Джеймс Хеллборн. Трилогия

  "Хочешь смертельно оскорбить индоокеанца? Назови его турком!"

  Хеллборн так и собирался поступить, потому что стал склоняться к мысли, что терять ему нечего. Время от времени в яму сбрасывали новых пленников. Иных уводили на допросы. Некоторые не возвращались.

  Здесь были люди со всего света - англичане, грифоны, гран-американцы, испанцы, французы. Теперь еще и альбионцы.

  Хеллборн так и представился, когда один из соседей по "камере" задал ему вопрос. Услышав ответ, лысый грифон только пожал плечами:

  - Да я все понимаю, товарищ. Не хочешь - не говори. Имеешь право. Только помни, здесь все свои. Никто тебя не выдаст.

  "А я уже всех выдал, - подумал Джеймс. - Будет стыдно перед Эверардом, если мы когда-нибудь встретимся".

  Встретимся?!

  Надо вернуться по тропинке к реке, подняться вверх по течению и отыскать на "электростанции" (кто ее построил?!) приличное зеркало. Таков был план. А как же дьявол в деталях? "Изыди, сатана!" - сказал ему Джеймс.

  Но на очередном допросе чиф-командор Ла Бенев неожиданно мягко заметил:

  - Наши патрули побывали возле водопада, и добрались до самого круглого озера. Никаких "электростанций", никаких военных лагерей.

  - А я так надеялся, - вздохнул Хеллборн. - Надеялся, что вы наткнетесь на халистанцев и поубиваете друг друга!

  - Никаких халистанцев не существует, - возразил фашист. - Вы все еще не хотите рассказать нам всю правду?

  - Я все рассказал! У меня и доказательства есть!!! - Хеллборн кивнул на стол, где по-прежнему были разложены отобранные у него вещи.

  - Это не доказательства, - заметил Ла Бенев.

  - Ну разве вы когда-нибудь видели револьвер или пистолет такой системы? Такую зажигалку? Такие часы?! - возопил Джеймс.

  - Китайская или африканская кустарщина, - равнодушно пожал плечами чиф-командор. - Тамошние оружейники и не такое делают. Эти самые Бергер и Капеллен - кто-то из ваших коммунистических вождей. И так далее. Эти вещи ровным счетом ничего не доказывают.

  - А может быть, это все-таки провокация старого апсака Брейвена? - с умирающей надеждой в голосе спросил Хеллборн. - Если да, то не пора ли заканчивать спектакль?

  - Не знаем мы никакого Брейвена, - отрезал индюшатник. - Поэтому сегодня мы попробуем кое-что другое...

  Джеймс похолодел. Что теперь? Отрежут руку бензопилой? Или другие части тела?!

  Но его всего лишь отвели к доктору.

  Добродушный (?) человек в белом халате ударил его резиновым молоточком по коленке (Хеллборн взвыл от боли, по коленкам его уже били), заглянул в рот (где определенно не хватало зубов), потом принялся задавать вопросы. И Джеймс все честно ему рассказал. В который раз. Про Альбион, титанисов, Харбинскую конференцию и так далее.

  - Что скажете, док? - поинтересовался чиф-командор, сидевший в соседнем кресле.

  - Не называйте меня так! - неожиданно рассердился человек в белом халате. - Я такой же костолом, как и вы! Стоило получить "золотой диплом", чтобы в итоге оказаться в этой вонючей дыре...

  - Зря вы так, доктор, - укоризненно заметил старший палач. - Но вернемся к делу.

  Доктор успокоился так же быстро, как и взорвался, и уже хладнокровно продолжал:

  - Если бы этот человек представился наследным принцем Второй Империи или тайно путешествующим миллионером, я бы ему тут же и безоговорочно поверил. Потому что такие вещи возможны в нашем лучшем из миров. Но он говорит о вещах абсолютно невозможных - колонии в Антарктике? затерянные планеты? Ха! - поэтому совершенно ясно, что он врет. Но как замечательно врет! Да, если вы хотите знать мое мнение - он совершенно нормален. Конечно, после того, как он побывал у вас в руках...

  - Все дело в том, доктор, - заметил Ла Бенев, - что мистер Хеллборн нес эту фантастическую чушь про "альбионскую республику" еще задолго до того, как мы прикоснулись к нему пальцем.

