Так что фирме "Братья Нобель" большой привет, самую перспективную схему они и не запатентовали. Наши двигатели больше похожи на двигатель запатентованный российским инженером Тринклером, но с несколькими принципиальными улучшениями. Дизель-тринклер экономичен, неприхотлив, прост в обслуживании и может быть воспроизведен с помощью средств местной индустрии. Как двигатель, в зависимости от мощности, может применяться во всех видах транспорта, кроме воздушного. Но обладает одним фундаментальным недостатком, делающим невозможным его применение на артиллерийских кораблях высоким уровнем вибрации при его работе.