  - Тогда сомнений и вовсе не остается, - уверенно подытожил доктор. - Он нормален. Он очень опытный лгун. И это все о нем.

  - Спасибо, доктор. Стража! Взять его!

  Хеллборна отвели на окраину лагеря и привязали к пальме. Напротив него построилось отделение солдат с винтовками.

  - Вы смелый человек, - сказал ему подошедший чиф-командор. - Немногие на вашем месте держались так долго. Зачем вам напрасно умирать? Только сделайте знак и вас немедленно освободят...

  - Я вам все рассказал, - Хеллборн был готов заплакать от отчаяния - и он заплакал. - Я не драконский шпион, не коммунист, и даже не спартаковец. Я не имею никакого отношения к вашей войне. У меня своя война. Я действительно пришелец с другой планеты. Почему вы мне не верите?!

  - Жаль, очень жаль, - вздохнул Ла Бенев. - У вас есть последнее желание? Передать что-нибудь вашим родным? Хотите повязку на глаза?

  Джеймс только стиснул зубы (чтобы снова не разрыдаться) и молча покачал головой. Ему не верят. Молить о пощаде бесполезно. Страшным усилием воли он прогнал все мысли. В голове воцарилась пустота. Только не думать об этом, только не думать, сейчас все закончится...

  - Отделение! Заряжай! Целься! Огонь!

  "Холостыми стреляли", - понял Хеллборн через несколько секунд. Пытка продолжается...

  - Крепкий орешек, - заметил индоокеанский контрразведчик, и в его голосе и взгляде было еще больше уважения.

  - Так что будем делать с ним, сэр? - спросил главного палача один из помощников.

  - Ничего не поделаешь, - вздохнул чиф-командор, - придется отправить его в Порт-Миссон. Похоже, это важная шишка. Там разберутся - проверят отпечатки пальцев, просмотрят картотеку, разошлют фотографии нашим резидентам. И рано или поздно узнают, кто он такой. Жаль, что лавры достанутся не нам, но нужно дело делать, а не только за наградами охотиться. Решено! В Порт-Миссон - первым же кораблем.

  - Порт-Миссон? - переспросил Хеллборн. - Это ваша столица? А где она находится?

  Индоокеанец рассмеялся, но тут же оборвал себя и нахмурился:

  - Достаточно, мистер Хеллборн, или как вас там. Я в вашем спектакле участвовать не буду. Бросьте его обратно в яму!

  Пока Хеллборна отвязывали от пальмы, чиф-командор сказал своему помощнику:

  - Кроме всего прочего, в этих бреднях про Южный полюс может быть смысл.

  - О чем вы, сэр? - удивился младший из офицеров. - Мертвый ледяной материк...

  - Вот именно, лейтенант! Прекрасное место для секретной базы коммунистов! Даже лучше этого острова! Поэтому мы обязаны все тщательно проверить...

  - Титанисы сожрут ваши кишки, - вежливо пообещал коварный альбионец, но чиф-командор не поддержал разговор, только усмехнулся.

  * * * * *

  А на рассвете Хеллборна разбудили взрывы и выстрелы. Он с трудом продрал глаза и прислушался. Рядом с ним проснулись другие узники.

  - Это наши, - внезапно сказал кто-то. - Наши штурмуют турецкий лагерь! Ура, товарищи!

  - УРРРРРА! - подхватили остальные.

  Стрельба не утихала. Разгоралась, приближалась, нарастала. Солнце тем временем поднималось все выше.

  Чья-то тень упала на решетку. Это был один из индоокеанских солдат.

  - Рано радуетесь, краснопузая сволочь, - прошипел фашист, и на дно ямы приземлилась граната. Прямо рядом с Хеллборном.

  Альбионец едва успел подхватить смертельный подарок и отправить обратно. Но недостаточно быстро, и один из осколков вернулся прямо в его макушку.

  * * * * *

  Очнулся Джеймс на берегу моря. Склонившийся над ним человек с печальным и небритым лицом ободряюще улыбнулся:

  - Все в порядке, малыш. До свадьбы заживет. Через несколько дней будешь как новенький!

  - Умгум, - пробормотал Хеллборн и осмотрелся.

  Лагерь индоокеанцев горел. Горели палатки, бунгало, подбитые боевые машины и даже знамена на флагштоках. Огонь пожирает огонь. У полосы прибоя валялся окровавленный труп морского слона.